道:“艾鳳翔衣裳華麗,老人家一身褴褛,艾鳳翔翩翩年少,老人家皤然一叟……”
艾皇堂搖頭歎道:“宗族輩份,不論年齡,慢說‘玉面郎君’艾鳳翔還是一位俊美英武少年,他便是躺在搖籃中的一個牙牙學語幼兒,我也不能不承認他是我的遠房族叔。
”
項小芸妙目微翻,向艾皇堂看了兩眼,嬌笑不語。
艾皇堂皺眉問道:“項……虞老弟這樣看我則甚,你那目光之中,好像充滿了調皮意味,莫非又想拿我老頭子,出甚花樣?”
項小芸嫣然笑道:“我不是想出老人家甚麼花樣?我是在思忖我們之間的關系改變之後,彼此應該怎樣稱謂?”
艾皇堂滿頭霧水地,怪叫說道:“甚麼叫‘關系改變’?改變了甚麼關系?”
項小芸揚眉笑道:“老人家,這事非常失禮,因為我與你那遠房族叔,‘玉面郎君’艾鳳翔,結為八拜之交的金蘭兄弟。
”
艾皇堂搖頭笑道:“老弟不要騙我,我不相信。
”
項小芸“咦”了一聲問道:“我從來不擅虛言,老人家怎不信我?”
艾皇堂怪笑答道:“因為艾鳳翔可能見你風神秀絕,武功精奇,起了惺惺相惜之心,但你卻怎會把一個有‘暴君’之稱的兇暴狂驕之人,看在眼内?”
項小芸軒眉笑道:“老人家說得不錯,但艾鳳翔倘若不再兇狂驕暴,并放棄暴君之稱,我對于他的印象,豈非立将好轉?”
這後句話兒,更把位“神行酒丐”艾皇堂,聽得瞠目驚奇,怪聲叫道:“常言道:‘江山好改,秉性難移’!老弟若能使艾鳳翔不再兇狂驕暴,已是難信奇迹,如何更能使他放棄位列‘武林十七奇’的‘暴君’稱号?”
項小芸笑道:“憑我一人,也許無法辦得到這件事兒,但我卻還有一位絕好幫手。
”
艾皇堂縱目四顧,愕然問道:“虞老弟,你的幫手何在?”
項小芸笑容一收,伸手指着“竹君”姑娘的那座新墳,凄然歎道:“可憐絕代姗姗骨,已化南柯夢裡人!這位夢裡嬌娃,墳中玉骨,就是感化‘玉面郎君’艾鳳翔,使其收斂兇心暴性的莫大功臣,也就是我的絕好幫手。
”
艾皇堂聽得方自怪叫一聲,項小芸遂把今夜所經曆之事,向他仔仔細細地,加以叙述。
艾皇堂靜聽究竟以後,長歎一聲,點頭說道:“這樁事兒,倒是‘龍門奪寶’的意外收獲!虞老弟靈心慧舌,尤其與艾鳳翔約定于‘銷魂堡’中結盟,并由‘酒糟扁鵲’莊老七證盟之舉,更見巧思!凡屬遊俠江湖之人,除了武功、智計、品德、交遊以外,最重要和最難得的,便是要有随機應變的權宜手段!項……虞老弟今夜與艾鳳翔的折沖處置,正所謂得心應手,妙到毫巅的呢。
”
說到此處,竟收拾起平日滑稽玩世的嘻笑神情,恭恭敬敬地,向項小芸作了一個長揖。
項小芸慌忙還禮,含笑問道:“老人家這算何意?”
艾皇堂應聲答道:“這是為我們艾氏一族,向老弟竭誠緻謝!因為宗親關系,未容否認,我又鄙薄‘玉面郎君’艾鳳翔的為人,遂一向對他避而不見,免得彼此尴尬!如今,經過老弟的當頭棒喝,一點英雄淚滴,萬般孽累齊消,艾鳳翔已告昨死今生,明心見性,我以後便可心安理得地,叫他一聲‘叔叔’……”
項小芸接口笑道:“你叫他‘叔叔’,卻叫我甚麼?”
艾皇堂皺眉說道:“老弟莫要得意,你目前尚不能占我便宜,隻要你真能與‘玉面郎君’艾鳳翔,在‘銷魂堡’内,八拜定盟,我便不想叫你一聲好聽的,也不行呢。
”
項小芸揚眉一笑,移轉話頭,向艾皇堂問道:“後天便是六月初一,也就是‘日月雙珠’從‘龍門峽’口激流以下的騰射寶光之期,不知老人家宣揚此事的成果如何?若照今夜才是五月二十九,‘玉面郎君’艾鳳翔與‘隴中神劍’邱萍等兩位‘武林十七奇’中人物,便自雙現蹤迹的情勢看來,定有一番相當熱鬧。
”
艾皇堂點頭說道:“我已經盡力宣揚,常言道:‘先下手為強’!又道是:‘捷足先得’!故而各路豪雄,多半均等不及六月十五,而都想于六月初一,趕到這‘龍門峽’口,碰碰運氣!南拳北腿,劍氣珠光,場面定然熱鬧透頂,不會冷落的了。
”
項小芸一雙妙目之中,微閃精芒說道:“熱鬧一些,固然有趣,但若沒有‘氤氲教’人物前來,便與我們策動此事的原則……”
艾皇堂不等項小芸話完