三月二十，風和日麗，南市比平日裡熱鬧了許多。
南市，是栎陽南門内城牆下的一處農牧貨品交易大市。
就實說，隻是一片較為開闊的廣場罷了。
市場入口處有一個木栅欄大門，門額中央鬥大的兩個黑字——南市。
進得大門，帳篷羅列，人頭攢動，牲畜、山貨、農具、皮具、陶器、土布、蔬菜五谷等自發的混雜在各個破舊的大帳篷下。
偶有鮮亮簇新的皮帳篷，門口大牌上寫“隻賣不換”四個大字者，是東方商人的帳店。
隻有少數衣着整齊的“國人”進出這種大帳，使用銅錢鐵錢或刀币買貨。
農人牧人們大多是走進秦國商人和國府官商的破舊帳篷，以物易物，或用狩獵得來的一張野羊皮換幾個陶罐，或用幾個雞蛋換半藍葵菜，或用一匹土布換一隻母羊。
不過，大多數人都是用各種東西換糧食和農具。
秦人農諺雲，“三月趕集，五谷農器。
”收獲大忙的五月即将來臨，農夫之家一年的存糧也到了甕底，春耕用壞了的農具也急需更新或修補。
不換點兒糧食，不修補更新農具，收種大忙時如何有空閑來辦此等事兒？
南市不是穩定的商業街市。
秦人叫它做“大集”，上市交易叫做“趕集”。
所謂“集”，便是長期約定俗成，定期在某地集中交易的一種簡單市場。
戰國初期，由于秦國落後窮困，舉國沒有一個穩定的商業都會，而隻有每座縣城定期交易的集市。
即或是國都栎陽，也主要依靠集市進行交換，日常的街市倒是分外冷清。
由于是國都，南市大集便成了秦國最大的集市，十天一次，逢十便是集市。
逢集之日，不但是城内國人的大事，而且是方圓數十裡乃至方圓百裡的農夫獵戶牧人的盛事。
三月二十的大集，恰在五月大忙之前，更是加倍熱鬧。
從早晨開始，遠遠近近的老百姓便絡繹不絕的湧進栎陽城南門，到正午時分，集市中已經是人山人海了。
這時，市場中心的官坊面前出現了一陣小小的騷動，許多人趕過來看熱鬧。
官坊，便是官府懸挂告示的一面青石牆，一丈餘寬，八九尺高，外有一圈木栅欄。
尋常時日，官府有關市易的各種命令文告便張挂在石牆上，旁邊守着兩名書吏，專門給人們念誦講解。
到得日暮集散，書吏便收起文告，下個集日再行張挂。
對于一些頭腦精明的農牧獵人和略略識得幾個大字的栎陽國人，南市官坊是他們特别注意的地方，每次逢集，都要先在官坊前轉轉看看，心裡有底了再去買賣。
今天，石坊沒有張挂任何文告，自然便也沒有人圍觀議論。
正午最熱鬧的時分，石坊前卻來了一小隊兵士。
他們将擡來的一根粗壯的木椽靠在石坊上