10 美食家姑母

我們這樣稱呼拉伊莎-波爾菲利耶夫娜-阿赫洛畢娜姑母，是因為她殷勤好客、貪圖口腹的緣故。

    她住在P城，離我家約有一百五十多俄裡，因此我們很少見面。

    可是她老人家沒有忘記我們，每逢命名日和生日，她準時寫信向弟弟和弟媳表示祝賀。

    他們自然也是一禮一答。

     拉伊莎出嫁很早，不滿十六歲便嫁給了P市的市長。

    她是個娴靜、善良、溫順而且相當美麗的少女，隻是從小就很好吃。

    她的未婚夫年近五十，在戰争中被土耳其軍隊的炮彈炸斷右腿後，裝了一條木頭假腿，不過走動起來倒非常利索。

    盡管有這些缺陷，但是由于那少校的官銜，這門親事仍能使大家看得眼紅。

    馬市是個大商埠，位于舟揖稱便的河畔，一到夏天，河上停滿了帆船，它們通常留在這裡過冬，P市有許多财力雄厚的資本家和為數可觀的分裂派教徒①，而主要的是還有大批随船來到這裡的有身份證和沒身份證的工人。

    總之，這P城一年四季處于繁忙、混亂之中，正是個渾水摸魚發橫财的好去處，要想弄清流弊所在，即便是魔鬼親自出馬，也非折斷腰腿不可。

     ①十七世紀下半葉，俄國東正教團要否改革宗教儀式問題發生分歧意見，分裂為兩個教派。

    官方教派把反對改變舊儀式的教會稱為“分裂派”。

    分裂派教徒受到沙皇政府的殘酷迫害，四出逃亡。

     顯然，這美妙的信念也使少校的心熱了起來。

    不分冬夏，無論早晚，彼得-斯畢利朵尼奇拖着木頭假腿橐橐地響，一瘸一拐地來往于市場、旅社、濱江大街之間，造訪财主，尋找機會，趨膻逐腥；當然，他總能找到機會，嗅出膻腥。

    為政十年，到他考慮娶拉伊莎的時候，雖說在公務上毫無為人稱道的建樹，可是他手裡卻積攢了很大一筆資财。

    他待人親熱，有所取索，也決非無功受祿。

    商人們給他送禮，是“出于愛戴”，出于他肯做他們子女的教父，出于他沒有忘記他們的大名，常常不拘形迹地上他們家裡喝茶。

    他們按月給他送“孝敬錢”（不是出于恐懼，而是出于良心），若是他手頭拈據，還有特殊饋贈。

    但饋贈的數目并無一定之規，全憑上帝意旨行事，總以不委屈他為度。

    他也從來沒有抱屈的理由，他甚至堅信，客客氣氣遠比粗暴勒索更為有用。

    不過，他對待工人卻幹脆得多，是呀，他和工人有什麼好“-嗦”，多費口舌的呢。

    “有身份證嗎？”“按規定，繳二十五戈比！”“沒身份證嗎？繳一個盧布，要不然，監牢離這兒并不遠。

    ”——仍舊不是勒索，而是“照章辦事”。

     婚後約莫二十年，他去世了；他的死引起了市民的悲傷。

    他給妻子留下了許多錢（到他臨終前為止，算下來總共有四十萬盧布的紙币）和一個五歲的女兒。

    拉伊莎-波爾菲利耶夫娜花錢不多，在城廂一處牧場上買了十來俄畝土地，作為安身之處。

    她造了一幢寬敞的住宅，開辟了菜園和果園。

    在她這孀居人的圈棚裡養了許多家畜和家禽，象鄉居似的在這裡住了下來。

    這莊園幾乎是個理想的莊園，因為它既有鄉居的好處，又兼得城市生活的種種方便。

    市場近在咫尺，教堂比比皆是，朋友要多少有多少，等列諾奇卡長大了，聘請教師也不犯愁。

     她使列諾奇卡保養得完全符合于豐滿的俄羅斯美女的标準，留在家裡，直到十八歲才拿定主意把她許給陸軍中尉克拉薩文，一個性情溫和、門當戶對的闊少。

    但是她不讓小兩口子離開，要他們跟她一起過日子。

    她的莊園裡什麼都好；每個房間裡都洋溢着誘發食欲的氣味，叫人産生努力加餐的欲望，因此，不但家裡的人從早到晚吃吃喝喝，一個個養得肥肥胖胖，連每個來客也很想嘗嘗她家的美味。

    仆役們個個神情愉快，動作利落，唯有真正的好主人才有如此出色的仆役。

    前室裡不時響起門鈴聲，接着便是這樣的對答： “在家嗎？” “請進！他們剛坐下吃飯呢。

    ” 客人一個接着一個來到她家，從來沒有發生過短缺食物的事。

    什麼都有：要火雞有火雞，要肥鵝有肥鵝。

    請随便吃吧，如不夠吃，可以吩咐夥房燒隻仔雞。

    隻消一刻鐘就燒好了。

    這裡跟紅果莊不一樣。

    在紅果莊半隻小鵝要切成許多塊兒，供全家人食用，而且還老盤算着怎樣留點兒第二天再吃。

     可是，一年後發生了一件不幸的事。

    列諾奇卡生産時死掉了，給五十歲的母親留下一個才出世的女兒薩申卡。

    克拉薩文中尉在妻子亡故後不久也與世長辭了。

     這是一樁極悲痛的事，姑母的眼淚很久都沒有幹過。

    她想起自己已經年過半百，很快就要老了，一旦有個三長兩短，她把薩申卡留給誰呢？不錯，到目前為止，她從來沒有害過一點小病，但是要知道，生死全憑上天安排啊，好端端的人也會忽然生病的。

    你看，她的頸項多麼短啊，什麼禍事都會發生的！她本想寫信和奧爾加-波爾菲利耶夫娜商量，請姐姐到她家裡來住，可是第一，奧爾加-波爾菲利耶夫娜比她的年紀還大；第二，奧爾加姐姐那時經管着紅果莊的莊地，而更主要的是，奧爾加決不肯丢下她另一個姐姐馬麗亞。

    跟馬麗亞-波爾菲利耶夫娜一道生活吧，我這位姑母又不樂意，因為她知道馬麗亞是個性情乖戾、喜歡惡作劇的女人，要是她來了，這個好端端的家，不出一個月，準會被她弄得天翻地覆。

    拉伊莎-波爾菲利耶夫娜也不願意找另外幾個姐妹，況且她們散居在邊遠的省份，要找恐怕也找不着。

    至于夫家的親族，人固然很多，可是死去的少校一向同他們合不來，他臨危時曾告誡過妻子： “你瞧吧，我一死，我那些寶貝兄弟就會跑來，”他說，“問你要他們幫什麼忙，你把他們趕走！” 沉重的悲痛終于漸漸消逝，于是姑母把她那老年人特有的全部慈愛傾注在薩申卡身上。

    她愛撫她，精心照料她，禁止仆人在她睡覺的時候走過她的卧室，逐漸把她的身體養壯。

    她的最高理想是活到薩申卡十六歲的時候；她每天祈禱上蒼，保佑她實現這個理想。

     “給她放戶好人家，我死也阖眼了，”她自言自語說，又在心裡暗暗地加上一句：“說不定，那時上帝還不派天使來接我，