到，“還在西北之時，範公、龐大人等人就曾商議變法一事，如今終于得償所願了。
可我呢？”他當然不是反對變法，可聽到這消息，并沒有想像中的高興。
範仲淹心思缜密，已看出狄青的怅然，說道：“今日在宮中，聖上對我說，你好像反對變法？”
狄青一怔，搖頭苦笑道：“範大人，你知道不是這樣的。
我怎麼會反對變法？我隻是反對和夏國議和罷了。
”
範仲淹微笑道：“我當然知道你不會了。
其實聖上今天有些生氣，你可知道他氣什麼？”
狄青皺起眉頭，怅然道：“我這人笨得很，猜不出聖上的心思。
”
範仲淹道：“聖上對我說，他一直當你是朋友，但你卻不了解他。
”狄青心中想到，“我是不了解他，但他了解我嗎？”但狄青不想多說，隻是保持沉默。
聽範仲淹又說，“大宋沉疴多年，你我知道，聖上知道，有志之士都知道。
這種情況要改，不改不行。
若再不改，大宋病入膏肓之際，隻能坐等滅亡！聖上有志變法，是天下幸事，我等當全力支持，方不負天子黎民……”
狄青第一次打斷了範仲淹的話，平靜道：“範公，你既然知道我知道，就不用再說這些了。
你來這裡等我，當然不是想說變法的好處。
”
範仲淹笑笑，緩緩道：“聖上說，以前的狄青，無論聖上坐什麼，都會全力支持。
但現在狄青變了，一心隻為西北征戰，不顧天下大局。
”
狄青霍然擡頭，目光灼灼的望着範仲淹道：“那範公如何看我呢？”
範仲淹沉吟片刻，說道：“我知道你認為元昊絕非真心求和，對付元昊這種人，定要斬草除根才好。
但飯要一口口的吃，如今西北征戰多年，民生疲憊，說句實話，百姓是厭戰的、百官也是厭戰的。
我們眼下做不了太多，可能趁這修養生息的機會，變法強國，也是好事。
現在的廟堂上，聽元昊求和，除極少的人外，均同意和談，焦點無非是在和談的籌碼上。
這時候，你力主作戰，勢力孤單，就算是聖上和你同聲息，隻怕也無法抵擋議和的聲浪。
”
狄青落寞的笑笑，“西北死的不是他們，他們當然無關痛癢。
元昊打不到京城，他們當然無所謂。
我不想知道他們的心思，可是範公……你支持我嗎？”
範仲淹凝望狄青良久，輕歎一口氣道：“我沉浮多年，一直難被重用，無非在一個堅持上面。
當年尹洙曾說過，我變了，他認為多年的磨難，已讓我失去了銳氣，升職西北，讓我喪失雄心，範仲淹已不是範仲淹。
”
狄青望着那同樣落寞、但仍同樣倔強的一雙眼，心中突然一陣激蕩，緩聲道：“但我知道，你沒有變。
”
範仲淹雙眸中神采一現，眼角的皺紋在那一刻，都滿是光輝，“不錯，我處事的方法是改變了，但我為人不會變。
尹洙、韓琦以兵士性命作賭，我無論如何都不會同意。
但若以我範仲淹這個人，賭一下利國利民的變法，我不會退縮。
狄青，你要知道，世上不如意者十之八九，既然暫不能用兵，我就算支持你，無非也是一塊議和的浪潮淹沒罷了。
但你我若全心用在變法上，利國強兵後，再戰元昊，機會不是更大嗎？”
狄青思索道：“範公，因此聖上讓你來勸勸我，你就反倒來勸我留在聖上身邊，支持他變法？”
範仲淹眼裡露出贊許之意，心道狄青果真聰明，一語道破他的心意。
範仲淹知道趙祯為人猶豫，也知道狄青在趙祯的心目中的分量，知道若有狄青一旁規勸，更能堅定趙祯變法的決心。
範仲淹想到這裡，突然起身，向狄青深施一禮。
狄青錯愕不已，慌忙站起來避開道：“範公何故如此？”
範仲淹感慨道：“狄将軍，我早聽種世衡說過你的事情，知道這般選擇，對你很是不公。
但範某厚顔，隻請狄将軍以天下為重……”他雖善于言辭，可想到狄青的處境，下面的話兒，竟然說不下去了。
狄青目光掠遠，望着那跳動的燈火上。
燈火閃耀，火花若舞，舞着暗夜的落寞。
不知許久，狄青才道：“我準備明日面聖，不再提及征戰西北一事。
”
範仲淹又是喜悅，又是傷感，望着那鬓角霜落如晚秋的男子，一時無言。
狄青道：“可是，我能不能問範公兩件事？”
範仲淹道：“請講。
”
狄青依舊望着那燈火，眼眸中滿是蕭冷的戰意，“第一件就是，你認為變法能否成功？第二件卻是，元昊如何肯坐等大宋變法呢？”
範仲淹半晌無言，許久後，燈火一跳，明亮的範仲淹的雙眸，“變法成功與否，事在人為，目前我無能答你。
我能說的隻是，此種機會，利國利民，我等就不能錯過。
我等隻要竭盡心力，但求俯仰無愧，何懼成敗評說？”
範仲淹出了郭府時，想起狄青的詢問，亦是心有戚戚。
他并沒有回答狄青的第二個提問，也不知道如何回答。
元昊野心勃勃，但大宋君臣對此人，一直如霧裡看花。
大宋真正了解元昊的人，估計隻有狄青。
很顯然，狄青并不反對變法，但不看好宋夏議和。
狄青早非當年的那個莽撞、狡黠的少年。
範仲淹認為，在風刀霜侵、金戈打磨下，狄青對西北的情況，當然比遠在汴京、坐享安樂的百官要了解。
範仲淹一路上琢磨着心事，等回轉府中時，夜深沉，月隐雲端，繁星點點。
有管家上前道：“範公，夏大人在書房等你多時了。
”
“夏大人？”範仲淹一怔，管家低聲道：“是夏竦夏大人。
”範仲淹眉頭微蹙，有些意料之外，轉念一想，已明白了夏竦來此的目的。
點點頭道：“帶我去見。
”
到了書房前，範仲淹示意管家退下，推開了房門。
房間内，油燈旁端坐一人，方面大耳，貌似忠厚，可一雙眼望過來時，略有閃爍，顯得那人忠厚中又有分機心。
那人見到範仲淹，起身施禮道：“哎呀，希文兄，在下不請自來，還請恕罪。
”
範仲淹含笑道：“不