趙祯反複無常，也就是我這種沒有後顧之憂才敢直言，那幫人那時候，還在揣摩趙祯的意思呢。
趙祯擺擺手說道：“不過今日朕找你來，不是想說這些掃興的事情。
主要是美人久聞你的大名，又好奇邊陲風情，朕今日就……請你來說說邊陲的趣事了。
”他特意用個請字，已和有狄青和好的意思。
張美人掩嘴笑道：“奴家總是聽長公主說及狄将軍的往事，心有好奇，這才特意求聖上找狄将軍來。
狄将軍，你可莫要讓奴家失望呀。
”她天生媚骨，軟語相求之下，别有一番風味。
狄青暗自皺眉，心道邊陲打打殺殺，生死一線，哪有什麼趣事？知道若是推搪，肯定惹趙祯不喜，正沉吟間，有宮人道：“皇後、長公主到。
”
禦花園外，曹皇後和常甯公主已走了過來。
趙祯被打斷興緻，微有不快。
但皇後賢惠，在趙祯心目中，他雖不愛皇後，但還敬她識大體，起身相迎道：“皇後，你今日不種菜了嗎？常甯，你怎地有這好的興緻來此？”望了眼狄青，趙祯笑道：“常甯，你來了也好。
”
常甯望向狄青，微微一笑道：“狄将軍，一向可好？”她這次并沒有帶面紗前來，露出清秀恬靜的面容。
她雖在微笑，可笑容中，似乎總有種淡淡的憂愁……
狄青施禮道：“臣參見皇後、長公主。
”
張美人抿嘴笑道：“官家，其實這次，是奴家請長公主來聽狄将軍說書的。
不想皇後也賞面前來。
”
曹皇後微笑道：“官家，你一直說張妹妹琴技天下無雙，正巧常甯說張妹妹約他，我一時好奇，也就跟過來了。
官家，你不會見怪吧？”
趙祯見曹皇後和張美人關系融洽，心中得意，笑道：“怎麼會呢？不過美人彈了許久琴，多半累了，不如先聽狄青說些邊陲的事情，再讓美人彈琴如何？”
曹皇後笑道：“這樣也好，不過……”話未說完，又有宮人來報道：“啟禀聖上，王拱辰求見。
”
趙祯心道難道文德殿還沒有吵夠，王拱辰這時又湊什麼熱鬧？不悅道：“不見！”
宮人才待退下，曹皇後一旁止住了宮人，勸道：“官家才行新法，王拱辰是新法監督之人，他來請見，和新法多半有關，官家不宜不見的。
”
一旁的張美人見狀也道：“官家，皇後說的極是。
官家應該以國事為重，這西北的往事，奴家的琴聲，什麼時候聽都可以的。
”
趙祯聽這般勸，也知有理，他一意變法，不想伊始就被群臣批為留戀美色、不理朝政，遺憾道：“那好吧，朕就先理國事。
狄青，你可以回轉了。
”
張美人突然走到常甯的身邊，笑道：“哎呀，奴家有勞狄将軍前來，深感歉然。
不如再有勞常甯姐姐送狄将軍出宮，也能表示我的歉意。
”說罷輕推了常甯一下，滿是嬌笑。
常甯蓦地被張美人推到狄青的身邊，秀美的臉龐上有些發紅，轉瞬如常道：“我也正想和狄将軍說幾句話。
聖上，可以嗎？”
趙祯哈哈笑道：“那有什麼不行？常甯，你帶狄青出宮吧。
”
常甯大大方方道：“狄将軍，這邊請。
”
狄青何嘗不知張美人的心事，暗自皺眉，可這時不好推搪，拱手道：“公主，有勞了。
”二人出了禦花園，過苑囿，經花徑，常甯一直在前面領路，默然不語。
等到了一座小橋旁，狄青才待說自己識路，不敢有勞時，常甯已停了下來。
春風動柳，橋拱如虹。
有陽光從西照來，照得水面粼粼金光，閃爍不休，有如女兒家那複雜難以捉摸的心思。
狄青這才意識到，已近黃昏。
常甯在在如虹的小橋上，有夕陽之光落在她的臉上，給那白玉般容顔帶來分清輝，“狄将軍，其實我并沒有讓張美人找你。
”
狄青略有尴尬，輕咳聲道：“臣多謝公主請皇後美言，讓我得見聖上。
”他一點不笨，已猜到皇後找他，多半是常甯的緣故。
常甯嫣然一笑，轉望狄青道：“狄将軍為大宋出生入死，曆盡風霜，天下百姓都在感激将軍，不知何以為保，常甯做這些事情，不過舉手之勞，求些心安罷了。
”
狄青不想常甯如此深明大義，心中感謝，反倒不知說什麼好。
常甯見狄青沉默，笑容中多少也帶些惆怅，“對了，狄将軍，上次聖上找我，這次張美人找我，他們倒都是一番好意，還請将軍莫要怪他們多事。
”
狄青忙道：“臣不敢。
”不待再說，常甯已道：“可我真的隻當狄将軍是個朋友。
不知道……”說到這裡，妙目盯着狄青，“不知道狄将軍是否會把常甯當作是朋友？”
狄青聞言如釋重負，拱手道：“臣内心早把公主當做朋友，對公主亦是感激不盡，隻怕高攀不上。
日後公主若有差遣，但請吩咐，狄青定當竭力去做。
”
常甯扭過頭去，望着的那小橋下的流水，黑發輕揚，如楊柳依依。
許久後，常甯才說道：“将軍若有心，那以後等将軍再無牽挂之際，若有暇的話，還請再和常甯說說西北之事了。
”頓了下，垂頭道：“眼下将軍事務繁忙，常甯就不耽擱将軍時光了。
”說到最後，有春風吹來，衣袂似乎在風中顫抖。
常甯霍然轉身，碎步離去。
直到身影沒入百花之中，終究沒有再回頭來。
狄青目送常甯離去，感覺那夕陽的光輝，在河面上也抖動不休。
不知許久，狄青這才轉身出了宮中，見天色将晚，突然想到小月曾要找他。
雖不知小月有什麼事情，但狄青一想到可能和羽裳有關，就忍不住的加快腳步，向麥稭巷的方向趕去。
等到麥稭巷的時候，夜幕降臨。
月牙彎彎挂在樹梢，有如少女妩媚的眼眉。
狄青就要穿過麥稭巷的時候，突然止步，站在一株梅樹之前。
狄青手撫那堅硬斜出的梅幹，眼簾微潤。
他還記得，當年羽裳曾在這梅樹下翹首期盼，當年他亦曾徘徊在樹下不去，隻為見到心上人一面。
樹吐新綠，梅花早凋。
年年歲歲花相似，歲歲年年……人已不同。
他狄青早非當年的那個狄青，但他的那顆心，仍和當年沒什麼兩樣。
那梅枝表面粗糙斑駁，有如斧痕。
曾記得，若非小月怒劈梅樹，他還不知道羽裳的真心，一念及此，狄青不再猶豫，舉步向楊府走去，未出巷口，突然再此止步。
地上有幾點紫色斑迹。
狄青蹲下來，用手指拈了下，湊到鼻端嗅嗅，皺了下眉頭。
他嗅出是人血，不久前有誰在這流過血嗎？
不知為何，狄青眼角又有些跳動，心中湧起股不詳之意。
他緩緩起身，沉吟片刻，大踏步的走到楊府前，用力拍拍門環。
等了片刻，無人響應。
狄青眼皮又跳了下，推了下院門，發現院門内有門闩劃住。
這麼說，院中有人，可天并不算晚，也不是睡眠的時間。
狄青循院牆而走，走到偏門之處。
多年前，他多次從這裡進府，門後總有佳人微笑。
推了下偏門，“咯吱”聲響，門沒有上栓，但門後似乎有什麼東西阻擋。
狄青雙眉一揚，身形一拔，已上了院牆，向下一望，差點掉下牆來。
門後本倚着一人，這刻已軟軟的倒了下來，那人嘴角有血，雙目圓睜，似乎見到了極為驚恐之色，可她再也說不出話來。
那人竟是小月！
狄青腦海有了短暫的空白，不知怎麼躍下牆頭，也不知道如何到了小月的面前。
小月已死，緻命的傷後在背心。
有極為尖銳的硬物刺入了小月的背部心髒的位置，一擊斃命！
狄青全身顫抖不休，那一刻隻是想，小月本是個與世無争的女子，有誰會對這樣的一個女子下此毒手？
突然發現小月的右手五指繃緊，像是捏着什麼，狄青仔細一看，才發現小月的手指中捏着一角信紙，那角信紙上并沒有字迹。
難道是小月要送信，這才慘遭毒手？信中到底有什麼要命的内容？
楊府中沉寂的可怕，狄青突然意識到這點，霍然起身沖向了楊府的大堂，未到前堂的時候，發現有一人死在堂前的庭院，正是楊府的刁官家。
刁官家亦是被一尖銳的物體刺中了背心，顯然是逃命時被人從身後擊中了要害。
雖然對刁官家沒什麼好感