手中，還有幾個棋子，而對方手中，又還有幾個棋子呢？
衛良人病了，自那日從她宮中離開以後，就病了，甚至一病不起。
魏夫人不相信她是真的病了，這麼聰明的人，真是太懂得什麼時候卧病了。
她很了解衛良人，這個人如果打定了主意要退縮的話，那是誰也沒辦法叫她往前沖的。
她這時候病，是表示，現在不宜行動了嗎？
接下來，就是虢美人，那個蠢貨本是一杆最好使的槍，隻可惜隻可惜她做的蠢事，差點把自己蠢死。
魏夫人是知道她蠢的，卻不曉得她居然會蠢到這種程度，叫她做一場戲，她居然假戲真做到差點弄死自己。
幸而她昏迷了數日醒來後，竟然對當日的事情記得不甚清楚了，自己便令采艾蠱惑，令其深恨芈姝與芈月等人。
隻是她如今還未完全恢複，卻不好使用。
另一個樊長使，卻是剛剛早産完，還要卧病靜養，且這個人一向自私畏事，前頭有人，她倒好跟着助個太平拳，若是叫她出力，隻怕裝死得更快。
再一個，魏少使，是她的族妹。
她太了解她了，膽小無能，不過是個湊數的罷了。
再一個，就是唐夫人，這個人從來就不能算是她的人。
當日諸姬勢大，她不敢反抗，如今諸芈得勢，她更不可能為了諸姬而對抗諸芈。
魏夫人手中的棋子，撒進了玉盒之内，又抓起對面的黑子，一粒粒地數着。
王後芈姝已經懷孕，若是她生下兒子，那便是嫡子，天然就立于不敗之地。
想到這裡，魏夫人暗暗咬牙，她不能接受她在秦宮熬了這麼多年，最後落敗于一個愚蠢無知的傻丫頭，就因為她是楚公主，就因為能夠生個兒子。
她憤憤地想，她也是魏公主，她也生了兒子，她的兒子已經長大到可以出征，可以議政，就這麼敗給一個還在娘胎裡的小東西，她不甘心，更是替她的兒子不甘心。
她冷笑着，既然她現在沒有人手可調用，那麼，讓諸芈之間自相殘殺，豈不是更為有趣？
不知不覺，遠處隐隐傳來敲更聲，魏夫人放下棋子，看着窗外，天邊已經露出一點魚肚白了。
又是一夜過了。
天邊，一彎新月如鈎。
宮阙萬重猶在寂靜中。
承明殿内，秦王驷看了一眼猶在睡夢中的芈月，悄悄起身。
缪監輕手輕腳地捧着衣服進來。
芈月卻在秦王驷起身的那一刹那醒來，支起身體，看到秦王驷的舉動，眼神一閃：大王，可是晨起習武嗎？
秦王驷看了芈月一眼，笑着擺擺手道：你繼續睡吧。
芈月卻掀被起身，眼睛閃閃發亮：妾身可否有幸，也與大王一起習武？
秦王驷失笑：你？他本以為是開玩笑，然而看着芈月的神情，卻忽然來了興緻，點頭道：好，來吧。
芈月大喜，連忙去了屏風後，換了一身勁裝出來，跑到廊下，候着秦王驷出來。
秦王驷提劍走出來的時候，看到廊下這個少女，心中一動。
這些年來他不管在哪兒，都是每天準時晨起練劍，侍寝的姬妾們一開始也忙着服侍、旁觀，但他卻不耐煩這些事，時間長了，姬妾們便隻是安靜地待在自己的房中，但卻從來沒遇上一個女子要與他一起對練。
或許，若幹年前也曾經有一個跟他對練過的女子，但是秦王驷搖搖頭，把那段記憶強壓下了。
他看着眼前的芈月，或許，這個小女子，能夠給他帶來一段新鮮的感受吧。
可是等到兩人一起練劍的時候，秦王驷倒有些詫異了，這個小女子還真是練過劍的，一看就明顯不是為了讨好他的舉動，而是自己真的沉浸于其中。
他想起初幸那一夜的山鬼之舞，山鬼的野性，在她身上，是一直存在着的。
她真的很适合作山鬼之舞，因為她身上有山鬼之魂。
這一種野性的東西，是他在别的女人身上不曾感受到的。
而她，不光有野性。
她的身體是山鬼，她的頭腦卻是一個男人。
他和她，與他和芈姝相處的時候不同。
那時候，他與芈姝談得更多的是宮務，是交代整個秦宮的過去和未來。
但與芈月在一起，兩人更多的時候，是讨論着詩書，讨論着時政，讨論着稷下學宮的辯論，讨論着國與國之間的争霸。
他們讨論管子的輕重之術，讨論孟子的義利之辯，讨論鬼谷子的謀略但讨論更多的是芈月所熟悉的老子、莊子，還有屈原。
秦王驷尤其喜歡《天問》這一卷書：遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？這《天問》之篇，問天問地、問鬼問神、問古問今，實是難得的好文章。
此等辭賦，長短不拘，與《詩》之四字為句十分不同，卻更能抒發胸懷，氣勢如虹。
他看到酣處，不禁擊案而歎：此子若能入我秦國，豈不妙哉！
芈月笑了：大王如富人行街市，見着所喜之物，便要收入囊中。
豈不知世間之物，見之用之，倒未必樣樣收入囊中。
屈子志不在此，您看這篇《橘頌》，乃他自抒胸懷。
秦王驷接過來看了一看，歎道：嗯。
受命不遷，生南國兮深固難徙，更壹志兮，心志如此，倒是不可勉強。
他放下書卷，看着芈月意味深長地道：你給寡人推薦這些書卷，可有用意？
秦、楚文字有異，秦王驷雖然博學，但有些字形和典故，還是需要芈月的解說。
這一個多月來，兩人同行同宿，一起騎射，一起觀書，盡情享受着在一起的美好和歡樂。
這一個月，芈月沒有要過财物，沒有要過封号，他在等待着，她提出她想要的東西來。
芈月直率地道：大王曾對妾身說過，凡事當以直道而行，妾身對大王就直言了。
秦王驷笑了：你想直言什麼？
芈月這才說出了用意來。
楚人送嫁，嫁妝雖然在武關外被劫過，但義渠王隻掠走了少量珠寶金器，最珍貴的百卷書簡還有全套青銅樂器都還完好無缺。
隻是這套嫁妝自入宮以後就沒有動用過。
秦、楚兩國文字不同，這些書簡若是無人整理，白放着實是可惜。
樂器雖在，但有幾個樂人遭逢意外，因此全套樂舞不全。
芈月便自請整理書卷，重訓樂人。
秦王驷聽了她這話，沉吟道：王後欲讓你侍奉寡人，是想你有了名分，可以幫她打理後宮，魏夫人也因此生了事端。
如今你正可因此而揚眉吐氣，為何反生退縮之心，可是以退為進嗎？
芈月坦然直視：妾身初入宮的時候，因為放不開執念，所以做了一些糊塗的事情，也把自己置身于是非浪尖。
如今妾身隻想和弟弟過自在安靜的日子，看幾頁書，練幾段歌舞
秦王驷搖了搖頭：寡人不同意。
見芈月驚詫，秦王驷便說道：你若是喜歡書籍，喜歡樂舞，任何時候都可以去翻閱整理，去觀賞訓練。
可是寡人不願意看到你為了避是非而躲進這些事物裡去。
寡人不缺打理後宮之人，也不缺整理書籍之人。
天地廣闊，宇宙無垠。
月，寡人知道你自幼生長在楚宮，拘住了你的眼和你的心，但大秦不一樣，你盡可放下憂懼。
須知寡人帶你去騎馬、行獵，與你試劍、共閱書簡，讓你去結交張儀，就是為了不讓你成為那些淺薄婦人，為了讓你按自己的心願活得多姿多彩，不必活得戰戰兢兢、如履薄冰，不必活得枯燥無聊、鈎心鬥角
芈月怔住了，一種莫名的情愫湧上心頭，忽然覺得眼睛有些酸澀，她顫聲道：大王
秦王驷擺了擺手，道：寡人一直很懷念當時見到你的時候，那無畏無懼的樣子，還嫌寡人留着胡子，叫寡人作長者
芈月撲哧一聲笑了，不好意思地道：大王
秦王驷看着她微笑道：終于笑了？
芈月欲抑制自己，卻忍不住又笑了起來。
忽然之間，她隻覺得身上沉重的枷鎖，似在這一個多月的相處中，一層層被卸下了。
是否從此之後，她真的可以不必再憂懼，不必再如履薄冰，而可以自在地哭、自在地笑了呢？
秦王的诏書終于還是下了，丹書放在案幾上：冊封季芈為八子，位比中更，祿秩千石。
秦宮規矩，王後以下稱夫人，然後是美人、良人、八子、七子、長使、少使等，八子這個位置，屬于中等偏下，不至于引人注目，又不至于太低。
薜荔欣喜地捧入丹書，賀道：恭喜公主，賀喜公主！如今您封了八子，王後以下，隻比魏夫人、唐夫人、虢美人和衛良人低，若到将來，還不定誰低誰高呢
芈月沉着臉喝道：住口，這樣的話若是叫别人聽了去，将你立斃杖下，我都救不得你！
薜荔吓了一跳，連忙伏地求饒道：奴婢再不敢了，求公主饒我。
見芈月神情嚴肅，正在為芈月卸妝的女蘿不禁停下手來，也走到薜荔身邊跪下，求情道：公主，念在薜荔服侍您多年的分上，這次就饒過她吧。
芈月自己伸手取下簪環，放在梳妝台上，輕輕一歎：女蘿、薜荔，你們還記得，當日曾經對我說過的話嗎？
兩人對視一眼，不覺有些心驚。
女蘿左右看了看無人，