好在薊城乃是燕京，前往宮門的大道上都已清掃，倒不必踩着積雪前行。
薊城冬日，寒風凜冽。
街道上店鋪都關着門，街面上也沒有幾個人走動。
這冰雪世界，芈月昔年也在秦宮見過。
那時候宮中踏雪尋梅，圍爐溫酒，别有一番情緻。
任外頭如何風雪肆虐，她都能身裹厚裘，手抱暖爐，在溫暖如春的室内吃肉飲湯，通身俱暖，從不為飽暖憂愁。
可如今她坐困愁城，在這冰天雪地中，眼睜睜看着坐吃山空，費盡财物，卻是不能見故人一面，隻能獨自在這刺骨寒風中艱難行進，實是天差地别。
芈月走着走着，忽然停下腳步來。
女蘿跟上前，問道：“夫人何事？”
芈月指了指前面一座小酒館屋檐下，卻見有一堆壯漢坐在門口，隻借得室内一點點的爐火暖意，道：“這些人看着形容不像賤役，何以窮困至此？”
女蘿見狀，忙過去向旁人打聽了，回禀說：“夫人，那些卻不是旁人，而是落魄的士子。
前些年燕王哙讓位給子之，又有太子平與之相争，幾番厮殺來去。
國中士子，依附太子平的，被子之追究罪責，削爵去封；依附子之的，齊人來了以後，又被追究罪行。
這些舊士人原是奴婢成群，如今一朝獲罪，錢财耗盡，便淪落至此了。
”
芈月聽得怔了一怔，道：“原來如此。
可見人之貴賤，朝夕相易，何等脆弱。
”
女蘿卻道：“此處便是西市入口，市井之地，素來魚龍混雜。
聽說那些混雜于西市的人中，不光有燕國貴人，也有當年來投燕國的列國士子，隻是不幸遇上幾次變亂，應變無方，新朝建立，又不愛用這些人，錢财耗盡歸不得，所以一朝淪落，有些便死于街巷，不得人知了。
”
芈月心頭一緊，忽然幽幽一歎，道：“女蘿，你說這些人中，又有幾個可能是蘇秦，幾個可能是張儀呢？”
女蘿苦笑：“是啊，便是國士，又能如何？如今的士人，就算可憑着一張嘴遊說公卿，隻怕也躲不過亂世刀槍。
便是有一身好武藝，遇上亂兵潰散，也未必能夠比别人活得更長。
”
芈月沉吟良久，忽然道：“女蘿，你明日便以秦公子稷的名義，買一些肉食和炭火，到西市來送與這些落魄遊士。
”
女蘿吃了一驚：“夫人，這……”
芈月沉聲道：“錢财乃身外之物，我們若不得門路，見不到孟嬴，難道就要坐困驿館，任由那些小吏敲詐不成？”
女蘿聞言，不禁默然，隻仍不解其意，看着芈月。
芈月苦笑道：“重耳當年雖然流亡各國，卻有狐氏、先氏、趙氏等家臣相随；便是秦國的獻公，當年雖然流亡三十載，亦有不少家臣。
而子稷卻因為年紀尚小，未曾有自己的臣屬，且因為我母族薄弱，如今孤掌難鳴……”
女蘿頓時明白：“夫人是要為公子尋找他将來的狐偃、先轸和趙衰嗎？”
芈月點了點頭。
女蘿崇拜地望着芈月，她這個主人，每一次都能夠讓她升起新的激動來。
不管到了别人眼中如何的絕境之地，她總有辦法找到新的出路、新的力量。
人人隻道她落魄燕國，投奔無門，她卻能夠在任何最細微之處，看出生機。
想到這兒，她本來有些絕望的心，也多了幾分勇氣。
不管從哪一方面來說，芈月的能力和才幹，都勝過孟嬴。
孟嬴在最絕望的時候，還能絕地翻身；那麼她相信，就算是流亡，她的主人也能夠再度創造奇迹。
風呼呼地吹着，吹到臉上，一開始還是刀刺般地疼，沒過多久，整張臉都被吹得僵硬麻木了，口中每噴出一口白霧來，便覺得心口又冷了一分。
芈月裹緊了外袍，艱難地行走着，走了很久，才來到王宮門前。
燕宮巍然屹立，冰雪覆蓋，看上去如同一隻怪獸伏地，欲擇人而噬。
兩人才近燕宮，遠遠地便有穿着厚甲的衛士上前擋住了她們，喝道：“做什麼的？”
女蘿方欲将來意說明，道：“我是秦國……”
芈月忽然心頭一動，卻打斷了她的話：“我們是秦國人，與易後身邊的女禦是親戚，給她們帶了禮物和書信來。
不曉得能不能勞煩郎将幫我們轉達，必有謝意。
”
女蘿驚詫地看了芈月一眼。
她跟随芈月多年，這點默契卻是有的，忙咽下了已經到嘴邊的話，隻站過一邊。
那守衛一怔，對兩人換了一副客氣的神情，問道：“不知哪位女禦，與娘子有何親，要捎什麼書信禮物？”
芈月走到女蘿身邊，低聲問：“青青與綠竹在名冊上如何稱呼？”這兩個名字，不過是孟嬴拿了《詩經?衛風?淇奧》篇給她們起的罷了，在宮中原始名冊上，卻不知是什麼。
女蘿卻是知道的，忙上前答道：“女禦方氏名綠竹，女禦霍氏名青青，皆與我主人有親有故，不知郎将能否行個方便，幫我傳個話給她們？”此二女恰如芈姝跟前的珍珠、琥珀一般，并非女奴出身，而是有姓的衰落小族所獻。
那守衛聽了這話，更是滿臉堆歡，殷勤笑道：“原來您與方女禦、霍女禦有舊，好說好說。
不知道要傳什麼話？”
芈月便與女蘿一點頭，女蘿取了四镒黃金，芈月又解下素日常用的一塊玉佩，将寫好的帛書一并由女蘿打個小包，交與那守衛道：“煩請将此玉佩轉給兩位女禦，就說故人在驿館等候消息。
”
那守衛滿口答應：“好好好，娘子盡管放心。
”
芈月行禮道：“有勞了。
”她看了女蘿一眼，道：“我知易後素日有日中之後小憩之