林翼見自己的長短被李階一語道破，心想：“他們二位的學問我都沒摸到邊呢，沒法評斷的高下，卻等七哥來了看他對李先生如何評價！”
女真建國初期，楊應麒号稱“大金第一才子”，等吞并了東京道，張玄素、楊樸、張浩、王政等渤海士子相繼加入，其經史功底都不在楊應麒之下，但論到知識的廣博則遠不如他，因此這個稱号得以延續。
管甯學舍開學以來，聚集了遼河流域的斯文隽秀，衆人在楊應麒的領導下孜孜不倦，講學讀書，學問日進，彼此唱和談論，都覺朱虛山學風甚盛，遼南士子的學問就是大宋名儒也不能過。
及李階北來，初時鋒芒不露，但來了不到半年便将楊應麒所引新學全部貫通。
不但津門的教師見到他多行半師之禮，就連渤海一等一的士子遇到他也無不相形見绌。
楊樸、張浩等人本來倨傲，但和李階有過深談後便紛紛避席。
楊應麒在遼口曹廣弼處從十一月初呆到十二月中，期間披閱了楊樸從津門轉來的《漢部新禮議》《漢部新律議》兩篇小文，作者李階卻是一個頗陌生的名字，掩卷大驚，對曹廣弼道：“咱們漢部什麼時候來了這樣的高人！”
曹廣弼道：“我打聽過，這個李階來津門雖有一段時間了，但直到近來才顯露頭角。
隻是你向來消息靈通，怎麼反來問我？”
楊應麒道：“二哥你又不是不知道，我這半年多來被大嫂壓着不讓理事，日常關注也隻在幾處最要緊處，但畢竟沒法像以前那樣面面俱到，許多事情都生疏了。
”
曹廣弼點頭道：“那你如今身子大好沒？”
楊應麒道：“沒什麼事了，閑了這半年多，腦子倒是比以前靈光了不少！”
曹廣弼道：“那就好。
這段日子宋遼使者往來馳聘，我觀國主意願，伐遼之事就在眼前。
這次和上次不一樣。
這場仗一開打，在大宋、大金聯手夾擊之下，大遼便有滅國之禍！此戰必然曠持日久，不是一年兩年就會結束的。
到時我們幾個去了前方，遼南千頭萬緒的事務便都壓在你頭上，咱們漢部若沒有你居中策應，隻怕局勢難以控制！”
楊應麒歎道：“其實我早就感到局勢難以控制了。
漢村還在會甯我們的事業還小，所以我才有一切都在掌握之中的感覺，但我們的事業越大，再想全面掌控便越難。
顧得了東邊，顧不了西邊……”
曹廣弼接着笑道：“顧得了漢部事，顧不了房中事！”
楊應麒臉尴尬一笑