聽一節，楊應麒暗暗皺眉，心道：“怎麼琴聲中有閃爍之意？他心裡藏着什麼事情麼？”
看鄧肅時，見他仍不語。
琴聲轉調，忽而變得激昂，激昂中又暗藏離騷，楊應麒心道：“今年年成不錯，複州上下一片太平，怎麼他心中卻有此調？似有不常之志！”從此開始留心。
鄧肅卻忽然咳嗽一聲，铮的一聲，琴弦斷了。
許久，立雪樓内才有人道：“什麼人在外面偷聽？”
楊應麒看了鄧肅一眼，朗聲道：“明州楊廷應麒，南劍鄧肅志宏，前來訪朱虛先生。
”
門内哦了一聲：“原來是七将軍來了，有失遠迎！”門呀的一聲，一個人走出來，楊應麒細細看他，見他雙眉有飛揚之态，鼻梁隐突曲之節，至人中而歸和順，藏于幾縷稀疏短須中，心道：“大宋人物，與遼南的‘土産’果然大大不同！”
三人禮見畢，李階引入書房，煮酒待客。
楊應麒環視了他這間書房，見書籍多，地方小，說道：“管甯學舍的學吏不識大體，太待薄先生了。
”
李階卻笑道：“這樓名字起得好，我甚喜歡！至于屋子的大小精粗，卻未曾在意。
”
濁酒溫了，三人把酒賞雪，楊應麒講些商務算學、航海天文、遼東地理，李階随口應答，暢如流水，又道：“書樓于商務、天文的資料甚多，但遼東地理的圖案卷軸卻大都隻是存名，我無從着手，甚是可惜。
”
楊應麒道：“遼東地理圖涉及軍務，不敢輕易放在書樓。
先生要看時，可讓林翼拿存目到我府上去取。
”
李階道：“方便麼？”
楊應麒笑道：“不但遼東地理圖，就是漢部的政務秘策，先生也可來聞問。
”
李階道：“七将軍何以如此厚待？”
楊應麒道：“不是厚待，而是應該。
我漢部光明正大，一些事情隻是不欲外人知曉，卻不必瞞部内君子。
”
李階哦了一聲，眼神似有變化。
楊應麒又問道：“先生遠在福建，怎麼知道津門的？”
李階沉吟半晌，不願撒謊，終于道：“是從朋友處輾轉得知。
”
楊應麒這時已經對大流求起了戒心，他心竅九轉，靈機一動，試探地問道：“福建近海，先生可是從東海聽來的消息？”
李階眉頭顫了顫，還未回答，楊應麒又追問了一句：“先生認得陳正彙麼？”
李階手中酒杯一晃，鄧肅笑道：“李先生衣衫太淡薄了，北國天氣冷，不似福建，可要小心防寒才好。
”
其實複州一帶地近海邊，開發之後不似會甯苦寒，甚宜人居。
立雪樓又有取暖用的壁爐，屋内并不太冷，但楊應麒也不說破，跟着鄧肅的話頭勸道：“先生為管甯學舍師生衆望所歸，當保重身體才好。
”
李階略一