桂這個賊子，多年經營囤積，數目何止千萬，有此憑依，林匪自然極易坐大！”
圖海一顆心頓時沉了下去，他的部隊出京時有兩萬五千人左右，曆經多次血戰，實力大受折損，到現在為止全軍隻剩下兩萬出頭，而且這其中還有不少沿路補充的新兵和俘虜，這時聽說漢軍的實力居然如此龐大，臉色一下子變得極為難看，“佟公，不瞞你說，我的部隊現在隻有兩萬多人，看來這仗難打！”他想了一想，繼續說道，“林匪部的訓練如何？士氣如何？！”
佟大綱卻面有喜色，“将軍不必憂慮，林匪所部草促成軍，半年時間豈能成就精銳之師？其所部裝備雖然精良，但反叛逆賊豈得人心，京師之民為我大清多年教化，怎會甘心從賊？此時附逆不過虛應其事罷了。
據京師細作所言，反賊士卒多為強征而來，其士氣可想而知！”他對圖海拱了拱手，“将軍平察哈爾、橫掃山西河南，所到之處叛匪聞風遠遁，威名赫赫――若是将軍能擊潰林匪主力，這幫烏合之衆定然土崩瓦解！”
圖海心下稍寬，不過他也不敢太相信佟大綱的話，這個家夥文官出身，以前在京城是有名的纨绔子弟，根據以往的經驗來看，這幫人總喜歡把戰争看得太簡單，勢弱的時候怕得要死，得到了強援又立即趾高氣揚，仿佛隻要王師一擊叛匪就馬上完蛋，他苦笑道，“佟帥，你直隸有多少兵？！”
“近來天下大變，本督也不得不編練新軍，現在直隸一省能調動的軍力約兩萬許，現在分駐保定、天津兩地，其中保定駐軍一萬餘人，其他的皆駐防天津，不過……不過這其中能戰的強軍不過數千，剩下的都是新兵，現在正在加緊操練！”
圖海略略盤算，若是自己和直隸的兩支部隊能夠合軍的話，也有四萬多人，而且還有天津堅城可據，還是有實力和叛匪打上一仗的，不過不知道這個佟大綱肯不肯放權，這時心下猶疑，卻不好開口。
仿佛看穿了他的想法似的，佟大綱忽然對圖海深深的行了一禮，“佟某雖然身負朝廷封疆之托，但自知才具不濟，故這裡厚顔相求，這軍事一道，就全托付給将軍了！――我直隸上下人等，皆願受将軍差遣！”見圖海裝模作樣的還要推辭，佟大綱苦笑一聲，“唉，望将軍念在祖宗創業不易，先帝隆恩簡拔，勿要推辭！”
這話說得既有面子又有裡子，圖海心滿意足的微微一笑，忽然覺得這個家夥也不是一無是處，起碼還是很會作官的嘛。