領受任命之後，馬進良立即快馬奔回天津，近衛第三軍火速開拔，就近上船，沿運河南下向德州方向運動。
就編制而言，近衛軍系統較其他地方部隊無疑要完善得多，按照這幾年沿襲下來的習慣，漢軍之中的“軍”這個編制是有大小之分，而所謂“大”和“小”則又要認領軍将軍的軍銜而定，如揚威中郎将劉栳泗的第五軍，他的軍雖然是林風起家的老部隊，但因為領軍将領軍功不卓，所以屢次錯失了擴編的機會，編制和規模一直維持在四個旅左右，全軍作戰兵員不過八千人許，加上其他非作戰人員如幕僚、郎中、文吏等總數也隻有一萬一千多人，而一個中将率領的軍，如平遼将軍王大海的第二軍，他的部隊則兵種齊全，編制龐大，作戰兵員計有四個火槍旅、一個騎兵旅和一個炮兵旅共一萬兩、三千人，若是再算上軍中的後勤、文職和野戰醫院的話，恐怕不下一萬五、六千人，所以同為“軍”這一級别的作戰單位，相互之間的戰鬥力也是相差很大的。
昔日寇北中郎将趙良棟在漢、準戰争中獨部挺進，力殲西蒙古東路軍，軍功如此卓著，而僅僅隻領受一級軍銜就心滿意足，也就是這個道理，中将與少将的區别不僅僅是榮耀和官位，同時也代表着麾下部隊的實力，含金量幾不可等同而語。
近衛軍與外鎮軍隊的區别就在這裡，因為是漢王的親兵部隊，就編制而言無視領軍将軍的級别，在大漢朝廷之中，近衛軍領軍軍官一般被視為中央政府的官員，具有很大的臨時性和流動性，随便一個理由就可以将其調走，就先例來看，比如近衛第一軍少将參謀長慕天顔，本是軍中将領，但也可以領受政務派往他國出使，也正是這個原因；而其他外省軍隊的軍官，則被視之為地方官員，少将級别以上的高級軍官一般都可以算得上是封疆大吏，所以就官僚制度的角度來看，他們可以被稱為“藩将、外官”，而職位一般也相當穩定，如果不是出于非常危險的理由，中央朝廷是絕對不會突然進行撤換的。
林風授命馬進良指揮此次德州戰役，基準也因緣于此。
馬進良本人雖然僅僅隻是一個上校，但他指揮的部隊卻不遜色于任何一位中将領銜的大軍，近衛第三軍的實力相當雄厚，共編有四個火槍旅、一個炮兵旅和一個騎兵旅，另外還有特撥的兩個重炮旅，實際作戰兵員超過一萬六千人，同時還有直隸三府數十州的民團作為輔助工兵和辎重部隊，沿運河機動往返，補給無虞，軍力不可謂不強大。
而他面前的敵軍不過三萬人許，而且一旦打起來的話，還未必能夠得到濟南方面的增援，說就戰場形勢而言，漢軍是占據了絕對的優勢。
這時在德州前線于敵軍對峙的是趙應奎的近衛騎二軍和王忠孝的近衛第四軍。
趙應奎和王忠孝關系很好，從兩人的經曆上來，趙應奎和王忠孝都是出身于馬英部隊的遼東馬賊系，在遼東戰争中表現很好，于是經林風特旨簡拔跳入近衛軍系統，在近衛騎二軍任職，此後又領軍西征葛爾丹，一個在忻州蒙古大營親冒矢石圍攻葛爾丹