公元一六八六年，漢元興二年，初冬，凜冽的寒風不住的從蒙古高原挂進内陸，前幾天還帶來了一場小雹子，很是給川北前線的漢軍王輔臣部制造了一些麻煩。
六天之前，馬鹞子渴盼以久的赦封诏書終于抵達保甯大營，對于這支自南周反叛過來的部隊，北京朝廷給予的封賞還算豐厚，馬鹞子的封号是“鎮軍中郎将”，授陸軍少将軍銜，而他所管轄的部隊，則被暫時授予“大漢步兵第十二軍”的番号，本來按照大漢政權的軍事制度，這支部隊在接受番号之後，應該立即進行就地整編，并且把總以上的軍官都得脫離部隊，前往北京馬莊武學或者保定武學受訓，然而此刻正在戰時，而且軍情緊急，漢王殿下格外施恩，暫且诏命“原職留用，比照漢軍銜級給饷。
”
戎馬一生，王輔臣現在已經有五十六歲了，在他記憶中，似乎從剛剛懂事開始，這個世道就一直兵荒馬亂，先是大明，後是李闖流賊，之後李自成又得了正果，再後大清又來了，鋼刀烈火，奔波來去，他從一個滿臉稚氣的少年，逐漸變成一個兩鬓斑白的老頭兒。
對于大漢朝廷背後的那點小小花招，他根本不是很在乎――更貼切的說，應該是不屑一顧。
照規矩來講，他的部隊一共有三萬五千多戰兵以及等同于此數的輔兵，所以大漢王朝如果真的是很有誠意，那就應該象昔日的甘陝綠營那樣，撥給他兩個軍的番号，而且他本人的軍銜也應該陸軍中将，但是現在北京那邊卻僅僅隻給了一個軍的番号――這就意味着，從現在開始，朝廷要慢慢地剝奪他的軍權了。
但是他已經不在乎了，沒有人比他自己更清楚自己的境況――身體上的，或者内心深處的。
他已經清晰的感覺到，自己越來越貪睡，屁股上的贅肉越來越松馳，而每到夜晚的時候，也越來越扛不住瞌睡，他甚至還清晰的記得，早年、甚至還是前年的時候，他可以三更睡覺、五更起床，趁着太陽還沒出來的時候，還能騎着烈馬耍一陣大刀，然後踏着晨曦巡遍軍營。
這個世界，已經不是他的世界了。
因此他也就不大在乎了，和上次投降吳三桂不同，如果說上次陣前倒戈是投機的話，那這次投靠大漢就是尋找歸宿，站在一個老人的角度來思考，在這個時候被剝奪軍權是一件好事情，因為這表明朝廷沒有狡兔死、走狗烹的打算，而他的願望，也僅僅隻是找個地方等死罷了。
令他欣慰的是，他的兒子王吉貞是一個好孩子，很乖順、很聽話，并且沒什麼野心，他感覺自己這輩子已經累得夠嗆了，不希望自己的兒子也走老路，至于手下的這幾萬弟兄，他也認為自己也算是對得起他們了，如今的大漢國蒸蒸日上，如果運氣不錯，出人頭地的機會有的是。
不過在一