時隔一個半月之後，湖北前沿終于傳來農民軍的最新動向。
大漢皇朝順義公爵、陸軍中将、山南将軍、都督河南湖北事楊起隆在欽差抵達十天之前，突然下令分駐老河口、棗陽的部隊朝襄陽府城集結，宣布“我大漢皇帝禦極，神州當興，然湖北僞清逆賊不識天數，意圖反辟，實罪大惡極之至……”因此，他作為大漢河南、湖北兩省都督，必須出兵讨伐，以為給皇帝林風登基的賀禮。
之後，卻又以大漢官府的名義，同時大肆征發壯丁、搶劫、勒索轄下富戶、商人，勉強拼湊出一支六萬人的大軍，循漢水南下，水陸并進，朝湖北南部發動進攻。
于是前往傳達命令楊起隆回京“述職”聖旨的欽差立時撲空，而就在他進入襄陽空城的同時，兩匹快馬才攜帶着楊起隆的“請罪”奏折姗姗上路，和他錯身而過。
沉寂數年的湖廣戰場風雲再起，現在湖北、江西一片混亂，各地盤踞的軍閥大多數是漢奸綠營将領出身，隸屬原清廷南征大軍安親王嶽樂所部，昔日東蒙古科爾沁汗國迫于形勢，在遼東戰場上突然叛清結漢，随同八旗南征的一萬數千蒙古騎随即兵變，一舉搗毀了清軍長江中下遊戰區的的指揮中樞，嶽樂亦随之戰死于亂軍之中，之後，随着中國政治局勢的變化，長江流域戰區内的各支清軍逐漸地方化、獨立化，成為盤踞各地的軍閥。
而楊起隆于漢軍争奪中原失敗之後，不得轉進南方，使得湖廣地區的政治局勢更加複雜。
農民軍擊敗荊州軍閥入鄂之初，因為力量不足，曾經一度改弦易轍，明裡暗裡與湖北各地的大小軍閥積極接觸，極力避免引起其他軍閥的“衆怒”，然而效果卻不甚很好，雖然就處境上看，大家均有“彼此天涯淪落人”之感，然而畢竟石打了幾年的死敵，一時之間修好并非易事，雖然為保存實力期間，沒有發生大戰，但小規模的摩擦卻經常發生，幾年以來，彼此和不象和，戰又不不戰，就這麼一直不鹹不淡的扯着。
但随着林風登基之後，漢軍和農民軍的政治聯系終于斷鍊，楊起隆拒絕了富家翁的的結局，一意孤行奮戰到底，農民起義軍殘部終于一把撕下了苟安的面具，向湖北南部的僞清軍閥亮出獠牙。
當林風接到楊起隆的奏折時，農民軍已經連