拱手，“不想是李相——下官通商侍郎許淡陽，見過李相！！”
和前幾年相比，李光地更顯蒼老，額頭上全是皺紋，不到五十的年紀，竟連鬓腳都花白了。
迎着許淡陽，他略微拱手，勉強笑道，“彥之不必多禮！”
許淡陽擡起頭，仔細了打量着這位名震中外的宰相，在初夏的陽光下，隻見這位未老先衰的中年人精神萎頓，步履蹒跚，兩隻眼睛昏昏發暗，好似幾天幾夜未曾睡好一般，不由關切的道，“雖國務繁重，但也要保重身子才行，李相，您為百官之首，聖上肱骨，可要當心了！”
“不妨！”李光地微笑一笑，擺擺手，轉移話題道，“今日聖上命我等一齊小議，正是為了蒙古兵事，日下邊關頻頻告急，戰事一觸即發，趙廣元、趙良棟每天三封八百裡加急朝培公那兒擱，我估摸着，這事實在是拖不得了——”他凝視着許淡陽，“這事，你心裡可有定數了？！”
“回李相的話，”迎着李光地迫人的目光，許淡陽卻笃定非常，“下官還是前次那番話，打蒙古的事是萬萬急不得的，其實聖上和諸位大人都知道，那蒙古大漠絕域萬裡，鞑子狼奔西突，行蹤不定，就算差一百萬兵去打，恐怕也未必一時能下，前明的成祖皇帝朱棣何等英雄，前後五次出塞，長驅萬裡，白白把個朝廷打窮了，那鞑子卻依然在草原上逍遙，故此，下官以為……”
“以為什麼？！……”李光地突然截斷了他話，嗤笑一聲，豎起一根指頭，指着天空，“難道以為，聖上會不明白這個道理麼？！”
“要平蒙古，非得先拿下台灣不可！”許淡陽淡淡地的道，此刻，他的神氣雖然依舊恭謹非常，但語氣卻異常堅定，“下官早已遣人算過，西征蒙古，要動用三路大軍，總計人馬不下六十萬，其間還要築城、修繕驿站、設立官道、招撫流叛部落，從努爾幹到碎葉城，從綏遠到烏蘭布通，從蘭州到巴爾喀什湖，每一路都是幾千裡地，軍費、辎重、糧草、人工，一年非四千萬兩白銀不可！！”
他豎起四根手指，瞪大了眼睛看着李光地，着重重複道，“相爺，這可是四千萬兩白銀啊，還不包括軍士們的軍饷犒賞。
這麼大個手筆，自盤古開天地以來，還從來沒有人這麼打過，就連漢武帝也不敢這麼奢靡，聖上此舉，當可與隋炀帝三征高麗、南開運河相提并論，誠亡國破家之舉！！”
李光地不動聲色，眼皮垂下，茫然望向許淡陽身後，似在小憩，又似在深