求，他就不回國。
遼使為何如此肆無忌憚呢？因為他們賭宋不敢同遼國翻臉，憑借幾十年與宋打交道的經驗，他們就敢賭這一把。
趙顼見遼使耍賴，既不能滿足他的要求，又不便驅逐，覺得很為難，便征求王安石的意見。
王安石對宋、遼兩國邊界劃定的曆史情況不熟悉，建議查一下曆史資料再作處理。
并推薦知制诰沈括負責這件事情。
沈括奉命到樞密院查閱曆史檔案，經過幾天翻閱，查到英宗二年與契丹訂定疆地條約及地圖。
這幅地圖明确标示，宋、遼邊境以古長城為界，目前宋、遼兩國争議的分水嶺在黃嵬山，與原定界線相隔三十餘裡。
沈括當即向趙顼奏明了情況。
趙顼驚喜地說，兩府不查考本末，幾乎把國事誤了。
當即命将條約并地圖給遼國使臣蕭禧看，蕭禧的嚣張氣焰才有所收斂。
趙顼賞賜沈括白金千兩，并命沈括為使臣，赴遼國就邊界問題進行談判。
沈括奉命到遼都以後，遼國宰相楊遵勖接待了他，并正式舉邊界問題談判。
沈括根據舊約，堅決不同意遼國的無理要求，談判前後進行了六輪，沈括隻是據理争論，毫無松口之意。
楊遵勖以恫吓的口吻說：“區區數裡的地界也不肯相讓，莫非要想絕交嗎？”
沈括抗議道：“南朝遵守約定，北朝卻要廢棄前盟，是你們胡攪蠻纏，怎麼說是我們要絕交呢？”
楊遵勖見沈括理直氣壯，改口以天池為界，在得到沈括的否定後，竟然将沈括晾在驿館裡，多日不見。
沈括見遼國并無誠意，便告辭回國。
他是一個有心人，在歸國途中，将沿途的山川險易、民情風俗，繪成一幅《使契丹圖》，歸來後獻給皇上。
趙顼想到如果與遼國的談判失敗，兩國必有一戰，他廣泛征求意見，百官中有主戰的，也有言和的，他乘到慈壽宮向太皇太後請安之機，把遼國要求重新劃定邊界線的事情禀明曹太皇太後，并說萬一談判失敗，他準備出兵北伐，一舉掃去後世子孫的禍患的打算。
曹太皇太後問道：“糧草辎重，預備足了嗎？士卒甲仗，都準備好了嗎？”
趙顼不以為然地說：“這些事情都好辦。
”
曹太皇太後臉色大變，責備地說：“要打仗，這是最難辦的幾件事，你反而說這些事容易得很，如此輕敵，怎麼能打勝仗？”
趙顼見曹太皇太後如此嚴厲，愣在當場。
曹太皇太後接着說：“太宗皇帝幾次北伐，就是因為糧草辎重跟不上，士兵甲仗不整而吃了敗仗，況且那時候還是用兵之際。
如今天下久不用兵，士兵久未操練，且又正是大旱之後，糧饷缺乏。
要知道，戰争是國家一件不得已的事件，不到萬不得已，切不可言戰，即使有一線和平的希望，也要力求避免戰争。
隻要一開戰，無論勝敗，都要耗費大量的人力、物力、财力，還要死傷無數的士兵。
作為人君，對于戰争，一定要慎之又慎。
遼國違背舊約，妄争疆界，可派遣能言語有才智的使臣同他們交涉，谕以利弊，最好是和平解決，各守舊疆，言歸于好，不可輕意言戰。
不過，對于原有的防務，一定要加強，以防萬一交涉失敗，遼國突然用輕騎偷襲而導緻到時手忙腳亂，難以應敵。
”
趙顼諾諾連聲。
曹太皇太後語重心長地說：“遼國如果容易征服，太祖、太宗皇帝早就收複了，何必要等到今天呢？”
趙顼聽後，表示不到萬不得已，絕不言兵。
趙顼從慈壽宮出來之後，便想征求韓琦的意見。
因為韓琦在仁宗朝時，曾同範仲淹共同守邊，有豐富的作戰經驗。
不料就在此時，傳來了韓琦病逝的消息，韓琦遺疏也到了京師。
趙顼想到韓琦策立二帝，曆相三朝之功，便決定停朝三天，以對韓琦的去世表示哀悼。
追贈尚書令，賜谥忠獻，配享英宗廟庭。
傳說，韓琦病逝的那天夜晚，天上有一顆巨星隕落在相州城外，遠近為之震撼，後來聽說韓琦在這一夜病死，相州的百姓為之哭泣，可見韓琦深受民間的愛戴。
趙顼隻得再次征求王安石的意見。
王安石認為憑宋現有的國力，不宜與遼國開戰，不如依了遼國的請求，