趙恒不是長子，他的母親也不是皇後，原本就沒有資格繼承皇位。可是，當大哥趙元佐發瘋，二哥趙元僖暴死之後，情況就發生了變化，因為瘋子做不了皇帝，死人更不會做皇帝，剩下的幾個皇子中他最大，太宗皇帝在淳化五年（994年）便确立了他的太子地位，因此，皇帝輪到他來做了。 至道三年（997年）三月，趙恒正式登基，做了趙宋王朝的第三代皇帝。 趙恒在即位之前，出現了那麼一個小插曲，就是宦官王繼恩聯絡李昌齡、胡旦，陰謀将一個削去王位的瘋子趙元佐推上皇位。幸虧宰相呂端英明果斷，粉碎了他們的陰謀，使這次宮廷政變在沒有發動之前就被扼殺在萌芽之中。皇太子趙恒有驚無險地坐上了金銮殿上那把至高無上的龍椅。 趙恒繼承皇
《這才是宋史2·真宗英宗仁宗神宗卷》 《這才是宋史》貳，從真宗趙恒即位開始寫起，曆經仁宗、英宗、神宗四朝。全書以正史為經，野史為緯，不戲說。書中涉及重大的曆史事件：澶淵之盟、慶曆新政、王安石變法等；涉及重要的曆史人物：真宗朝代，趙恒、劉皇後、呂端、王旦、寇準、丁謂、王欽若；仁宗朝代，趙祯、王曾、範仲淹、狄青、包拯；英宗趙曙；神宗朝代，趙項、韓琦、歐陽修、司馬光、王安石、蘇轼等。
