1、正陽初捷
周世宗柴榮，是一個很有作為的皇帝，他的志向就是統一天下。
高平之役，是一場被動的戰争，那是被北漢逼的，不打不行。
後周此後所進行的戰争都是主動出擊，是柴榮完成統一天下大業的南征北讨。
柴榮要征服的第一個敵國是南唐。
南唐的皇帝叫李璟，他稱霸一方，一向與後周為敵，威聲很大。
柴榮要除掉這個勁敵，決定禦駕親征。
顯德二年（955年）十月，柴榮開始了統一天下的征程。
選擇的第一個進攻目标是淮南。
淮南，土地肥沃、資源豐富，是著名的魚米之鄉，富饒之地。
淮南，是南唐的國土，柴榮揮師南下，就是想将淮南收歸周室所有。
柴榮下诏，拜李谷、司空趙弘殷為正副行營都部署；李重進、韓令坤為正副先鋒；趙匡胤為侍衛都指揮使，跟随在柴榮左右；範質輔理國政，高懷德監軍留守京城。
南唐皇帝李璟（後更名為李景），得知周世宗禦駕親征，命朝中大将劉彥貞為統兵節度使，劉仁贍為清淮節度使，領兵五萬，迎戰周軍。
周與南唐兩國的軍隊，在正陽相遇。
按常規戰法，兩軍都是遠道而來，先要安營紮寨，解決吃住的問題，然後再列陣開戰。
周軍先鋒李重進骁勇善戰，打仗的時候，經常不按理出牌，他率領先頭部隊趕到正陽，見唐軍迎面而來，不待對方穩住陣腳，也不打招呼，突然向南唐軍隊發起猛烈進攻。
南唐主帥劉彥貞，沒有預料到周兵會來這一手，猝不及防，陣腳頓時大亂，剛交上火，唐軍便潰敗而逃，混戰之中，劉彥貞被亂軍所殺。
三軍沒了主帥，這個仗就沒得打的了。
趙匡胤見前軍打了勝仗，率兵随後跟進，正碰上潰退中的唐将何延錫，趙匡胤也不答話，揮動手中蟠龍棍，拍馬沖上前去，劈頭蓋臉就是一頓亂打。
何延錫被趙匡胤的氣勢鎮住了，未曾交戰，便已心中發慌，剛一交鋒，便手忙腳亂，隻三五個回合，便被趙匡胤一棍掃落馬下。
趙匡胤跳下馬，抽出腰間佩劍，取下何延錫的首級。
劉仁贍見頃刻之間便喪失了兩員上将，慌忙收拾殘兵，連夜逃往壽州,火速派人趕赴金陵，向李璟告急。
前軍戰敗，南唐舉國震驚。
李璟慌忙命令節度使皇甫晖、姚鳳等人，率領十萬人迎敵。
2、偷襲清流關
清流關
皇甫晖、姚鳳兩人見周兵來勢洶洶，早就吓破了膽，哪裡還敢迎戰，将兵馬駐紮在清流關，堅守不出。
清流關在滁州西南，這裡山勢險峻，層巒疊嶂，山澗中水流湍急，地形十分複雜，是一個易守難攻的關口。
皇甫晖、姚鳳率十萬大軍到了清流關後，便将兵馬駐紮在清流關。
他要憑清流關這道天然屏障，據險而守，将周兵擋在關外，阻遏周軍前進。
據險而守，還真是一個好辦法。
周兵要向縱深發展，清流關是必經之地，過不了清流關，這個仗就别打了。
周軍探子将偵察到的敵情報回周營。
柴榮見唐兵駐險而守，召集衆将商議攻關之策，大家讨論了半天，一時都想不出好的破敵之策，柴榮眉頭不展，氣色有些不大好看。
趙匡胤出征之時，隻是柴榮駕前的殿前都指揮使，帶領警衛人員跟在皇上身邊，負責保衛皇上，不必上前線沖鋒陷陣。
地位相當優越，但建立戰功的機會相對來說也少了一些。
趙匡胤是那種要表現自己的人，他見主子着急，又沒有人站出來替皇上分憂，覺得自己立功的機會到了，于是挺身而出，主動向柴榮請戰，請柴榮撥給他二萬兵馬，并拍着胸膛，信誓旦旦地說，保證拿下清流關。
柴榮搖搖頭說：“你雖然作戰英勇，但也不能說大話，朕聽說清流關地勢險峻，易守難攻，皇甫晖、姚鳳兩人也是南唐名将，不是善與之輩。
清流關是塊硬骨頭，要想拿下清流關，實在是太難了。
”
“清流關地勢險要，易守難攻，這是不錯。
”趙匡胤分析道，“如果說皇甫晖、姚鳳兩人是南唐名将，恐怕就有些言過其實了。
”
“依你看，他們兩人是什麼樣的人呢？”柴榮來了興趣，似乎是要探讨一下敵将的能耐。
趙匡胤不屑地說：“據臣觀察，皇甫晖、姚鳳不過是酒囊飯袋，徒有虛名罷了。
”
“何以見得？”柴榮似乎并不相信。
“清流關地勢險要，進可攻，退可守。
”趙匡胤說道，“如果二人是英勇善戰之人，手握十萬大軍，為何不出關作戰，反而要做縮頭烏龜，躲在關内不出來。
這分明就是怯戰。
”
柴榮見說得有些道理，反問道：“你有何破敵之策？”
趙匡胤冷靜地說：“兵法上說，不能力敵，咱就智取，臣準備采用偷襲的辦法，殺他個措手不及，定能收到奇效。
”
趙匡胤的建議與柴榮的想法不謀而合，他不顧有些臣子的反對，立即撥兵二萬，命趙匡胤為上帥，率兵前去攻打清流關。
趙匡胤終于當了主帥，不過，這個主帥是讨來的。
趙匡胤率領二萬兵馬，連夜出兵，為了不使敵人發現行蹤，