1、明知是個火坑，還是要跳下去
趙炅接到前方戰敗的奏折，心情懊喪至極，立即命令曹彬、米信、崔彥進帶領他們的軍隊回京，命令田重進屯定定州；潘美仍然回到代州去，并要他保護雲、應、朔、寰四州的官民分别遷往河東、京西去安置。
宋軍各路布置以及戰後的善後工作還沒有安排好，契丹大将耶律斜轸就率領十萬遼兵直逼安定之西。
雄州守将賀令圖得知契丹兵來犯，點兵出城迎戰，被契丹人殺敗，帶領殘兵向南潰逃。
耶律斜轸率兵乘勝追擊，兩軍在五台再次展開激戰，宋軍還是慘敗，陣亡數萬人。
遼兵一舉攻占蔚州。
賀令圖飛騎向潘美求援，潘美率軍與賀令圖合兵一處，在飛狐與契丹兵展開一場激戰，宋軍再次大敗。
渾源、應州的宋兵見遼兵來勢兇猛，棄城而逃，遼兵不戰而得渾源、應州的城池，并乘勝追擊，攻占寰州，殺死守城宋兵千餘人。
潘美敗走飛狐，退回代州，與副将楊業引兵，保護雲、朔、應三州的軍民百姓南遷。
楊業深通兵法，又久居北方，對契丹人的習性和當地的地理都很熟悉，認為仗打到這個地步，契丹兵氣勢正盛，不宜同他們正面交鋒，因此他建議：宋軍出兵大石路，直入石竭谷，避開契丹兵的銳氣，保護三州的官民南遷。
潘美聽了楊業的話，沉默不語，護軍王侁卻認為楊業怯戰，冷笑着說：“君侯素稱楊無敵，今天卻屢次阻撓不進，如果不是吓破了膽，恐怕就另有所圖吧？”
俗話說，冷茶冷飯好吃，冷言冷語難聽。
楊業是頂天立地的英雄豪傑，哪能受得了如此奚落？聽了王侁的冷言冷語，憤然說道：“楊業豈是貪生怕死之輩？我們的任務是保護百姓遷移，不是攻城拔寨子，打仗如果逞匹夫之勇，就會讓士兵白白地去送死。
王護軍既然懷疑我心有二志，我願為先驅，叫你們知道，楊業并不是怕死之人。
”
楊業說罷，召集自己的部下及兒子楊延昭、楊延玉，傳令厲兵秣馬，準備從石跌路趨朔州，臨行時，流着眼淚對潘美說：“我這次出兵，不可能取得勝利，楊業本是太原降将，應當早死，蒙皇上不殺，提拔為大将，交付兵柄，楊業并非縱敵不前，實在是要伺機而動，以報皇上的知遇之恩。
今天，有人說我有意避敵，我也無從解釋。
楊業此去，恐不能再見主帥了。
”
潘美聽了，隻是哼了一聲，強裝笑臉說：“楊家父子揚威北方，久負盛名，今天未曾開戰，卻先說這些喪氣的話，确實令人不解，你盡管放心去吧，我一定會率兵救應你。
”
楊業指着前方一個谷口說：“契丹兵打仗變幻莫測，潘将軍一定要提防，前面那個谷口叫陳家谷，地勢險峻，可以駐守，請你們派兵埋伏在那裡，布下強弩硬箭，等我轉戰到谷口的時候，立即率兵夾擊遼兵，千萬要記住，不然，我楊家父子及所率兵馬，恐怕就死無葬身之地了。
”
潘美點點頭，答應在陳家谷布陣接應。
楊業明知前面是個火坑，死亡的深淵，為了證明自己的清白，不得不跳下去。
2、血濺陳家谷
楊業出兵之後，潘美按照事先所約，同王侁率兵趕到陳家谷口列陣以待。
楊業懷着赴死之心，率領所部兵馬，自石跌口出發，兒子楊延玉、楊延昭随父同行，途中正遇契丹兵，兩軍也不答話，上前即殺。
耶律斜轸率領遼兵，似乎并不戀戰，隻一交戰，便向後撤，楊業見沿途多是平原，料無伏兵，隻管盡力窮追。
耶律斜轸且戰且走，正在追趕途中，耶律斜轸忽然又回兵再戰，隻聽一聲炮響，四面八方，突然冒出無數的遼兵，把楊業父子和宋兵困住。
宋軍隻有數千兵馬，遼兵有十萬之衆，敵衆我寡，打下去隻有死路一條。
楊業知道形勢嚴峻，吩咐兩個兒子緊跟着自己，舞動手中槍，舍命沖突，硬是