嘉靖二年（1523）十一月，張璁向那個看似堅不可摧的對手發動了進攻。
桂萼首先發難，他上書皇帝，表示現有稱謂并不适宜，應該重新議禮。
這份文書呈上之後，嘉靖自然是十分高興，他又叫來了楊廷和，問他的看法。
為了對付這塊硬骨頭，嘉靖已經做了長時間的準備，然而這一次，楊廷和的表現出乎他的意料。
老江湖楊廷和沒有再表示反對，卻也不贊成，隻是淡淡地對皇帝行了禮，歎息一聲道：
“我已經老了，請陛下允許我緻仕吧。
”
嘉靖驚呆了，他不知道這位老江湖又打什麼算盤，當時就愣住了。
楊廷和沒有開玩笑，他确實是不想幹了，對于這位六十四歲的老人來說，長達四十餘年的勾心鬥角、你來我往，他已經徹底厭倦了。
于是曆經四朝不倒的楊廷和終于退休了，雖然無數人反對，無數人挽留，他還是十分絕然地走了。
第二回合，嘉靖勝。
嘉靖在高興之餘，又有幾分納悶，為什麼這個權傾天下，無數次阻撓妨礙自己的老頭子會突然自動投降呢？
這是一個萦繞他多年的謎團，直到四十多年後，他才找到了答案。
同樣的疑問也困擾着另一個人，這個人是楊廷和的兒子，叫作楊慎。
這位仁兄實在是個了不得的人物，他的知名度比他爹還要高，而且這個人還曾幹過一件更讓人驚歎的事情——他中過狀元。
這件事情看起來沒什麼大不了的，畢竟中狀元雖然難得，也不是什麼新聞，最多隻能說明他是個優等生，如此而已。
但此事之所以十分轟動，是因為他中狀元的年份有點問題。
楊慎先生是正德六年（1511）的狀元，而在那一年，他的父親楊廷和已經是入閣掌控大權的重量級人物。
古人是講面子的，像楊慎這種高幹子弟如果中了狀元，不但不是個光彩的事情，反而會引發很多人的議論。
可怪就怪在這件事情沒有引發任何争議。
因為所有的人都認為楊慎是理所當然的狀元，他少年時，學名已經傳遍天下，這個人還有個著名的外号——“無書不讀”，由此可見他博學到了何等程度。
于是楊慎中狀元就成了很正常的事情，他要是不中，反倒是新聞了。
但事實可能并非如此，根據另外一些資料記載，他的這個狀元可能是潛規則的産物，也就是當年唐伯虎案件中的那個“約定門生”。
據說在那一年殿試之前，曾有一個人私底下找到了楊慎，向他透露殿試的問題，使得楊慎輕松奪得了狀元。
而那個人就是楊廷和的好同事，内閣第一号人物李東陽。
但無論如何，楊慎先生确實是才高八鬥學富五車，而當他的父親執意要退休時，他也曾發出了同樣的疑問——你為什麼要走？
楊廷和笑了笑，告訴他這個年少氣盛的兒子：到時候你自然會明白的。
可楊慎并沒有仔細琢磨父親的這句話，他隻知道，張璁告了黑狀，皇帝趕走了他爹，這個仇不能不報！
于是楊慎強行從他父親的手中接過了旗幟，成為了張璁的新對手。
可是還沒等到他發起進攻，另一幫人卻先動手了。
嘉靖三年（1524）二月，内閣的最後反擊開始。
楊廷和的離去觸碰了最後的警報線，在内閣大臣的授意下，禮部尚書汪俊上書了，但他并非一個人戰鬥，這位兄台深知人多力量大，發動了七十三個大臣和他一起上書，奏折中旁征博引，大發感慨，這還不算，他的落款也是相當嚣張：聲稱“八十餘疏二百五十餘人，皆如臣等議。
”
這意思就是，我現在上書還算是文明的，如果你再不聽，還有八十多封奏折，二百五十多人等着你，不用奏折埋了你，口水也能淹死你！
要換了一年前，估計嘉靖就乖乖認錯投降了，可是經過和楊廷和先生艱苦卓絕的鬥争，這位少年皇帝不再畏懼任何人，因為他已然明白，這個世界隻屬于有實力的人。
但畢竟對手是一大堆讀書人，論學曆論口才皇帝根本就不是這些應試教育奇才的對手，于是他下達了一個命令——召桂萼、張璁進京。
既然你們要鬧，那就索性搞大一點，開個辯論會，看看誰罵得過誰！
内閣聽到了風聲，當時就慌亂了，他們十分清楚，如果張璁等人進京辯論，自己一定會失敗！原因很簡單，因為道理并不在他們一邊。
逼着皇帝不認自己的爹，這種缺德事情哪有什麼道理好講。
不過老油條就是老油條，汪俊等人見勢不妙，馬上找到了嘉靖皇帝：
“臣等考慮過了，皇上聖明，興獻帝後名号前應該加上皇字。
”
這就是混了幾十年的老官僚，眼見形勢不妙，立刻見風使舵，水平高超，名不虛傳。
嘉靖高興地笑了，他苦苦追求的目标終于達到了。
當然了，妥協是要獲取代價的。
“請陛下下令，無關官員不必再參與此事。
”
所謂無關官員，就是張璁和桂萼。
其實嘉靖還是不滿意的，因為到目前為止，他還有兩個爹，一個是明孝宗朱祐镗，他親爹興獻帝隻能排老二，而且名号也不好聽——本生皇考恭穆獻皇帝。
後面的稱呼倒是沒有什麼問題，關鍵是前面的那兩個字——本生。
這實在是個讓人不快的稱呼，因為将來嘉靖先生要介紹自己祖宗的時候，會比較麻煩，他必須指着孝宗皇帝牌位——這是我爹，然後再指着興獻帝牌位——這是我本生爹。
在目前的形勢下，隻要嘉靖能夠堅持下去，就能夠擺脫這種窘境，給自己父親一個恰當的名分，然而此時，他犯了糊塗。
因為這位皇帝雖然聰明，畢竟還是個孩子，本就沒有什麼更大的企圖，爹娘有個名份就夠了，事情