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五 縱橫天下

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讓我們回到永樂大帝的時代,在朱棣的統治下,國泰民安,修書、遷都、遠航這些事情都在有條不紊地進行着,此時的中國是亞洲乃至世界上最強大的國家之一,如果考慮到同時代的東羅馬帝國已經奄奄一息,英法百年戰争還在打,哈布斯堡家族外強中幹,德意志帝國四分五裂,我們似乎也可以把前面那句話中的之一兩字去掉。

     我們經常會産生一個疑問,那就是怎樣才能獲得其它國家及其人民的尊重,在世界上風光自豪一把,其實答案很簡單――國家強大。

     明朝在這方面就是一個典型的例子。

     自元朝中期,國力衰落後,原先那威風凜凜橫跨歐亞的蒙古帝國就已經成為了空架子,元朝皇帝成了名義上的統治者,很多國家再也不來朝貢,甚至斷絕了聯系。

     生了病的老虎非但不是老虎,連貓都不如。

     而自從朱元璋接受這個爛攤子後,勵精圖治,努力發展生産,國力漸漸強盛,而等到朱棣繼位,大明帝國更是扶搖直上,威名遠播。

     于是那些已經“失蹤”很久的各國使臣們又紛紛出現,進貢的進貢,朝拜的朝拜,不過你可千萬别把這些表面上的禮儀當真,要知道,他們進貢、朝拜後,是有回報的,即所謂的“錦绮、紗羅、金銀、細軟之物賜之”,要是國家不強盛,沒有錢,你看他還來不來拜你? 之前我們說過,洪武年間,朝鮮成為了明朝的屬國,自此之後,朝鮮國凡冊立太子、國王登基必先告知明朝皇帝,并獲得皇帝的許可和正式冊封,方可生效。

    永樂元年,新任國王李芳遠即派遣使臣到中國朝貢,此慣例之後二百餘年一直未變。

     而鄭和下西洋後,許多東南亞國家也紛紛前來朝貢,不過其中某些國家的朝貢方式十分特别。

     按說朝貢隻要派個大臣充當使者來就行了,但某些國家的使臣竟然就是他們的國王! 據統計,僅在永樂年間,與鄭和下西洋有關的東南亞及非洲國家使節來華共三百餘次,平均每年十餘次,盛況空前。

    而文萊、滿剌加、蘇祿、古麻剌朗國每次來到中國的使團都是國王帶隊,而且這些國王來訪絕不像今天的國家元首訪問,呆個兩三天就走,他們往往要住上一兩個月,帶着幾百個使團成員吃好玩好再走,與其說是使團,似乎更類似觀光旅遊團。

     讓人吃驚的還在後面,在這一系列過程中,居然有多達三位國王在率團訪問期間在中國病逝,更讓人難以置信的是,他們是如此的欽慕中國,在遺囑中竟都表示要将自己葬于中華大地。

    而明朝政府尊重他們的選擇,按照親王的禮儀厚葬了他們。

     貴為一國之君,死後竟不願回故土,而甯願埋葬于異國他鄉之中國,可見當年大明之吸引力。

     此外當時的琉球群島三國:中山、山南、山北,也紛紛派遣使臣來到中國朝貢,其中中山最強,也是最先來的,山南、山北也十分積極,不但定期朝貢,還派遣許多官方子弟來到中國學習先進文化。

     而亞洲另一個國家的朝貢也是值得仔細一說的,這個國家就是近現代與中國打過許多交道的日本。

     在當時無數的朝貢使團中,也有日本的身影,永樂元年,日本的實際統治者源道義派遣使臣到中國朝貢,當時朝貢國家很多,大都平安無事,可偏偏日本的朝貢團就出了問題。

     什麼問題呢,原來當時的明朝政府是允許外國使臣攜帶兵器的,但這些日本朝貢團卻不同其他,他們不但自己佩刀,還往往攜帶大量兵器入境。

    在完成外交使命後,他們竟然私自将帶來的大批武士刀在市場上公開出售,順便賺點外快(估計也是因為沒有其它的東西可賣)。

    按照今天海關和工商局的講法,這種行為是攜帶超過合理自用範圍的違禁品,并在沒有經營許可證的情況下擅自出售,應予處罰,大臣李至剛就建議将違禁者抓起來關兩天,教訓他們一下。

     在這個問題上,朱棣顯示了開明的态度,他認為日本人冒着掉到海裡喂王八的危險,這麼遠來一趟不容易,就批準他們公開在市場上出售兵器(外夷修貢,履險蹈危,所費實多……毋阻向化)。

     可能有的朋友已經注意到了,我們在上文中并沒有說日本國王或是日本天皇,而是用了一個詞――實際統治者。

    因為之後我們還要和這個叫日本的國家打很多交道,這裡就先解釋一下這樣稱呼的原因,下面我們将暫時離開明朝,進入日本曆史。

     在日本,天皇一直是至高無上的統治者,但天皇實際統治的時間并不長,真正的實權往往掌控在擁有土地和士兵的大臣手上,他們才是這個國家真正的統治者。

    到了公元十三世紀,随着一件事
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