【北平的防禦】
就在朱棣在甯王處籌劃陰謀時，北平也遭到了攻擊，李景隆果然如朱棣所料，親自帶領五十萬南軍圍攻北平，他在北平九門都修築了堡壘，并派兵攻擊通州，同時他還在鄭壩村設置了九座大營，作為進攻的依托。
一切準備停當後，他對北平發動了進攻。
此時駐守北平的是朱棣的長子朱高熾，朱高熾是一個身有殘疾的人，根據史料分析，他可能在小的時候得過小兒麻痹症之類的病，行動不方便，出入都要人攙扶。
在很多人眼裡，他隻是一個廢人。
但朱棣卻十分了解這個外柔内剛的兒子。
他相信這個瘸子的内心遠比其外表堅強得多，而他這次将防守北平的任務交給朱高熾，也正說明了對這個兒子的信任。
但信任是一回事，守不守得住又是一回事。
事實證明，五十萬人攻城絕不是開玩笑的，南軍使用大量火炮配合攻城，幾十萬人像螞蟻一樣往城牆上爬，城内守軍雖然有思想準備，但還是被如此大的陣勢吓壞了，正是這一愣神的功夫，戰局出現了變化。
順城門的守軍由于準備不足，大部潰散，南軍找準機會，猛攻此門，眼看就要攻破，大将梁明趕到，整頓了部隊加入防守，而更讓人稱奇的是，城内的一群婦女也發揮不愛紅妝愛武裝的精神，使用特殊武器——闆磚和瓦片攻擊攻城部隊，這樣看來，闆磚拍人之說也算曆史悠久，古已有之。
當然這種攻擊行為有多大作用倒很難說，但是起碼它鼓舞了守城士兵的士氣，幫助他們抵擋住了這次進攻，經過激戰，圍攻順城門的部隊被擊退，北平暫時保住了。
朱高熾的思維遠比他的行為要迅速的多，他明白這樣下去，北平遲早是不保的，要想守到父親回來，必須想别的方法，于是他制定了一個大膽的計劃。
此時的李景隆看着這座搖搖欲墜的北平城，心中十分得意，他是李文忠的兒子，且生得相貌堂堂，但一直都有人說他不過是個纨绔子弟，沒有多大本事。
當然纨绔子弟從來都不會承認自己纨绔的。
他一直在找機會證明自己。
這就是一個絕好的機會，他相信隻要攻下北平，擊敗朱棣，就能從父親的陰影中走出來，讓所有的人都承認自己！
事實證明，打仗似乎并不難，眼前的這座城市已經堅守不了多久了，孤城一座還能玩出什麼花招，勝利入城的日子不遠了。
然而夜晚來臨時，戰局卻出現了他所想不到的變化，城内的北軍居然越城而出，分成小隊，主動對城外大軍發動了偷襲進攻！南軍萬沒料到城内的孤軍竟然還敢主動出擊，一時間大亂，為了确保安全，李景隆下令退後十裡紮營。
但并非所有的人都像李景隆那麼無知膽怯，都督瞿能就是一個有見識的人，他從紛亂的戰局中發現了戰機，他準确的判斷出北軍的夜襲隻是掩人耳目，争取時間，看似混亂的時候正是破城的最好時機！
他仔細觀察了城池的防守情況後，認準了張掖門是最弱的一環，率領着自己的數千人猛攻此門，情況确實如他所料，北軍确實是虛張聲勢！在他的攻擊下張掖門的守軍紛紛潰退，眼看城門就要被攻破，李景隆卻幹出了一件為人不恥的事情。
李景隆果然不負其軍事白癡的聲名，沒有辜負朱棣對他突發性弱智的期望，眼看着城門就要攻破，卻立刻下令停止攻擊，原因很簡單，他不想被人把功勞搶走（景隆忌之）。
有李景隆這樣的上司，就是神仙也沒有辦法打勝仗。
所謂天予不取必受其咎是有道理的，就在李景隆準備齊集兵力再次進攻時，老天爺出來說話了。
此時正值十一月，氣溫極低。
雖然曆時數百年，此地從北平到北京，名字變了多次，但除了沙塵暴日益頻繁外，天氣是沒怎麼變的。
今天的街道上不斷有化雪車清除道路，行人們穿着厚厚的棉衣和防滑鞋上班還要小心翼翼。
可當時的南軍士兵們要做的卻是在冰天雪地中攻城。
而城内的朱高熾雖然沒有學過物理，但應該也有不錯的自然科學造詣，他讓人往城池上不斷澆水，待得第二日來看時，北平城已變成了一座冰城，這一方法似乎也可以用來制造冰雕，簡單且實用。
城外士兵們就苦了，别說攻城，眼前的這個大冰磚連個搭手的地方都沒有，隻能望城興歎。
就在李景隆的愚蠢和老天爺的幫忙下，朱高熾堅守住了城池，并等到了父親的歸來。
北平防衛戰是李景隆的恥辱，卻是朱高熾的機遇，正是這一戰為他争取了足夠的政治資本。
日後他登上皇位時想必也會感謝李景隆吧。
【朱棣歸來】
朱棣回來了，此時的朱棣已經不是一個月前的朱棣了。
在他的麾下終于聚集了當時最為強悍的朵顔三衛騎兵，對于有了強力外援加盟的優秀将領朱棣而言，手下士兵的強悍程度是與軍隊的整體戰鬥力成正比的，而對于李景隆這樣的軍事蠢材而言，士兵的素質往往隻與他本人的逃跑成功率有關系。
雖然朱棣的兵力數量仍然遠遠不如李景隆，但他明白，所謂五十萬軍隊的統帥李景隆不過是一隻外硬内軟的雞蛋，現在他就要把李景隆這隻雞蛋徹底碾碎！
李景隆的指揮部設在鄭村壩（距北京二十公裡），他雖然反應遲鈍，卻也知道朱棣離開北平必有返回的一天，在得到朱棣班師的消息後，他派部将陳晖率一萬騎兵前去阻擊，但令陳晖哭笑不得的是，他并沒有攻擊的具體地點和目标，這是因為派他出去的李景隆也不知道朱棣在哪裡！
但命令還是要執行的，于是陳晖就帶着自己的一萬部下踏上了漫長的尋人之旅。
可是這天寒地凍的時候，能見度又低，去哪裡找人呢，陳晖隻好帶着自己的部隊到處亂轉，但陳晖不知道的是，朱棣就在離他不遠的地方向着北平挺進。
不知是幸運還是不幸，陳晖與朱棣的軍隊竟然擦肩而過，未曾相遇。
但當陳晖經過朱棣曾經的行軍路線是，發現了大量的馬蹄印和行軍痕迹，終于找到敵人了！陳晖異常興奮，沿着痕迹一路跟随朱棣的軍隊，他沒有馬上動手，而是