野戰中戰勝朱棣就十分困難了。
朱棣統帥的北軍長期以來都依靠騎兵為其主力，多次征伐蒙古，極善野外作戰，而盛庸也确實如朱棣所料，他并不是一位卓越的騎兵指揮官，但他敢于迎戰朱棣，是因為他有着自己擅長使用的秘密武器和應戰方略。
前哨已經向盛庸報告了朱棣到達東昌的消息，盛庸知道，他終于要面對這個可怕的敵人了，這一次戰役中，自己不再需要向任何人去報告軍情了，但這未必是一件好事，因為所有的責任和重擔都壓到了自己的身上，再沒有任何人可以依靠。
出乎盛庸手下将領的意料，盛庸并沒有選擇堅守城池，這些将領們都和盛庸一樣，在數次敗仗中吃夠了朱棣的苦，深知其厲害，對于正面與朱棣作戰都存在着或多或少的恐懼心理。
所以當盛庸宣布他将列隊背城迎戰時，手下将領一片嘩然，争論之聲四起。
盛庸并沒有說話，而是靜靜地看着他的将領們，慢慢的，将領們也終于安靜下來。
此時盛庸終于開口說話：“我相信諸位絕非貪生怕死之輩，燕王确實厲害，但若一味死守城池，待其侵掠而來又席卷而去，我等為人驅趕，何日方休！但請各位齊心協力，與其決一死戰，勝負雖未可定，忠義必可留名青史！”
背城而戰，有進無退，有生無死！再也不能逃跑了，即便是為了軍人的尊嚴，也要決一死戰！
朱棣，就讓你看看我這個無名小卒的厲害！
【東昌決戰】
朱棣帶領着他的精銳部隊來到了東昌，開始了與盛庸的決戰。
正如他所料，盛庸的軍隊中騎兵既不多也不精，但這些士兵卻裝備了另一種武器——火器和弓弩。
盛庸深知，要在騎兵對沖中戰勝朱棣，無異于癡人說夢，于是他發揮了自己的特長，大量裝備了火器和弓弩，為了增加殺傷力，他還命人在弓弩的箭隻上塗抹了毒藥，不給北軍負傷後等救護車的時間，務必做到一擊必殺。
朱棣看見這個陣勢，終于明白了來者不善，但箭在弦上，不得不發，就看是你的弓弩快，還是我的精騎快吧！
在一聲号令之下，朱棣親自率領騎兵攻擊，如以往一樣，他選擇的攻擊方向還是盛庸軍的左翼，但在他全力攻擊之下，左軍竟然巋然不動。
朱棣反複沖擊，卻毫無效果。
朱棣的這一招實在是老掉牙了，盛庸對此早有準備，他不但派重兵保護自己的左翼，還設計了一個朱棣做夢也想不到的圈套。
他決定将計就計，利用朱棣的這一進攻特點徹底的擊敗朱棣。
進攻失敗的朱棣及時調整了軍隊部署，他決定改變突破口，以中央突破戰術攻擊盛庸中軍，以求獲得全線擊潰之效。
他重整了部隊，轉移到了中軍方向，準備發起一次緻命的攻擊，但他預料不到的是，當他威風凜凜的整肅隊伍準備進攻時，他和他的部隊已經站在了盛庸的麻袋口上。
很快，朱棣率領他的騎兵發動了最大規模的進攻，如他所料，盛庸的中軍一觸即潰，紛紛向後逃散，朱棣大喜，發動全軍追擊敵人。
可是他的追擊沒有持續多久，朱棣就驚奇的發現，越往裡突進，南軍的人數越多，而且他們并不像是逃散的士兵，手中都拿着火器和弓弩。
正瞄準着自己的軍隊。
一個念頭瞬間閃過朱棣的腦袋，“上當了！”
這正是盛庸的計劃，他料定朱棣左翼攻擊失敗後會轉而攻擊中軍，便設下陷阱，遇朱棣攻擊時安排中軍後撤，待其進入包圍圈後再進行合圍發動進攻。
朱棣又一次陷入了危機之中，這一次他不可能如白溝河之戰那樣去欺騙敵軍主帥了。
盛庸不是李景隆，而且朱棣已經成為囊中之物，他這次就是把馬鞭揮斷，也不會再有任何效果了。
【救兵】
此時在包圍圈外，還聚集着朱棣的大批士兵，但由于主帥被圍，大家都不知所措，經驗告訴我們，關鍵時刻總是有英雄人物出現的。
這次充當英雄的是朱能。
他緊跟朱棣攻擊南軍，但在一片眼花缭亂的陣法變換之後，他發現自己把主帥給丢了，這還了得，再不把人找到，全軍就有崩潰的危險！
當他得知朱棣已被包圍時，立刻率領自己的親兵向南軍包圍圈猛沖，此人實在是少有的勇猛忠義之人，也出了名的不要命，之前他曾有過帶領三十餘人追擊數萬大軍的光輝記錄。
這一次他也沒有讓朱棣失望，左沖右突之後，他居然在亂軍中找了朱棣，并和他一同沖出重圍。
此時遠處指揮的盛庸怒不可遏，他沒有想到自己花心思設計的圈套居然還是被朱棣跳了出去，既然朱棣已經逃走了，那就去攻擊北軍士兵，一個也不要讓他們溜走！
所謂有失必有得，盛庸設置的圈套雖然沒有能夠套住朱棣，卻套住了另一個人。
朱棣被包圍之後，最為着急并不隻是朱能一人，張玉也是其中之一。
他是公認的朱棣手下第一大将，在以往的戰役中，他身先士卒，居功至偉。
朱棣也與他交誼深厚，眼見自己敬愛的領導被陷了進去，張玉也效法朱能，拼命沖進包圍圈。
經過奮死拚殺，張玉終于沖了進去，但他看到的不是朱棣，而是死神的笑容。
此時朱棣已經被朱能救走，而殺紅了眼的南軍士兵眼看着到手的鴨子飛了，正想找個人發洩一下，而張玉的出現正好滿足了他們的願望。
于是衆人一擁而上，人手一刀，把張玉砍成肉醬。
此時以往被朱棣追着跑的将領們都意識到，有怨報怨，有仇報仇的時候到了。
他們不需要盛庸的動員，拼命追殺落水狗，北軍随即一潰不可收拾。