在路人一片驚愕的目光中，幾個和尚念着道家的度亡經咒，引着出殡隊伍沿着建春大街向建春門方向走去……
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路邊有些百姓還不知道那大和尚身份，免不了啧啧稱奇，探問究竟。
有人就道：“那大和尚是誰？怎地這般霸道！看他徒弟衆多，個個都不似好路數，那老道怕吃虧，忍也就忍了，可這出殡的人家可是楊郎中家啊，怎麼也忍氣吞聲了？”
“嘿！你還真是孤陋寡聞呐！你沒聽見那老道稱呼那大和尚為懷義大師？你沒聽那大和尚說他來自白馬寺？你說他是什麼來頭，嘿嘿！”
“啊呀！莫非……那和尚就是薛懷義？”
“噓！人家的名字也是你能叫的？那是何等人物，就連天後的侄兒武承嗣、武三思見了他，都得恭恭敬敬尊一聲薛師，不要說楊郎中已經死了，就算楊郎中還活着，也不敢在這位爺面前指手劃腳啊。
”
衆人言語之間，便把這位的白馬寺主持的事迹透露了出來。
原來，這位俗家姓薛，法号懷義的大和尚本名叫馮小寶，原是洛陽街頭一個耍槍棒賣藥的江湖漢，因為體魄強健，容貌英俊，後來因緣際會，成了武則天的面首。
武則天得了馮小寶這樣年輕強壯的男人，心中大為可意，可他一個壯年男子，出入宮闱必然惹人非議，李唐宗室不是好道就是好佛，佛道兩家的高僧真人出入宮闱乃是尋常事，武則天就靈機一動，讓他剃發出家了。
武則天一道旨意，就讓洛陽白馬寺主持把位子讓給了馮小寶。
武則天本人是極重視門第的，她武家本就是關隴貴族，因為愛極了馮小寶，又怕他出身卑賤，叫人鄙視，所以又想了個法兒，給他改名薛懷義，讓他七拐八繞地和女兒太平公主的丈夫薛紹挂上鈎，成了薛家的人，薛紹也要尊稱他一聲叔父。
這薛懷義給武後效力，可不僅僅是在床榻之上，他還當真是做過幾件大事的。
其中一件就是修“明堂”。
“明堂”是儒家經典所記載的天子布正之所，修建明堂對武則天來說，不僅僅是一座建築那麼簡單，其中有着深刻的政治意義，而這件龐大的工程，就是由薛懷義設計、監造的。
當然，具體的設計自然有專門的匠人，可是薛懷義雖不學無術，腹中卻有許多奇思妙想。
這座“明堂”被他建造的恢宏壯麗、氣勢不凡，足足