三戒大師走進禅房的時候，裡邊已經有一群老和尚了，看樣子年紀都不低，一個個都是一副修行高深的模樣，一見三戒大師進來，正在交談的、翻閱經卷的僧人們紛紛起身向他施禮問好，三戒一一還禮，笑容可掬。
懷義大方丈正袒着胸懷倚在羅漢床上吃酒，看見三戒來了，醉眼朦胧地乜着他，招手道：“三戒和尚，你總算來了，坐坐坐，一塊兒來想辦法！”
玄奘當年收了許多弟子，其中最器重的就是他的小弟子辨機，辨機是玄奘之後長安城裡最負盛名的一位學問僧，參與《大唐西域記》翻譯的九大高僧中，他當時最年輕，才二十多歲。
不料美人關難過，這位辨機和尚與高陽公主的一段孽緣，葬送了他的性命，被李世民判了腰斬。
接下來，玄奘的高足之中，以窺基大師最有名，學問最高深，不過他已在永淳二年圓寂了，再之後還有圓測、道證、勝莊、太賢等弟子，這些人有的還健在，不過也因年紀太大，所以少在世間走動，這位三戒大師在當年玄奘大師的徒弟之中不是最有名的，卻是目前最活躍的。
薛懷義拿起酒杯，睨着三戒和尚道：“灑家請了許多大和尚來，可惜還沒有一個能想得到辦法，衆人都說你佛學深厚，博覽群書，故而把你請來，一同參詳個主意。
若是你能替灑家解決了這個難題，佛教必可壓道教一頭，成為我大唐國教，讓你一償令師平生夙願！”
三戒大師一瞧禅房内，到處坐的都是他熟識的或相識的佛學界知識淵博、德高望重的高僧，榻上地上、案上幾上，到處堆的都是一卷卷經書，刻印的、手抄的，甚至還有一堆古老的竹簡，不曉得這位出了名的“瘋和尚”又要出什麼幺蛾子，心中忐忑，忙稽首道：“貧僧不敢當懷義大師謬贊，隻是不知方丈邀老衲前來，究竟要做些什麼呢？”
薛懷義也不忌憚，就把他的打算說了出來。
要說起來，這薛懷義雖是不學無術，于想象力方面卻很有天份。
武則天革李唐之命，改天換日的謀劃和打算，如今雖未明言，已是盡人皆知，做為他枕邊人的薛懷義如何會不清楚？
依附武則天的武氏族人、受她重用的文臣武将，都在絞盡腦汁地為她掃平障礙，薛懷義也是個不甘寂寞的人，也想從中立一份大大的功勞，而不是隻靠侍奉枕席來邀寵。