苗神客家裡正在操辦後事。
苗神客有一兒兩女，兩個女婿也與他住在一起，應門的是苗神客的大女婿王齊，見到狄仁傑，獲悉這些人是天後派來祭拜慰問的時候，王齊連忙把他們請了進去。
武則天雖然懷疑苗神客是他殺，但是苗家的人并不知道，他們都以為苗神客是承受不了武後的壓力而自盡，因此所謂的天後遣使慰問，自然是貓哭耗子假慈悲的作戲，但這種心态，他們并不敢表露出來。
狄仁傑一雙老眼何等敏銳，他不但察覺到苗神客的兩個女婿王齊和李先廣悲恸之色是裝出來的，甚至還察覺到他們有一種解脫的輕松，如果不是靈棚高搭，又有旁邊天宮寺方丈派來的和尚在那兒嗡嗡地念着往生咒，苗神客的一兒兩女哭聲不絕，現場氣氛太過沉重，他們甚至會不自覺地露出喜色。
這也情有可願，他們畢竟不是苗神客的親生子女，苗神客潛居于此，避門不出，原因是什麼他們一清二楚，而武則天到底會怎麼處置苗神客，他們心裡并沒有譜。
恐怕他們平素沒少擔心自己會受到牽連，被武後一道旨意，來個滿門抄斬，如今苗神客死了，系在他們脖子上的這道絞索才算是解了去。
熟谙世事人情的狄仁傑看在眼裡，隻是暗暗一歎，并不點破。
他并沒有告訴苗家人自己是奉旨來查辦案子，隻是上香、祭拜之後，與苗神客的兒子攀談了一陣，問了問苗神客“自盡”前後有沒有什麼異常的表現，當日苗府可曾有客人登門造訪等等事宜。
杜閑作為苗神客的弟子，也穿了孝衣，裡裡外外的跟着忙活，忽然，他看見随那姓狄的胖老頭兒同來的一群人中有個比較熟悉的面孔，仔細看了兩眼，不由叫道：“啊！是你！”
楊帆彎腰摸摸他的腦袋，道：“小兄弟，你也在這裡呀。
”
狄仁傑聽到二人對答，扭頭道：“哦，你們認識？”
楊帆道：“是，前些時日，奉上官待诏所命，曾登門向苗學士求過一副字，當時就是這位小兄弟為我開的門。
”
楊帆歎息一聲道：“想不到今日再來，已與苗學士陰陽兩隔。
”
狄仁傑神色微微一動，問道：“可是賢侄救我那天？”
楊帆道：“正是！”
苗神客住在這裡，實際上等同于軟禁，狄仁傑也知道看管他的人就是上官婉兒，上官婉兒好詩文，專與詞臣交道，來索一副字，那是很尋