03、開香堂

到得門前一看，是一所荒廢的大宅。

    門口站着兩個人，隻問一聲：“來了？” “來了！”引路的人答應着，徑自将他們領了進去。

     這所大宅的房屋甚多，但十分破敗，有幾處地方點着一盞油燈；有些人坐着在喝茶，卻都是靜悄悄，而且衣冠相當整齊。

     劉不才看看身上，低聲向小張說道：“這樣子狼狽，不便上香堂參祖吧？” 小張拉了他一把，示意他禁聲。

    劉不才想到“開口洋盤閉口相”這句話，不便再問；不過引路的人卻接口回答：“不要緊。

    備得有幾身幹淨衣服，等下見了‘知客師’再說吧！” 劉不才記起來了。

    香堂職事，一共十二位，第一是“當家師”；“知客師”排到第十一位。

    十二師以外，另有“主香”一位，有時候由當家師自己兼任；但如當家師有前輩在，則由前輩主香。

    看這天香堂的規模不小，定有比孫祥太輩分還長的人來，倒要看看是哪些年高德劭的人物？ 正這樣想着，引路的人，已經站住腳；走出來很體面的一個人，大概就是知客師了。

     “老大！”那人問劉不才：“貴幫頭？” 這就到了準充不準賴的時候，劉不才有些心慌；但必須沉着，“與武六。

    ”他說；這是松江的幫派。

     “貴字派？” “理字。

    ” “貴前人尊姓，上下？” “家師姓吳，上行下恭。

    ” 這句話馬腳大露。

    劉不才是充冒松江老大的同參弟兄；吳行恭是“老太爺”的名字，早已故世；幫中稱為“過方”，按理要說“先師”如今回答“家師”，豈不令人大惑不解？因而那知客師也愣住了。

     劉不才自己也發覺錯了；不過他究竟機警，立即又說：“先師過方兩年了。

    ” 這算是掩飾了過去，知客師便又問：“請問老大貴姓？” “好說！”劉不才垂手答道：“敝姓劉。

    ” “老大在幫？” 這句話又讓劉不才困惑了，已經問過字派，當然知道在幫，何以明知故問？轉念想到，這或許是有意反複盤問；不管他，且照規矩回答：“沾祖師爺的靈光。

    ” “老大身背幾爐香？” 這句問話，劉不才懂，是問二十四個字派中，他排到第幾個字？可是初次回答卻不容易，因為原是冒充，沒有排過，隻能在心裡先默念一遍“清淨道德，六成佛法、能仁智慧、本來自性、圓明行理”，默念到“理”字，才算排清楚，是第二十個字。

     “身背二十爐。

    ” “頭頂幾爐？”這是問他“前人”的字派，自然是：“頭頂十九爐。

    ” “請問老大，貴幫頭什麼旗号？吃什麼水、燒什麼柴？什麼所名？裝的何人糧、糧有多少石、什麼地方卸糧？有什麼記号？幾隻太平、幾隻停修？” 這真叫“若要盤駁，性命交脫”！劉不才知道自己冒充得不好，知客師起了疑心。

    這也怪不得他，像這樣的香堂，不比收徒弟是樁喜事；動到家法，而且李小毛難逃活命，說不定有他的“死黨”混進來攪香客，掀起極大的波瀾。

    職司接待賓客的執事，自然不能不謹慎。

     但諒解歸諒解，關口還是要過；幸好預先想到，有一套話