一行四衆，敲開燕紅的妝閣，來應門的是個五十多歲的老妪；她就是燕紅的生母，自然認識顧千裡。
大概是車馬久稀，所以看深夜有客見訪，頗有驚喜之色，叫出人來将燈燭都點了起來；連閣外回廊的羊角風燈都發光了。
“薛太太，你不必太費事；這位龔老爺是當今大名士，慕你家姑娘的名，特為來看看她。
龔老爺明天就要回杭州，辰光不多，你把你姑娘請出來吧！”
但燕紅卻一時不能現身，薛太太亦不見露面，縱使茶果滿桌，殷勤款待，亦不免慢客之嫌；顧千裡的一個朋友，也是蘇州世家子弟的徐子森便冷笑着說：“拿熱臉換她的冷氣，真犯不着。
如果不是陪龔大哥，我早就走了。
”
龔定庵卻有耐心，因為原知她架子大，心裡已有準備；他擔心的是顧千裡言過其實，燕紅并非風塵中的梅花。
原來燕紅姓薛。
龔定庵心想，自南北朝以來，河東薛氏，便是大族；便即問道：“她是山西什麼地方人？”
“不知道。
”顧千裡答說，“等下你自己問她。
”
他此時的心境約略如試後望榜。
到得簾鈎微響，定睛看時，又恰如鄉試中第四名時的那種感覺。
高中在“五經魁”之内，多少是喜出望外的。
“顧老爺，多日不見了。
”燕紅問道，“哪位是人公子？”
行了！顧千裡心上一塊石頭落地了。
他雖覺得燕紅對龔定庵會另眼相看，但并無十足的把握，倘或仍舊端起她那自命不凡的架子，豈非大煞風景，照現在的情形看，是無論如何不會有焚琴煮鶴的出現。
“你也知道‘人公子’這個稱呼？一定是讀過歸佩珊的詞。
”顧千裡指點着說，“這位便是。
”
燕紅便殷殷下拜，口中說道：“在我真是幸會。
不過――”她笑笑沒有再說下去。
接着，又跟其餘兩客見了禮，薛太太已用幹淨手巾，裹着一把烏木鑲銀的筷子，帶着娘姨來擺席了。
“寒夜客來，幸而有酒。
不過沒有什麼好東西吃，請包涵。
”
龔定庵隻含笑看着她招呼席面；顧千裡自告奮勇做主人，