五問道，“龔大爺有何高見？”
“這是故意造出來的謠言。
四書題撇開《大學》，就成了‘三書’，他省考四書，江南廣東隻考三書，豈不比他省便宜得多？”
“啊，啊！龔大爺這話，真是洞見那班取巧的人的肺腑。
佩服，佩服。
”
“世上什麼事都不是無因而至的。
見果察因，自能破此輩伎倆。
”龔定庵說，“我将來如果放了江南或者廣東的主考，‘下馬’就要出告示，無四書題不出在《大學》上的忌諱。
”
“那一來，”達五笑道，“一定有麻煩。
”
“什麼麻煩？”龔定庵問，“難道真會鬧火災？”
“是的。
”
“我倒不信。
”
“龔大爺，你不要不信。
将來你放了江南或者廣東的主考，我跟你打個賭，一定我赢。
”達五又說，“有人犯忌諱，就會有人縱火。
正好把責任推在你頭上。
”
“闱中有人敢縱火？”龔定庵不信地問。
“莫說闱中，宮裡要縱火就縱火，哪有不敢之說。
”達五停了一下問道，“嘉慶元年，乾清宮那場火是怎麼來的？”
據達五說，宮中太監，平時不斷偷盜，到得要清點時，無以交賬，往往放一把火，燒個精光。
嘉慶元年太上皇帝内禅以後，乾清宮由嗣君入主，打算清查原有的古玩文物，這就是起火之因。
“原來如此。
”龔定庵歎口氣說，“君子道消，小人道長。
”
“道高一尺，魔高一丈，就是這話。
”
接下來話鋒一轉，達五大談太監在宮中的鬼蜮伎倆，然後自然而然地提到嘉慶十八年的“林清事變”――那是九年前的事，教匪林清，勾結太監突入紫禁城，逼近内廷；在上書房的皇次子綿甯，下令關閉乾清門拒賊，用火槍擊斃在月華門搖旗指揮的頭目。
宮外王公大臣得到警報，率領健銳營、火器營的官兵，進宮平亂。
回銮途中的仁宗，下诏罪己，并封皇次子綿甯為智親王，即是當今的道光皇帝。
這段變故，龔定庵并不陌生。
那年他是四月間由徽州