曾賓谷單名燠，江西南城人，乾隆四十六年的翰林，散館未曾留館，改為戶部主事，不久派為軍機章京，頗得和的賞識，升為員外郎以後，以京察一等，外放兩淮鹽運使，由六品超擢為三品，不但是難得的異數，而且得了個有名的肥缺，一時不知羨煞了多少朝士。
曾燠很會做官，兩淮鹽運使一當十五年，到嘉慶十二年才調為湖南按察使，再轉湖北，調升廣東藩司，貴州巡撫，嘉慶二十四年丁憂，服阕起複，已是道光紀元，授為兩淮鹽政。
舊地重遊，駕輕就熟，公事上應付裕如，閑下來的工夫，開筵演劇，看花賦詩，逍遙得很。
這天有個王銳“姑隐其名”的“孝廉公”――舉人登門，一開口要賞五百兩銀子，這種打秋風的情事，在曾燠一個月總有三四回，大小都要應酬。
但這一回數目太大，而且言語之間，不甚客氣，曾燠聽了其他清客的建議，認為一個舉人沒有什麼了不起，不該如此狂妄，以斷然拒絕為宜。
向來寒士打秋風，往往先投以一詩或者恭維主人，或者自述境遇，能夠打動對方，可獲厚贈。
獨獨此一恃才傲物的舉人，打算看曾燠所贈多寡，獻詩為報，哪知分文無有，當然大為憤怒，但仍舊送了一首詩。
“這首詩是七律，可想而知，不會有好話，其中最惡毒的是，有這樣一聯：‘破格用人明主事，暮年行樂老臣心’。
”王銳看着龔守正問道，“年兄，曾賓谷的生平，你也很熟悉，你說呢！”
“上句明明是說他谄媚和，才能由員外一躍而為兩淮鹽運使，故意安上‘明主’二字，要教人想起高宗晚年，和如何弄權。
下句是罵他隻知享樂，不理公務。
”龔守正搖搖頭說，“如果有言官跟曾賓谷過不去，光拿這兩句詩作題目，便有得他好看了。
”
“這就是另一類的文字獄了！”王銳轉臉又說，“定庵，此事大可感慨，是不是好詩材？”
“文字可以賈禍，亦可以使他人被禍，所以下筆總宜謹慎。
”龔守正擺出叔父的面孔，告誡侄子，“定庵，你應該引以為誡。
”
“本來倒想遵王世叔之命作首詩，”龔定庵說，“聽二叔這一說，吓得我不敢作了。
”
“不要緊，不要緊！”王銳急忙說道，“你是