發、一匹瘦馬。
何參将一路打聽尋到了楊淩的家門。
他自被遞解進京關進刑部大牢，如今已經大半個月了，直至今日他才被開釋出獄，貶官為百戶，着即日赴廣西僻遠之地就任。
這半個多月，他總算嘗到了什麼叫人情冷暖，什麼叫世态炎涼。
昔日一班袍澤故舊，也有些是在京為官的，但是竟沒有一個人敢出面替他說句公道話。
家中聞訊，讓三弟帶了大筆金銀進京活動，可是這件案子是天子交辦下來的，又惹得兵部、工部、戶部、五軍都督府全糾纏其中，這時避猶不及，誰敢一腳踏進這個風暴中心？是以想找個稍為通融的人都沒有。
偏偏這時又聽說年近七旬的老母，一知道他獲罪下了大牢，可能有性命之虞，急憂之下大病不起，如今病勢嚴重，家裡連壽棺壽衣都已準備齊了，更是心焦如焚、悲憤欲絕。
正監軍葉禦使是一介文官、而且已經死在戰場，沒人願意冒着刻薄卑鄙、身敗名裂的危險去彈劾一個‘戰死’在沙場的書生，況且他還有督察院一百十枝筆杆子搖旗呐喊着支持。
而那位劉公公是大内的中官，太子身邊的紅人，雖然目前無權無勢，卻甚受太子倚重，況且他是聖上欽點的内官監軍，指谪他不免有暗谕聖上用人不明之意，所以更是無人彈劾他的過失，這一來所有的罪名，旁無責貸地壓在了他的肩上。
何參将原先以為頂多判他個貪功冒進、為敵所乘的過錯，大不了削官降職便是，後來見原本對他還有些善意的大牢獄官越來越是冷淡，再後來連家人探視也不準了，這才覺得不妙，三弟用銀錢賄賂了獄中看守，偷偷進來見他，他才知道半個京師的官兒現在都卷入這場議罪案中。
何參将頓時心灰意冷，他在官場多年，如何不知道官場的規矩？這件事既然鬧得這麼大，議罪的結果必然形成一個死局，要解開這個結，那麼十有八九要拿他這個替死鬼開刀，一了百了。
何參将含淚囑咐三弟不必再在京中活動、白白浪費銀錢，要他速速返鄉照顧老母，又凄然要他多備一套棺木，對他言道：“老母卧病在床，我身為長子，不能在身前盡孝，隻有黃泉路上再侍奉母親罷了”。
三弟灑淚而别，自此何參将一門心思等死，這幾日原本烏黑的頭發都變得花白了。
今日錦衣衛持了聖谕來到刑部大牢，何參将還道死期已至，不料聽來的卻是釋他出獄的消息。
何參将又驚又喜，向錦衣衛侍衛打聽，這才知道雞鳴驿丞楊淩進京做了太子侍讀，那個當初根本不曾被他放在眼裡的小小驿丞，竟然仗義直言冒死進谏，在陛下面前為自已擺功抿過，這才得出生天。
雖說兵部将他降為一個小小的百戶，貶至廣西偏遠之地，但相