朝房内，三位閣老、六部尚書和輪值大臣正焦急地等候着東暖閣的消息，暴雨象一條條鞭子似的抽打着大地，也抽得他們的心不停地抽搐。
這些老臣大多白發蒼蒼，朝房内隻聽得外邊風急雨驟，電閃雷鳴，幾個人卻默默無語，隻是注視着乾清宮的方向，滿面憂慮。
猛地喀喇喇震天撼地的一個驚雷，震得猝不及防的幾位老大人一個哆嗦，随着又一道閃電，一個人影兒閃進了房中，高聲宣道：“聖上有口谕！”
幾位老臣聞言霍地站了起來，吏部尚書馬文升激動得須發直顫，一疊聲道：“張公公，皇上醒了？皇上怎麼樣了？”
劉健等人也是滿面激動，他身為閣臣之首，強自抑制着情緒，向司禮太監張公公參拜道：“臣等接旨”。
衆大人這才醒悟，一起拜了下去，張公公說道：“皇上口谕，朕躬無恙，諸愛卿勿需挂懷。
衆位愛卿是國之柱石，不可過于勞累，着即回府休息，由宮中禦馬監遣車相送。
明日朝會歇了，朝中諸事悉由三位大學士決斷，”
張公公傳了旨意轉身要走，劉大夏急了，他唬地跳起來攔住張公公道：“張公公，聖上龍體到底如何，太醫可有說法？”
劉大夏是弘治帝的愛臣，張公公雖是司禮監四大首領之一，也不敢得罪，但這事是他随便說得麼？張公公隻得道：“劉大人，莫要難為咱家，這些規矩您還不懂麼？”
劉大夏怔了一怔，怅然松開了扯住他袖子的手，瞧這樣子皇上的病情不輕啊，否則豈會見都不見他們一面就吩咐他們回府休息，對消息封鎖的如此嚴密？
眼見張公公出了朝房，馬文升重重地頓了頓足，對當日輪值的吏部右侍郎焦芳道：“老焦，今夜你要時時候着東暖閣的消息，如果皇上......皇上有急事相召，千萬不可延誤了”。
弘治帝喜用老臣，這位吏部右侍郎焦芳也是個七十一歲的白發老人了，不過卻精神矍爍，身闆兒很是硬朗，他明白馬尚書話中之意，也深知這事的重要性，聽了他吩咐忙拱手道：“是，大人盡管放心，下官時刻候着，不敢怠慢”。
馬文升點了點頭，這時門外禦馬監的車駕已經駛至門前，皇帝遣車相送，這恩寵就是這些老臣以前也不曾生受過，此時見了心中卻毫無喜悅，冒雨登車之際，李東陽站在車轅上翹首望了一眼乾清宮的方向，遠遠的隻見燈火如晝，宮女、太監進進出出，氣氛十分緊張，不禁喟然長歎一聲。
張皇後、太子朱厚照和永福、永淳兩位公主守在東暖閣外，雖隻一門之隔，可是裡邊那位他們最親近、最重要的親人情形如何，他們卻隻能通過太監和禦醫們的口中探得些許消息，未得弘治召見，連他們也不得進入。
東暖閣内，弘治倚在靠枕上，聽着耳畔嘩嘩的大雨聲發怔，王嶽、苗逵、範亭三人跪在面前，額頭緊緊挨着地面，大氣兒都不敢出。
弘治年前就大病一場，養了月餘才好，而這次在朝堂上突