一次聽說，不禁看了楊淩一眼，随即對皇上附和道：“楊大人說的對，河南一地這些年不是旱就是澇，地裡都不長糧食，連鳥兒都快餓死了，隻有這種不需要吃東西的活物兒才能活得下去”。
正德聽了不敢置信地道：“河南地方如此貧瘠麼，那兒所産的寶物，就是......。
就是這蠍子、知了、錢串子麼？可憐！好生可憐”。
焦芳趁機跪倒道：“皇上慈悲，先帝和皇上治下，本來是國泰民安，百姓安居樂業的，奈何河南連着幾年天災不斷，所以百姓日子過得甚是貧苦，雖然還沒有易子而食的慘聞，但許多百姓已三餐難斷。
臣前兩日遇到幾個逃難出來的鄉親，才知故鄉災情之重。
臣雖是河南人，同樣也是皇上的臣子，所以不敢誇張此事驚聳聖聽，同時也不敢知情不報欺瞞皇上，所以冒昧上奏天聽，請皇上為河南的百姓作主”。
正德這才明白他的意思，他又瞧了瞧那桌上的盒子，失笑道：“焦侍郎好手段，罷了，朕就準了你們這些河南藉臣子的折子，免了河南的錢糧。
既然給了恩德，要免就多免些，朕就免......河南五年的賦稅，我看如何？”
焦芳一聽大喜若狂，他噗嗵一聲跪倒在地，把頭磕的咚咚直響，連呼皇上聖明，那贊美的詞語滔滔不絕如同洪水泛濫，連正德聽了都覺得吃不消，他捂着嘴兒哈哈笑道：“罷了罷了，你且下去吧，一會兒午朝時朕下旨就是了”。
正德轉眼瞧見楊淩笑吟吟地站在一旁，不禁含笑裝怒地瞪了他一眼，說道：“你莫得意，今日朕本來以為有希罕物兒玩呢，卻是大失所望，這件事着落在你身上，三日之内，你要尋件好玩的事兒給朕做做”。
楊淩笑嘻嘻地應了聲是，陪着吏部侍郎焦芳磕頭謝恩，一同退出了大殿。
焦芳拉着楊淩的手連連道謝，興奮的語無倫次。
楊淩聽他說河南人氏必對他此番義舉感恩戴德，不禁笑道：“這也未必呢，朝中大臣多對下官有所誤解，恐怕......就連同為河南藉的楊芳、王鏊兩位大人對我也視如敵寇呢”。
焦芳一擺手不屑地道：“莫理他們，百姓隻認得誰給他們飯吃，誰讓他們活命，至于那班知禮不知行的書蠹，莫去理會”。
焦芳是天順八年進士。
弘治初年移霍州知府，擢四川提學副使，調湖廣。
不久，又遷南京右通政，後又遷禮部右侍郎，直至坐到吏部侍郎的位置。
他為了顯示自己的才華，常常上書奏事，針對朝廷和地方的事情提出自已的見解，希望能引起弘治帝的重視，能夠重用他。
可惜那時官員多少都有些地域情節，他先後任職的禮部、吏部，尚書王瓊、馬文生二人雖對朝廷忠心耿耿，但是私德上也不能做到盡善盡美，焦芳的奏折常被他們壓下不報，這些官員大多是南方人，所以焦芳對南方官員極為仇視。
如今朝中除了大學士劉健，柄權的人大多是浙江、湖南、江西一帶的才子，所以這朝中他能看得上眼的官兒也就沒有幾個了。
楊淩來自雞鳴，是北方同鄉，又是天子近臣，而且剛剛慨然幫了他的大忙，使他能對家鄉父老有所交待，焦芳心中自然感激涕零。
聽楊淩說他受朝臣岐視，焦芳想起自已所受的排擠，不免起了同仇敵忾之心，當下拱手道：“楊大人今日善舉，救活河南百姓數十萬，今後大人若有所遣，隻須知會一聲，老夫但能力所能及，無有不允”。
楊淩笑