大火燎天，煙霧沖宵而起久久彌散，荒原上全是蘆葦，雖然易燃，但燒的也快，地面上熱氣仍烘嗆人面，輕風拂過，一片片煙灰打着旋兒在半空中盤旋，嗆人眼鼻。
五十名内廠番子從燒盡了蘆葦，淺水上一層黑灰的泥塘中緩緩走來。
眼前的蘆葦蕩已燒得幹幹淨淨，成了漆黑的一片荒原，遠處隻有關稅司衙門幾百幢房子矗立在平原上。
鄭百戶和幾十名番子為了防灰，人人臉上蒙了布巾隻露出一對眼睛。
泥塘中因為遍生蘆葦，根系抓緊了爛泥，官靴踏在裡面倒還不是特别難行，終于踏上了陸地，前邊已接近關稅司的圍欄，鄭百戶提着刀站在圍欄前謹慎地四下打量着，一雙黑沉沉的眸子隐隐透着焦灼。
他看了片刻低聲喚道：“武勇，人應該都已熏暈了，你帶三十人進去，還有能動彈的，就結果了他”。
旁邊一個蒙面漢子應了一聲，又遲疑道：“那......廠督大人......”。
鄭百戶歎了口氣道：“我帶人繞過去尋找，恐怕......恐怕大人是兇多吉少了......”。
那個蒙面人頓了頓腳上沉重的污泥，猛地拔刀出鞘，厲聲喝道：“來三十個人随我進去，關稅司殺官造反、罪無可赦，膽敢反抗的格殺勿論！”
轟雷般一聲喏，三十名大漢拔刀出鞘，殺氣騰騰地劈開圍欄，橫沖直撞地闖了進去，鄭百戶知道他這一進去，恐怕許多已經暈迷不醒的人也會被殺掉，張嘴欲要阻止，可是話到嘴邊又咽了回去，如果大人真的已葬身火海，他何嘗恨不得将關稅司所有的人全部殺掉？
鄭百戶冷哼一聲，擡腿踢開一根被砍斷的橫欄，快步走了進去，二十名大漢跟在後邊，穿過那些房屋直沖向另一邊。
路上遇到一些熏得滿面烏黑趴在地上的人，無論有氣沒氣，紅了眼的番子們“噗”地就是一刀，鄭百戶隻作未見。
楊淩事先叫人扮做納稅的行商，來過關稅司兩次，這地方四面荒無人煙，通過别的方式如果貿然靠近，一旦被關稅司的人發現，難免令人生疑，也隻有用這個辦法才安全一些。
經過仔細調察，他們發現關稅司衙門的人平素征稅回來隻聚在裡邊賭錢玩女人，碼頭上十幾艘征稅船隻有幾個船工住在上邊，利用小股官兵突襲足以一舉将船破壞。
果然，鄭百戶截斷後路工作十分順暢，他破壞了橹和帆後，因為面前一大片蘆葦蕩，如果通過蘆葦蕩襲奔關稅司，那麼關稅司逃跑出來的人隻要往裡邊一藏，憑他的五十個人根本搜不全面，所以想候在碼頭抓捕漏網之魚，派了親信武勇悄悄趕去關稅司察看動靜。
武勇趕至關稅司，偷偷伏至蘆葦蕩中恰見袁雄手下放铳壓制、縱火燒人，大駭之下立即趕回飛報。
鄭百戶是剿匪得力，累功升至神機營為官的，野戰經驗十分豐富，略一盤算就下了最理智的戰鬥命令：敵已縱火，我們在敵風頭之上，我們也縱火！
現在楊淩的生命已不是他的幾十個人能挽救得了的，憑他的幾十個人，唯一能做的就是以火攻火滅了袁雄，否則等袁雄率人殺了過來，連為廠督報仇的人也沒了。
沖到另一側防火帶旁，隻見地上橫七豎八躺了許多人，由于煙火來的太快，關稅司平常從水路進出，又沒有馬匹可用，這些人無論是逃進房去的，還是躲在牆角溝壕裡的，已大半被人熏暈。
殺紅了眼的番子們提着血糊糊的鋼刀，正要逐一砍殺，鄭百戶忽地大叫一聲：“統統住手！你們看......你們看那裡......”。
鄭百戶的聲音嘶啞中透着一股狂喜，聲音都發起顫來，他本來料定大人生還的希望微乎其微，如果這場大火下來人還能活着，那簡直是奇迹中的奇迹了，所以雖抱着萬一的希望沖向這邊，其實心中早做好了最壞的打算。
可是到了這裡，他愕然發現，遠遠的一裡地外，蘆葦叢赫然猶在。
雖然風起搖曳之間，随風而起的蘆花也已是一片黑色，更别提那片蘆葦叢現在象是水墨畫一般，可那的的确确是一片蘆葦。