二分的精神，把錦墩向前挪了挪，微微傾身，聚精會神地道：“不知大人有何高見，老夫願聞其詳”。
楊淩道：“本官這次下江南，所經曆處大多是沿海一帶，那裡海盜猖獗、據本官了解是海民海商因海禁而走私、走私而海盜，這種情形屢禁不止，所以本官一直想不通，所謂堵不如疏，朝廷為什麼不能解除海禁，鼓勵民間通商呢？光以賦稅來說，歲入就何止千萬呐。
本官回京時經過龍江船廠，見那裡已一片荒蕪，昔年三寶太監下西洋的盛況已不複得見，據說是因為西洋之行耗資靡巨，國力難以承受，所以本官想.......”。
楊淩看了看焦芳那張滿是皺紋的面孔，說道：“既然朝廷以宣揚國威為主的海運得不償失，也不必禁止民間通商呀，雖然朝廷以農為本，也不應抑商過甚，朝中百官難道見不到與各國互通有無的好處？本官百思不得其解，大人能為我解惑麼？”。
焦芳皺起眉頭，深深地瞧了他一眼，心道：“原來楊大人也不甘寂寞，他想選擇解禁通商來做為政績麼？這可難了”。
楊淩見他撚着胡須半晌不語，神情有些不耐起來，焦芳見狀忙道：“老夫與大人甚是投緣，所以有些心腹的話願意奉告大人，若有不當之處，大人聽過也就算了，有些事.......雖然人人心知肚明，卻實在是不便拿到台面上議論的”。
楊淩精神一振道：“那是，此乃晚輩向老大人求教，你我私下之言，自然不會叫第三個人知道”。
焦芳聽了定下心來，沉吟片刻才緩緩地道：“大人真以為士子們讀書愚腐，見不到通商的好處麼？呵呵，那些隻是場面話。
且不說民間通商其利之大，就算當年鄭和下西洋時，雖然耗資巨大，遍賞諸國，也并非得不償失”。
楊淩一向聽到的論調，都說是大明下西洋純為宣揚國威，國庫付出極大，卻沒有相應收入，才導緻百官反對，一聽焦芳這話不禁有些意外，忙問道：“大人何出此言？”
焦芳淡笑道：“老夫在禮部任職時，曾翻看過永樂年間諸國往來的文諜，依稀還記得一些事情。
我大明朝廷不與外國通商，并不代表朝廷不需要咱們自已沒有的東西，不過都是以各國朝貢的方式進行交易罷了。
這其中許多貨物因地域之别，供不應求，所以價格昂貴。
老夫舉個例子吧，咱們大明需要胡椒，但是本地不産，由海外諸國進貢，其價抵同黃金，是原産國的二十倍。
永樂五年鄭和第一次下西洋回來，每斤胡椒在大明的市價就降為十倍。
至宣德九年，鄭和最後一次從西洋回來，胡椒價格跌至每斤100貫錢，我朝一年所需胡椒何止萬斤，這其中的差價令人咋舌呀，而當時中西交流的貨物多達萬種，國庫為之節省的錢财不可勝數，扣除天朝賞賜諸國和下西洋的耗費，還大有賺頭.......”。
楊淩奇道：“但是本官怎麼聽說.......朝廷禁下西洋是因為财政捉襟見肘，所以百官才群起反對呢？”
焦芳深沉地一笑，目光閃動着道：“永樂年間，内部營建北京城，外部南征交趾、北征蒙元，處處用兵，處處花錢，然而百姓充實，府藏衍溢。
這都是史有所載的，江南絲綢業、景德鎮的瓷器、乃至印刷、茶葉，船運、伐木都是因此興旺，何來捉襟見肘之說？
而停止了下西洋之後，國庫反倒處處為難了。
英宗年間，稍有水旱，就難以征調濟民了，當初對外用兵時建造一座城池都綽綽有餘，如今建一座帝陵都要耗費歲入大半，這又作何解釋？”
“至于揚商損農，更是無稽之談。
有宋一朝，土地數量不及大明，田畝産量不及大明，百姓的稅賦比大明的百姓還要重的多，可是百姓卻能承受，生活和食物還比大明富綽。
如今大明歲入最多時才不過區區400萬兩，僅為南宋時的十分之一，為的是薄稅養民，可百姓生活仍難以為繼，除了稅賦本身尚有弊病外，禁海禁商何嘗不是禍因？”
楊淩聽得一呆，是呀，這些事以前怎麼從來沒有去想，僅憑那些花團錦簇的文章的指責，就把下西洋之舉貶得一無是處，自已可是深深見識到那些文官手中的筆杆子的厲害的，如果此次回京被東廠殺掉，自已還不是蓋棺論定，千古之後也坐