三月吉巳日，是皇後舉行“親蠶”祭禮之期，西苑太液池北端的先蠶壇上支立起黃色幕帳，帳内供有先蠶神嫘祖的神位及牛、羊、豬、酒等各種祭品。
皇後吃齋三日，然後跟随入壇的執事一起再在女宮吃齋一日。
到了親蠶之日，天還未亮，夏皇後便早早起床，以率先垂範。
共計一萬人的儀仗衛兵已經布置完畢：五千人守衛先蠶壇四周，五千人跟随皇後護衛。
張皇後在導引女官的帶引下步出宮門，她的後面依次是兩位貴妃、公主、貴戚之婦，在京文職四品、武職三品以上官員的妻妾、未出嫁的姐妹、十三豆蔻年華的女兒。
她們依次排列，每人帶一個侍女，侍女挽着一個采桑的筐籃，由皇後帶着，花團錦簇、香飄數裡，大明天下再難得一見的女人隊伍，浩浩蕩蕩地向先蠶壇開去。
隻可惜一路重兵把守，普通百姓哪有機會得見。
幼娘原本就身輕體健，如今孕身又不十分明顯，遠沒到大腹便便的地步，穿上三品诰命夫人的霞帔、袍服，身材掩飾的很好，依然人比花嬌、盈盈動人。
玉堂春、雪裡梅、唐一仙三姐妹今日頭一次攜手出現，玉堂春和雪裡梅也穿着诰命夫人的袍服，唐一仙穿了一襲木紅色的窄袖短襦、柳黃色的長裙，四女迤逦而行，在人群中極是顯眼。
遠遠行在最前華蓋下的皇後娘娘，也想到今日親蠶，楊淩的表妹，那個讓皇上神魂颠倒的女孩兒一定會出現，隻是偶爾回顧，命婦如雲，環佩叮當，卻去哪裡尋她？
母儀天下的六宮之主，在此盛典上馬虎不得，她隻得忍了心中嫉意，獨自行在最前。
到了先蠶壇旁，夏皇後身着鞠衣，先登壇敬獻祭禮，然後接受命婦跪拜，最後行至桑樹前，執鈎而立。
身旁，六尚局女官環伺恭立，其中一個持着采桑柳筐，夏皇後舉鈎采了三片葉子，那女官撿起放入筐中，就算完成了皇後‘親春躬桑’之禮，随後一品命婦兩人，二、三品命婦各一人，分别按品級采桑葉五、九、十二枚，一萬大軍、數千女子帶着采來的三十四枚桑葉浩浩蕩蕩趕回禁苑祭壇，另尋命婦剁碎了桑葉，喂給蠶寶寶，整個冗長無聊的儀式才算結束。
永福和永淳早得了邱聚暗中通知，兩位公主心中暗喜，早早做好了準備。
大隊人馬轉向宮門，各路命婦在宮門前紛紛各自尋轎回府時，楊淩帶着一隊騎兵馳來，他帶了軟轎命人将夫人送回府去，唐一仙獨乘了一頂小轎跟在他的馬隊後面。
然後楊淩來到公主的乘輿前，在馬上欠身施禮，高聲道：“奉聖谕，皇上要去薊州湯泉一遊，請長公主、永淳公主殿下随行”。
兩位公主出宮乘坐的是豪華龐大的八擡乘輿，聞言立即出轎，兩位公主在大轎中已經換下了繁瑣複雜的宮裝，穿了輕便的淺黃色對襟窄袖羅衫和貼身的百褶裙，兩位公主穿着相同，嬌軀都是纖細苗條、卻又瘦不露骨，真是美到極緻。
淺黃的羅裳襯得她們白皙潤澤的肌膚更是豔嫩無比，兩位公主都未出嫁不能戴髻，但是長公主永福巧妙地配上了一種雲髻頭飾，那形狀類似已婚婦人挽的墜馬髻，既俏皮又妩媚。
楊淩把手一擺，兩乘輕便小轎擡到面前，二位公主上轎啟行，這一番舉動早驚動了四下尚未散去的朝廷命婦，一時議論紛紛，楊淩故作驕橫，一副無所顧忌的權臣模樣，縱馬在前大刺刺地去了。
夏皇後在宮門前聽到訊息，正欲派人來問個究竟，楊淩已請了兩位公主，馬隊中三乘小轎揚長而去，夏皇