集老精等一幹心腹，衆臭皮匠一緻認為楊淩故意拖延時間，是為了壓低價碼，所以他也沉住了氣，不肯主動提及招安事宜。
不料他不急，雪貓卻急了，眼見雙方來往密切，談些什麼他一概不知，白小草宣布接受朝廷招安後，海狗子更是和朝廷沒有了公開的來往，這分明表示雙方已進入了實質性談判階段，必定是有了更秘密的往來，而他始終置身事外，如何不急？
他倒不信海狗子會害了他，可是海狗子想獨攬接受朝廷招安事宜，盡量為他自已謀求好處，僅這件事就令雪貓極為不悅了。
獨龍島之戰，見識了朝廷水師的武力後，雪貓大為震驚，再也忍不住去見了海狗子。
何思改面見海狗子時，曾‘無意中’透露已經和雪貓取得了接觸，海狗子雖說半信半疑，這根刺畢竟紮進了心裡，他見雪貓來訪，面上雖象以前一樣親熱，暗中卻已揣了小心。
雪貓裝模做樣地和他議及東海局勢，探讨象王美人、白小草一樣接受朝廷招安的可能性，言語間常常一語雙關、帶着些憤懑，本來是暗暗點出自已已風聞他同朝廷往來的事，叫這位結拜大哥别把自已當傻子。
可是先入為主的海狗子怎麼聽，都象是雪貓瞞着自已和朝廷在打交道，隻是他的勢力稍遜于自已，地盤又沒有自已大，現在朝廷在琉球駐兵，可以說對他的地盤直接構成了威脅，自然也不可能給他開出更高的條件，這是酸溜溜地來呷醋了。
這一來海狗子頓生優越之感，于是概然透露了一點自已正和朝廷談判的訊息，還說為了謀取最大的利益，要雪貓多配合他，兄弟同心，沉住氣逼朝廷開出更高的價碼。
為了安雪貓的心，他不免神神秘秘地吹噓一番自已和楊大人關系如何密切，朝廷如何看重他的話，這本來是在兄弟面前故意炫耀，同時又帶着些警告：
“你也在和朝廷談判，别當老子不知道，我和楊大人的關系比你近乎的多，你還是别生外心的好，老老實實跟着我混，我吃肉就少不了你那口湯。
”
可是兩個人各懷鬼胎，早已不是一起打江山時那麼推心置腹，兩個人挾槍帶棒、話裡藏刀，最後弄的不歡而散，心中芥蒂更深了。
雪貓返回自已的島上，越想越不是滋味。
王美人是最早投靠朝廷的，肯定要受到楊淩的青睐，白小草那個土财主是有奶便是娘，隻要讓他繼續賺錢根本不在乎權力大小，如今海狗子拿着自已兩家的勢力和朝廷讨價還價，朝廷真要是同意了他的條件，那功勞和好處也是海狗子的，自已就是他賭桌上的一枚籌碼，這口氣如何咽得下？
雪貓想來想去，于是把自已的心腹幕僚馬空聞給找來，想讓他給拿個主意。
這馬空聞讀書都讀傻了，完全就是個宋江式的人物，哪怕讓他坐上整個東海老大的寶座，他也念念不忘能有個封妻蔭子的正統出身，給他身六品官衣，他也覺得比當一品的山大王光彩。
如今一聽有機會接受朝廷招安，做上朝廷的官員，把個馬空聞喜的心花怒放，恨不得馬上就把雪貓打扮打扮，送到楊淩那兒當個‘弼馬溫’。
當下他沒口子的勸說，雪貓本來就意動，被他一勸頓時有種晚去一分，好處就被海狗子搶光了的感覺。
可是畢竟朝廷還沒有和他取得聯系，貿然找上門去他又怕朝廷就此把他扣下，所以不免躊躇。
馬空聞看在眼裡急在心上，幹脆拍胸脯要替他前來，雪貓剛一答應下來，他就乘了快船，以‘一萬年太久，隻争朝夕’的積極态度奔福州來了，甚至等不及官員一般在巳時以後才見客的規矩，天剛蒙蒙亮就跑到了總督府。
成绮韻冷眼旁觀，看出他的心意，她凝眸想了想，記起雪貓跟前這個紅人的一些資料，便軟語笑顔地道：“原來是馬秀才，你是紹興鑒湖鎮人氏，幼讀孔孟之書，在當地頗有才名，弘治二年中了秀才，弘治五年赴省入舉，可惜不幸落第，回途中家中又失了火，雙親過世，一文