無終斷路
雖然曹操依從郭嘉之言輕兵急行，可還是遇到了意外變故。
世人常說燕趙之地四季分明，春花秋月夏蟲冬雪都有幸得覽。
但四季分明卻非人人都能适應——春日雖好風沙卻大，有時鋪天蓋地猶如下黃土；秋高氣爽卻怕下雨，一層秋雨一層涼，雨後又潮又寒宛若冰窖；冬天不下雪狂風凜冽，下起雪來便是漫天遍野封山斷路。
最難熬的還是夏天，燕趙之地燥熱幹旱，毒熱的太陽烤得地上滿是裂縫，可一旦下起雨來又電閃雷鳴傾瀉不休，好似天河決口把所有的水都灌向人間。
這年夏天的暴雨全叫曹操趕上了，幾乎一離開易縣老天就沒晴過，下至普通士卒上至曹操本人都淋得落湯雞似的；好不容易趕到無終縣，卻不能繼續前行了——再往東就是烏丸的地界，随時可能遭遇敵人，現在士兵們一個個狼狽不堪，軍營快踩成爛泥潭了，需遷入縣城休養兩天，養足精神才能應對。
再者暴雨一來河川暴漲，道路是否受阻，漕運軍糧是否停滞，必須把情況摸清楚。
曹操索性把無終縣寺當作臨時的中軍帳，派出斥候四處打探消息。
“屬下慮事不周，請主公責罰！”邢颙身為向導奉命探察道路，一回來就直挺挺跪在曹操面前，“山洪暴發海水漫漲，自徐無山以東沿海道路濘滞不通，恐怕要等積水回落才能通行。
”
曹操聽罷眉頭凝成個疙瘩，心煩意亂踱來踱去，卻沒有責怪他。
倒是旁邊的樓圭狠狠瞪了他一眼：“邢子昂，出兵之前你如何誇口？你說一路上的山川道路早就了然于胸，怎麼事到臨頭又行不通了？”
邢颙自知理虧唯唯諾諾：“今年雨水之大近十年來罕有，以緻附近河川漲溢決口，這我如何能想到？還望樓司馬體諒。
”
樓圭依舊不饒：“居此多年身為向導，一事未料是之恥也！我要是你就謙恭一些，沒這麼大的本事就别把弓拉滿……”
“子伯！别說了！”曹操停住腳步捏了捏眉頭，這會兒他也懶得埋怨邢颙了，揚手示意他起來，“河水回落還要等多久？”
“少則十天半月，多則……”邢颙咽了口唾沫，“倘若雨照這樣下個不停，就是兩三個月也難說。
”
“又要兩三個月。
”曹操踱着堂口，眼望大雨呆立良久，忽然轉身道：“不能耽擱了，若再等兩月兵至柳城又已耗到冬天了。
明日就出發，即便蹚水也要給我蹚到柳城！”
邢颙心頭一顫——數百裡之地蹚水而行，三軍将士得受多少苦？但他慮事不周有過在先，不敢出言阻攔，隻能逆來順受了。
隐居之人本是潔身自好不屈權勢的，可一旦融入仕途，原先的節氣就會逐漸消磨。
這就像是在飛鳥身上綁了黃金，雖然光彩閃耀，卻再不能展翅高飛了。
“這麼幹行嗎？”樓圭也覺不妥，“強行進軍士卒勞苦，倘若與敵相遇豈不危險？”
“老夫自然曉得兇險。
但積水漫道，我雖不便敵也亦然，況我軍新定青州士氣正盛，先鋒在前大軍殿後，烏丸人也未必敢輕犯。
無論如何要趕在冬天之前到達柳城，若再耽誤下去，半路途中趕上大雪，征讨之事又要推遲了……”有些話曹操不便出口，袁尚兄弟不過邊患小疥，他真正怕耽誤的是征伐荊州掃平江東，乃至一統天下，問鼎至尊的大事。
軍師荀攸一直默默無言在旁邊聽着，他自知曹操對荀氏之人已有猜忌，所以盡量不說掃興的話，但見曹操一意孤行實在按捺不住了：“主公親自遠征本就不妥，萬不可再強行弄險。
袁氏乃一團死灰難以複燃，用兵之事推遲一載又有何妨？萬事皆不可急于求成啊！”
“萬事皆不可急于求成……”曹操陰陽怪氣地咂摸這話，倏然凝視荀攸，“軍師所言這‘急于求成’是指征讨烏丸之事，還是另有所指？”
堂上的氣氛頃刻凝重起來，誰都聽得明白，曹操指的到底是什麼。
荀攸不過随口一說，并非諷刺他急着篡奪漢室天下，沒料到這句話竟招惹這麼大猜忌，倉皇起身辯解：“在下但言用兵，别無他意。
”
“哼！”曹操哪還聽他解釋，“即便有他意也沒關系，老夫明明白白告訴您，我就是急于求成。
老夫已年過五旬，有些事不得不急！天下之權盡在我手，我欲為之誰敢攔阻？軍師啊軍師，您可要想明白。
”
荀攸心似刀絞般難受，實在不知該如何應答，低下頭默默忍受。
邢颙、樓圭沒想到曹操會對這些年來盡心盡力輔佐他的人如此苛刻，想幫軍師打個圓場，可面對這玄而又玄的話題也不知如何開口，生怕說錯一句引火上身，都呆呆愣在那裡。
正在此時忽聽外面一陣喧嘩，鮮于輔、張繡、閻柔等将說說笑笑，衆星捧月般簇擁着一個身披蓑衣之人來到堂下——正是棄官而去的田疇。
“田先生！