劉備溫婉笑道：“賢弟去吧，我備下酒菜等着你。
”
伊籍略施一禮，抱着公文匆匆忙忙走了。
劉備望着他背影，笑容慢慢褪去了。
他被劉表壓了七年，如今劉表行将就木，按常理推斷他應該慶幸，可實際并非如此，劉備反倒越發不安。
這實在是因為，在如履薄冰的表象下，他正醞釀一個大計劃。
就在兩年前，劉備聽聞襄陽以西的隆中山林住着一位年輕隐士，複姓諸葛，單字名亮，字孔明，被譽為“卧龍”。
此人不但智謀出衆，且與荊州諸多名士交往甚密。
劉備不惜以長屈幼，三番兩次前去拜望，咨之以天下大事，終于把這位志向高遠的年輕人搬請出山。
諸葛亮出山之後，與劉備相處甚恰，如魚得水，立志共謀天下，因而提出一個計劃，坦言：“荊州北據漢沔，曆經南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資将軍！”建議劉備反客為主奪取荊州，隻要荊州入手，便可進一步向西用兵攻占益州。
巴蜀關山險要，沃野千裡乃天府之國，高祖劉邦因之而得天下。
今劉璋暗弱無能，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。
倘若劉備能跨有荊益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，便可作大聲勢，自秦川、南陽兩路出兵奪取中原，與曹操一争高下……
劉備聽了諸葛亮的建議，茅塞頓開，決心嘗試。
但這一系列謀劃的前提是擁有荊州，如果不能控制荊州、搶占入蜀要道，所有設想都隻是空談。
眼下劉備實力不足又飽受猜忌，若像伊籍那樣單純感化劉表，又不見效果，如何才能從劉表手中接過荊州？因此他采取了一個迂回的辦法——控制劉表之子劉琦。
劉表有三個兒子，長子劉琦，次子劉琮皆已成年，是劉表原配夫人所生，三子劉修年方十三，乃是庶出。
說起來倒是養兒随父，劉表不通兵略偏好文藝，這三個兒子也一個比一個文弱，都是白面書生，才幹也不出衆。
劉琦年紀最長，容貌酷似其父，甚得劉表寵愛，意欲立為嗣子。
劉備處心積慮與之結好，隻要掌握住這個不谙世事的小子，幫他繼承父位，日後就可以間接控制荊州。
但偏偏天不遂人願，去年劉琮娶了蔡瑁的侄女，這樁婚姻完全扭轉了局面。
劉表原配早喪，如今的續弦是蔡瑁之妹，三個兒子都不是她生的，本來立誰為嗣都與之無傷，可劉琮既然娶了她侄女，這就牽扯自身利益了。
故而蔡氏天天給丈夫吹枕邊風，蔡瑁、張允等人也對劉琦頗多诋毀，搞得劉表漸漸移愛，考慮廢長立幼。
也是劉琦自己不争氣，面對挑戰非但不振作，反而沉迷醇酒婦人，一門心思隻想自保，希望愈加渺茫。
現在劉表如果死了，那将意味着劉琮繼位，與之關系親密的蒯蔡二族權力更重，劉備的謀劃将完全落空，就更無力觊觎荊州了。
事情到了這個份上，他豈能不急？
劉備茫然呆立館驿門口，心中布滿了陰霾，東奔西跑了半輩子，非但沒能成就功業，連立錐之地都保不住，越混越不濟，怎麼就沒有一事順利呢？哀怨半晌毫無益處，隻能暗暗歎息着走進驿内。
他一來襄陽就住館驿，早有自己單獨的庭院，這會兒趙雲、陳到也打點妥當了，劉備也不再與驿丞廢話，直回了自己的小院；可還未進堂屋，就見裡面端坐着兩個中年文士，正無拘無束坐在案邊對弈。
劉備見此二人頗感意外：“你們不在新野留守，怎麼也跑到襄陽來了？”
這兩個人都是劉備屬下。
左邊那位名叫徐庶，字元直，颍川人，生得濃眉大眼，頗有些文人武相。
此人少時偏愛劍術抱打不平，常以俠義自居。
因殺傷人命逃亡在外被官府捕獲，幸得友人相救逃脫囹圄，自此棄武從文遊學荊楚，交友甚廣。
如今北方被曹操所安，不少羁旅之士動身北歸，唯有他不肯北還，反把老母接到新野，投靠寄人籬下的劉備，為之網羅人才拉攏名士。
劉備能夠延攬諸葛亮，也是他從中穿針引線。
右邊那位年紀較徐庶略長，生得頗為俊朗，衣着甚是華貴，舉手投足透着十足的貴氣。
此人名叫劉琰，字威碩，莫看表面儒雅，實際沒什麼真才實學，唯獨長了張好臉。
他原本不過是豫州魯國的一個小财主，卻偏愛附庸風雅，自诩漢魯恭王之後，無奈名士的才幹品格沒學會，玩樂的能耐倒很在行，什麼鬥雞走狗，飲酒招妓，蹴鞠彈棋，絲竹管弦，吃喝嫖賭吹拉彈唱，全挂子的風流本事。
劉備在曹操麾下任豫州牧時與他相識，一個自诩中山靖王之後，一個聲稱魯恭王玄孫，真有相見恨晚之感。
劉琰倒也義氣，劉備叛曹，他竟撇家舍業也跟着反了，數年間東奔西逃誓死追随，雖說既無文韬又無武略，卻深得劉備寵信，算個消遣解悶的門客。
徐庶全神貫注盯着弈局，好半天才道：“我們前天晚上來的，聽說劉表病重，不得不來啊。
”劉備馭下格外寬厚，與其說是主臣，更像是知心的朋友。
“你知道了？”劉備也不攪擾他們的弈局，隻是悄悄坐到一旁，“劉表病重命不長久，曹操見逼于外，蒯蔡戒備于内，若劉琮繼位，非但不能掌握荊州，隻恐立錐之地亦不可保，實在令人憂心。
也不知劉琦有什麼打算。