劉琮納土
建安十三年七月，曹操依從荀彧之計，表面上在颍川布置于禁、張遼、張郃等七支軍隊，大造南下聲勢；暗地裡集結精銳，從小路秘密進發，兵出葉縣突襲宛城。
這一擊猝不及防，劉表漢水以北的部署立刻大亂，僅僅半個月時間，南陽諸多縣城失守，曹軍排山倒海勢不可擋。
面對如此兇悍的進犯，襄陽方面非但沒有積極抵抗，反而陷入混亂——劉表身染沉疴卧床不起，聞聽變故病情愈烈，終于撒手人寰，終年六十七歲。
外有強敵，内喪其主，劉備、劉琦擁兵自重，襄陽群僚手足無措。
幸虧竟陵太守蔡瑁、章陵太守蒯越出來主持大局，擁立劉表少子劉琮為荊州之主，這才穩住局面。
喪事也得辦，不過情勢危急一切從簡，好在劉表原配夫人過世時已提前修好陵墓，陪葬器物也早置備妥當；劉琮率衆扶柩，開陵下葬，每人披件白袍子，象征性在墳前哭兩聲，然後急急忙忙返回城中商議戰事對策。
偌大的幕府正堂擁擁簇簇站滿了人，除了領兵在外的部将，各級官吏來得很全，一人一身喪服，放眼望去上上下下滿眼雪白。
新任荊州牧劉琮方及弱冠，面龐清秀，稚氣未脫，甚至比同齡人更顯瘦小。
雖然他躊躇滿志想接好父親的班，可大敵當前滿眼喪服，總覺得這是不祥之兆。
好在繼母蔡氏垂簾在後，蒯越、蔡瑁兩大豪族首領一左一右，他心裡才不那麼忐忑。
“諸君……”劉琮頭一遭以主人身份向這麼多臣僚說話，還帶着幾分羞澀，“曹操侵犯甚疾，新野以北相繼失守，我父又于此時棄世，有何退敵良策速速道來。
”
群僚一片沉默，連蒯越、蔡瑁都屏息無語。
劉琮略一皺眉，硬着頭皮又問：“家兄素有奪位之心，今在江夏手握兵馬，父親喪事甚急未及告知，我又做了荊州之主。
倘若他提兵來争又當如何？”
群僚交頭接耳小聲嘀咕了幾句，還是沒人站出來獻策。
蒯越眉頭擰成個大疙瘩，幾度想開口卻欲言又止，最終還是默默把頭低下了；蔡瑁則雙眼空洞一臉無奈，呆呆站在那裡。
“唉……”劉琮連連搖頭，“襄陽上下人才濟濟，難道就無一人能為我分憂嗎？”其實并非衆臣無力分憂，而是内憂外患情勢分明，人心已經變了。
“屬下願為主公分憂！”伊籍突然站了出來，“當務之急應速發哀書至江夏，曉之以理，動之以情，撫慰大公子之心，召劉備、文聘等部列兵漢水，再調江陵的糧草辎重犒賞三軍。
主公親臨河畔激勵将士，主臣兄弟齊心協力，荊州尚能保全！”
劉琮隐約也有這種想法，隻不似伊籍謀劃得周全，聞聽此言思路立刻清晰，伸手要拿令箭，卻聽一個渾厚的聲音嚷道：“萬萬不可！”劉琮擡頭觀看——說話的是東曹掾傅巽（xùn），涼州北地郡人，曾在朝廷任尚書，避難荊州被劉表辟用，在這鎮南将軍府也算頗具威望了。
“機伯之言差矣。
”傅巽拱手作揖，“主公與令兄構怨多年，豈能須臾便解？”話一出口群僚無不附和：“是啊……言之有理……”
其實劉琮也覺有理——劉表病逝之前劉琦從江夏跑來探望，戍守幕府的張允怕劉表臨終亂命改易繼承人，以江夏任重為借口拒絕劉琦入見，将其逐出襄陽，害得劉琦連父親最後一面都沒見到。
如此積怨豈是三言兩語就能說開的？劉琮本性柔弱，叫傅巽問得又沒了主意：“依先生之意呢？”
傅巽捋了捋颔下的山羊胡子，滿臉鄭重道：“屬下有一計，可使荊襄之民安如泰山，又可保全主公名爵。
”
一旁的蒯越立時松了口氣——可算有人公開倡議了！
劉琮全沒品出“保全名爵”的含義，還問：“計将安出？”
傅巽深施一禮：“歸降曹操。
”
“什麼！”劉琮畢竟受父親器重，滿心熱忱要據守荊襄，聞聽此言不禁怒火中燒，“先生何出此言？我與諸君據荊楚之地，守先父之業以觀天下，有何不可？如今我父屍骨未寒，焉能棄祖業不顧，将荊州拱手獻于他人？”他越說越氣，白皙的臉龐憋得通紅，伸手抄起令箭，“你既欺我年少，我且拿主意給你看看！家兄之事暫且不提，先召劉備前來共商禦敵之策！”
話音未落又聽簾後的蔡夫人啼哭道：“傻孩子，劉玄德與你兄長是同謀，久欲争你之位。
若召其前來，他與劉琦串通一氣奪取襄陽，豈有咱們母子容身之地？”
這話雖然聲音不大，劉琮聽來卻如冷水澆頭，手指略一顫，令箭“咚”的一聲掉落在地。
傅巽本已提心吊膽，見此情形似又有轉機，趕緊接着說：“主公息怒……自古逆順有大體，強弱有定勢。
曹操奉天子以征四海，未為出師無名。
況以北土之衆加于荊楚，如泰山壓頂，以人臣而拒人主，是為逆時；以新興之楚而禦國家，其勢必不能擋；以常敗之劉備以抗曹操，亦不能勝。
此三者皆短，抗拒不降乃必亡之道！”
“可是……可是……”劉琮方寸已亂，滿心不願卻不知如何辯駁。
正在這時又有人道：“屬下有一言鬥膽相問主