事諸子書中多有提及。
荀子雲‘楚王好細腰，故朝有餓人。
’到了韓非那裡又說‘楚靈王好細腰，而國中多餓人。
’墨子所言更細緻‘楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。
’說得有模有樣的。
”楊修侃侃而談，竟将諸子百家的章句一字不錯背出來，“諸位請想，楚靈王喜歡的不過是細腰宮女，與朝臣、國人何幹？就連先賢諸子都道聽途說，何況那些目不識丁的百姓呢？”
楊修這番話竟把和洽頂了回去，曹操心裡甚是滋潤——先前聽他解曹娥碑文隻當他有些小才，現今看來與其父大有不同，不僅學問好，還頗識時務，這小子可以予以重用。
和洽雖不再言，心下卻道：屠城之無論事大小必有之，屯田五五分稅也是實情，天下亂而用重典，将來這些法令遲早要廢除。
固然劉玄德是個包藏禍心之徒，然曹孟德亦為苛政嚴厲之主，此二人勢不同耳，卻無優劣可辨。
真正受苦的隻是無知、無辜的百姓。
今後我效力曹營定要為诤谏之臣，以匡此人之過……
蔡瑁似乎是想緩解這僵持的氣氛，又引薦另一位，乃長沙郡人，桓階桓伯緒，曹操未聞此人有什麼名氣。
一旁蒯越卻道：“桓先生便是當年遊說長沙太守張羨起兵之人。
”
曹操聽罷連忙整理衣冠深深作揖：“原來是助我官渡得勝之人。
”官渡之戰劉表本與袁紹串通，計劃在兩軍僵持之際興兵襲曹操于後。
可關鍵時刻桓階鼓動當時的長沙太守張羨造反，劉表急于平叛耽誤了與袁紹的約定，才使曹操專心北顧最終得勝。
因而桓階雖不在曹營，卻為曹操立過大功。
桓階不敢自居：“昔齊桓攘夷戎以尊周，晉文逐叔帶以納王。
袁氏與朝廷為敵，而劉表應之，此乃取禍之道。
在下所為其實是為荊州百姓，非獨為丞相也。
”
曹操連連點頭——這人坦白直言，也可堪一用。
蔡瑁又逐個引薦其他人，有經學之士隗禧隗子牙，先朝河東太守韓術之子韓暨韓公至，曾在西京任尚書的趙戬趙叔茂，先朝大将軍窦武的孫子窦輔，以及與諸葛亮交好的石韬石廣元、孟建孟公威兩個年輕後生；還有一位複姓司馬名芝，字子華，河内溫縣司馬氏一族，算起來還是司馬朗、司馬懿的族兄呢。
曹操擁彗折節一并禮遇，長者辟為掾屬，少者充任令史；正寒暄間又發現一位皂衣之士始終隐在人群最後，别人有說有笑他卻一個勁後躲，曹操左看他便右閃，右看他又左閃，半天連正臉都沒露，活像捉迷藏。
不過即便如此，曹操還是猜到了此人：“梁尚書！選部尚書梁孟皇，是您老人家嗎？”
這回躲不成了，梁鹄老老實實鑽出來：“參見丞相大人，小可乃一避難之人，早已不是尚書。
當年之事還請您老見諒……”說罷連連屈身，不知作了多少個揖。
衆人聽他以近七十高齡自稱“小可”都不禁發笑。
其實梁鹄真不是什麼德行人物，他任選部尚書不能公正選才，當涼州刺史也搞得一團糟，隻因書法傑出才得先朝靈帝寵信，與鴻都門出身的賈護、江覽、任芝等佞臣屬同類人物。
曹操未見梁鹄之先還有幾分恨意，此刻見他容貌滄桑，哆哆嗦嗦，全無昔日皇帝寵臣的傲氣，既可憐又解氣，故意拿他開心：“梁尚書，咱們是老相識了，若非你當年拒我于門外，焉有今日朝廷宰輔之位？多謝多謝！”
梁鹄哪敢領受？越發點頭哈腰：“小可有眼不識泰山，當初得罪丞相，若您老不咎，小可願以筆墨贖罪效力。
”
楊修覺他一把年紀寡廉少恥，故意取笑：“您老人家當年給天子寫字，後來給劉表寫字，如今又要給丞相寫字，您就真以為您的字無人可及嗎？”
梁鹄見出來個年輕人，不知什麼底細，也不敢得罪，卻笑道：“這位先生見教的是，小可這兩筆也是平平。
不過當今自诩善篆之人多不明其道。
這篆字之始因于鳥雀之迹，由倉颉化作文字，故頓筆之處當如雀伏，舒展之處猶如振翅。
延頸協翼，勢似淩雲，不方不圓，若行若飛……”帳内不乏靠筆杆吃飯的人，聽他這番解析知是高手經驗之談，無不欣然颔首。
這老兒人品再差，他的書法造詣卻不能不服。
這也觸了曹操癢處，此人固然可恨，但畢竟事過幾十年了，蔡瑁都不難為他，曹操又豈能肚量狹小？況且他的篆字實是世間無雙，莫說先朝靈帝，曹操也欣賞，想至此連連點頭：“你既自願以筆墨效力，就留在我營中充任假司馬吧。
”
荀攸、楊修等皆感驚訝，中軍假司馬乃是要職，比尋常掾屬地位還高，圖的不過是好字，何必委以這麼高的職位？他們不知曹操另有所思，既饒了梁鴻，就要讓天下都知道自己有多寬宏，他早做了改朝換代的計劃，還要在邺城修建宮殿，将來那些匾額也指望梁鹄揮毫潑墨呢。
一同來的人沒料到這老貨竟得了頭彩，紛紛道賀，言語中多有嘲弄之意；梁鹄也不惱，逆來順受隻當好話聽，還連連道謝，點頭哈腰更似個彎鈎大蝦，倒叫衆人無可奈何，暗暗佩服這“臉皮功夫”。
曹操環視這般人，甚是不悅，他招攬荊州隐居之士，既是要彰顯自己得荊州人心，更希望他們為己所用。
可這些人竟對他的處置頗多微詞，至今還擺不清曹操與朝廷孰輕孰重，若不給他們點兒下馬威，日後難免再出孔融那樣的人：“老夫正要巡視營寨，諸位既然來到軍中，不妨陪我同往。
”
這就叫以軍勢相吓。
和洽、桓階等都明白他用意，卻也不好推辭，隻得談笑相随。
平日巡寨不過在江邊轉轉，今天特意領他們繞了一大圈，先是叫他們看了曹軍的營寨、辎重，又登上臨江戰船，眺望水軍陣容。
波浪滔滔的大江上，數百戰船星羅密布，桅帆若層雲疊嶂一般，這陣勢确實駭人；不過細看之下就發現問題了——戰船倒是一流