用刀子細細削薄。
惜惜趁這時間跑去買來了薄的皮紙。
紮着風筝，小宛想起大前年春天，她和惜惜在秦淮河放風筝的情形：那隻風筝怎麼也飛不起來，惜惜就拽着線往前跑，那風筝貼在地上像一隻搖着尾巴的小狗追惜惜，逗得董小宛哈哈大笑。
惜惜聽到笑聲，回頭來看，不料腳絆上一塊石頭，摔個狗啃泥，額上起了個大包。
那個包害得惜惜八天沒敢出門。
女人都是一個樣子，臉上有什麼不對勁的地方，總覺像天塌一樣嚴重。
董小宛想到這裡，便伸手去摸了摸惜惜的額角。
惜惜很敏感地意識到小宛姐姐是在摸前年那個包，便噜着嘴，将她的手打到一邊去。
風筝紮好了，董旻先拿到釣魚巷裡試着跑了兩圈，和前年那隻風筝一樣，這隻風筝一樣地飛不起來，而且也像狗似地追着董旻，惹得董小宛和惜惜依着門哈哈大笑。
董旻跑得氣喘噓噓，氣得把風筝一扔。
他走進院門關門時，看見幾個鄰居的孩子為争那隻風筝正在扭打，氣乎乎的臉上忽然一樂：這些傻孫子，就算争到那風筝還不是早撕破了！
傍晚，多寶齋的穆老闆差人來報信，說有幾件上好的畫問董小宛買不買。
董小宛早就想買幾幅稱心的古畫來裝點房間，便答應明天就去看畫。
第二天。
小宛和惜惜先上了媚香樓。
看到李香君，董小宛就覺得有些異樣，香君姐姐老是用衣袖捂住下巴。
董小宛關心地問道：“香君姐姐，你怎麼啦？”
李香君移開捂住下巴的衣袖，她下巴上長了密麻麻七八個紅痘。
董小宛驚得媽呀一聲，“怎麼會這樣呢？”
翠翠插嘴道：“還不是侯朝宗害的。
他一來就嚷着要吃羊肉，香君姐姐陪他吃了幾天羊肉，上了火，就長了這些鬼點子。
”
香君笑道：“不該怪侯公子，要怪隻怪我貪嘴，才上了火。
”
邊說邊拉着小宛到走廊裡坐下來。
春風的氣息飄在四周。
香君告訴小宛今天是應考之日，侯朝宗和冒辟疆此刻也在考棚。
進了考棚要十天後才出來，考生們吃住都在裡面，免得有人溜出來請人代寫文章。
話題就扯到冒辟疆身上。
李香君免不了一番贊美。
還講了一件趣事：大前年祀孔之日，複社倡儀搞了個留都揭帖，将閹黨魏忠賢的餘惡阮大铖罵得狗血淋頭。
阮大铖硬擠進孔廟，想撕留都揭帖，被衆人痛打一頓。
說來好笑，打得最多的就是冒辟疆。
聽說他打得興起，便跳起來，雙腳淩空踢去，結果沒踢着阮大铖，他自己倒閃了腰，在陳定生家養了半個月傷。
倆人都笑了起來。
小宛問道：“冒公子喜歡打架？”香君道：“恰好相反，他手無縛雞之力，是個最文雅的君子。
”
這時，李貞麗端着一盤水果走上樓來：“倆個乖女兒，快來吃剛買來的柑子。
真是難得，這個季節還可以吃到這寶貝東西。
”
李香君和董小宛聽說是柑子，立刻就舌底生津，每人趕快搶了一個，迫不及待掰開來。
結果倆人大失所望。
原來這柑表面光鮮可愛，裡面卻長滿了綠聳聳的黴衣。
全部柑子掰開都是一樣。
李貞麗隻好自認晦氣下樓去了。
董小宛聽見她在樓下罵：“狗娘養的農夫，白賺我四錢銀子。
”
李香君道：“金玉其表，敗絮其中。
”
“嗳，那個冒公子是不是也像這柑一樣，是個‘金玉其表，敗絮其中’的家夥？”
“你真多心。
”李香君在小宛的臉頰用中指頂了一個窩。
倆人又扯了些閑話，董小宛便告辭。
她和惜惜還要到多寶齋看看畫呢。
冒辟疆等人進了考棚，樂得書僮茗煙獨自逍遙自在。
他就在金陵城裡東遊西逛。
他先在秦淮河邊看了一場耍猴子。
然後買了串糖葫蘆，邊吃邊走，幾個小孩跟在他後邊，眼巴巴盯着他吃完才依依不舍地走開。
茗煙轉過街角，見有個瞎子在給人算命，也擠進去占了一卦，問問公子今科的吉兇。
結果瞎子算定公子今天開門大吉。
茗煙高興得給了算命瞎子三錢碎銀子。
走着走着就走到了多寶齋。
店中的珠光寶氣吸引了他。
他一頭鑽了進去。
但見店中一色精美的古董樂得他大飽眼福。
他一眼就看中了一隻翡翠扇墜子，便花了十二兩銀子買下來，準備送給冒公子做禮物。
他剛想離開，不想店門前停了一輛馬車，從車上下來一位美麗絕倫的女人，他看得癡了。
這女人果然光彩照人，她走進店門，茗煙就覺得店裡古董的光華都暗淡了三分。
這位美麗女人挑了兩幅畫，說是帶回去鑒定一下，如果真是真品，過兩天就送銀子來。
那女人便卷了畫軸，出門上車離去。
茗煙自言自語道：“好美麗的女人。
”
店夥計在旁邊答話道：“秦淮河上有名的名角兒，怎能不美呢。
”
茗煙問：“她叫什麼名字？”
店夥計道：“她叫董小宛。
怎麼，小兄弟也想玩一把。
你有很多銀子嗎？如果有就去享享豔福，包你永生難忘。
”
茗煙記住了董小宛這個名字。
心裡想：出門時，少夫人多給了三百兩銀子，說是寬備薄用，這下可派上用場，待公子考完了，一定要說服他去玩玩這個叫董小宛的名妓。
哎，不知公子考得怎樣。
茗煙擡頭看看天，日頭已經向西斜去。
且說冒辟疆等人進了考棚，焦急地等考官發下題目和卷子。
卻不料主考官郭亮夫今科卻要先考弓箭，衆考生亂了一陣，卻敢怒不敢言，怕得罪了主考官。
原來崇祯八年，皇上忽然心血來潮，覺得要是所有科試而出的人才文武雙全就好了，于是下诏規定：所有考生不僅要筆試，而且要加試弓箭。
使讀書人也重視武備，到時為國家出力。
這條規定難倒了千千萬萬文弱書生。
冒辟疆等人除陳定生不怕武考以外，個個都最怕這一關。
郭亮夫這一招無疑給了他們一個下馬威。
四個也無奈，隻得放下文房四寶，趁着考前一段時間舉舉石鎖，練練臂力。
但見考棚中幾百名考生中，竟有百多個石鎖在上上下下的跳動，場面頗為壯觀。
下午正式開考。
考生們依着順序上場射箭。
規定每人射兩箭。
四位公子中首先輪到陳定生，他不慌不忙拈弓搭箭，“叭”，“叭”兩箭射中靶子，他得了十二環。
然後是侯朝宗，他盡了全力也隻射出了九環。
這時輪到冒辟疆，這是他最畏懼的考目。
衆人知他手勁極弱，都為他捏一了把汗。
冒辟疆走進場子，全身都在微微哆嗦。
他剛握住弓，就知道他碰到的是最硬的弓。
待搭上箭，比好架式，用力開弓，那弓弦卻隻拉開一半。
冒辟疆臉上冒出了汗水，咬緊牙使出全身力氣，弓是拉滿了，箭頭卻指向了天空。
他搖來晃去想校正箭頭指向靶子，無耐力乏，手指一松，那支箭破空而去。
也是巧合，剛好一隻麻雀飛過，被那支箭射個正着。
全場歡聲雷動。
陪考官拾了那支穿着麻雀的箭，請問主考官應判多少環。
主考官郭亮夫本想整一整這位複社公子，但幾百名考生面前不便太露骨，便判定這一箭算十環。
冒辟疆聽說算十環，已過八環的标準，第二箭便胡亂一射。
那支箭隻飛到半途便插在地上了。
考場裡一陣哄堂大笑。
四位公子慶幸都過了關，便站到一旁要看其他考生的笑話，并且暗暗希望陳定生那十八環是最高成績。
不料，随後出場的一個少年考生讓他們的後一個想法破滅了。
那少年射了二十環，滿分。
陪考官唱出這人名字：“甯波張煌言。
”四位公子掃了興，便私下裡議論這少年不過是一介武夫，沒什麼了不起。
如果他們能夠知道就是這個張煌言幾年以後，率領南明義軍與清兵血戰六百餘戰的話，四位公子就會對這位少年刮目相看了。
餘下的三場文考，是四位公子的拿手好戲，自然就不在話下了。
董小宛和惜惜高興地抱着畫卷跳下馬車，剛進院門的刹那，瞧見一張刀痕臉對着自己邪兮兮地笑。
她趕緊一下關上院門，那顆心卻咚咚跳個不停，她預感到有什麼不測要發生。
忙幾步跑上樓去。
隔了半晌，陳大娘臉色蒼白地走進來，手裡拿張帖子，拿帖子的手顫抖不停。
“娘，你怎