第二章 砺鋒 （一 上）

從拔漢那出來，商隊沿着藥刹河北岸繼續西行，越走，風景越蒼涼。

     這一帶本來是西域難得的膏腴之地，藥殺水曲曲彎彎，在兩片大漠中間沖出一片綠野，造就了碎葉、休循、大宛、康居等無數繁華所在。

    然而由于連年戰亂和大食人蝗蟲般的掠奪，幾乎所有文明都以肉眼可見的速度衰落了下去。

    城池日益衰落，鄉村凋敝不堪，驿道變成小徑，農田淪為牧場。

    倒是狼和豺狗種群，日益興盛了起來。

    成群結隊地在荒草中，見到落單的生物，便試圖圍攏過去，将其變成口中血食。

     這樣的旅途中，自然是危機四伏。

    商販們很自覺地收攏牲口，盡量将隊伍長度縮至最短。

    已經悠閑了好幾天的刀客們，也把手掌緊緊搭在了兵器上，時刻準備應付突然出現的危機。

    隻有他們所依賴的主心骨，來自長安李記的商隊有些例外。

    兀自優哉遊哉地走走停停，不斷地修正手中的輿圖，不斷地用石塊和動物的骸骨堆成一座座矮塔，為以後經過的旅人提供認路的标記。

     商販們對此很是困惑，卻沒有膽子發出疑問。

    三天前，當大夥都擠在為商販提供的客棧大通鋪上聞彼此的臭腳丫子味道時，人家“李記”的掌櫃和幾個主要夥計們可是做了拔漢那城主的座上賓。

    就憑這一點兒，就證明了“李記”的确像大夥先前猜測的那樣，已經可以手眼通天！ 衆人如此合作，飛龍禁衛們臉上的神色卻絲毫不見輕松。

    這條路太寂靜了，寂靜得有些令人寒毛直豎。

    自打離開拔汗那那一刻起，整整三天半時間，大夥在路上都沒看到一個陌生面孔。

    非但前往極西之地販賣中原貨物的行商憑空蒸發，騎着駱駝去中原做生意的波斯商人也銷聲匿迹，甚至連前些日子像蒼蠅般怎麼打都打不幹淨的馬賊探子，也統統失去了蹤影。

    二百餘裡路下來，除了不時出現的狼群和野兔之外，大夥的視線裡，竟然沒出現任何活物！ 情況不對。

    即便從來沒有過做行商的經驗，王洵也知道自己可能遇到了大麻煩。

    使團的真實身份十有八九是暴露了，要不然，已經“餓”了大半年的馬賊，不可能突然都集體放了長假。

    而眼下除了拔漢那國的可汗及少數上層貴胄之外，可能走漏消息的，隻剩下那幾個提前離開的商販。

     “我早就跟你說過，行大事者不能拘于小節，你