師傅，明日奏對，你老預備如何獻議？”
賈桢擡頭看着周祖培答道：“這要先請教芝翁前輩的意思了。
”
周祖培的科名比賈桢早了幾年，入閣卻晚了幾年，所以拱着手連連謙辭：“不敢，不敢！自然是唯筠翁馬首是瞻。
”
“要說馬首，”賈桢拿紙煤兒指着桂良說，“在這裡。
燕公是首輔，請先說了主張，我們好追随。
”
入閣以桂良最早，賈桢用明朝的典故，尊稱他為首輔，桂良也是連稱“不敢”，然後苦笑着說：“二公不必再鬧這些虛文吧！老實說一句，明日隻有二公的話，一言九鼎，可定大局。
應該取一個什麼方針，請快指教吧！”
“是！”周祖培比較心直口快，但有話不便先說，催着賈桢開口：“蕩翁，當仁不讓！我們就商量着先定出個方針來，進一步好想辦法。
”
賈桢“噗噜噜，噗噜噜”吸了兩袋水煙，才慢條斯理地說了句：“自然以安靜為主。
不知太後可有什麼交代？”
慈安太後貼身所藏的那道密诏，早由曹毓瑛另錄副本，專差送交恭王，因此，明天兩宮太後召見，會有什麼話交代，他是完全知道的，但此時不便說得太明白，隻隐約透露：“總不外乎在軍機上有一番進退。
”
“那當然是題中應有之意。
”賈桢又問，“可還有别的意思？”
“還有垂簾之議，可否亦待公決。
”
“這也未嘗不可。
”
賈桢這一句話，對周祖培是一大的鼓勵，他是贊成垂簾之議的，目的之一，是要借此報複肅順。
肅順的狂妄無禮，不知得罪了多少人，尤以周祖培所身受的為最難堪。
大行皇帝避難熱河以前，他與肅順同為協辦大學士戶部尚書，有時司員抱牍上堂，周祖培已經畫了行的稿，肅順裝作不知，問說是誰畫的行？司員自然據實回答，他居然會把周祖培的簽押塗消，重新改定原稿。
累次如此，而且就當着本人的面。
這樣不替人留餘地，所以周祖培把他恨如刺骨，凡可以打擊肅順的任何措施，他都是無條件贊成的。
這時他懷中已揣着一份奏請兩宮太後臨朝聽政的草稿，随即拿了出來，遞向賈桢，一面說道：“請筠翁卓裁！”
賈桢接到手裡，就着燭火，先看稿尾具名，已有了周祖培和戶部尚書沈兆霖、刑部尚書趙光的名字。
再看正文，劈頭就說：“我朝聖聖相承，從無太後垂簾聽政之典，”但一轉又說：“惟是權不可下移，移則日替，禮不可稍渝，渝則弊生”，接着發揮“贊襄二字之義，乃佐助而非主持”，建議皇太後“敷宮中之德化，操出治之威權，使臣工有所禀承，不居垂簾之虛名，而收聽政之實效。
”這個奏折有意避開“垂簾”的名目，實際上仍是建議垂簾，變成一種掩耳盜鈴，自欺欺人的把戲，文章實在不見得高明，賈桢有些不以為然。
但是他的年紀也大了，懶得用心思，更懶得動筆，所以口是心非地連聲說道：“很好！很好”
“然則請筠翁領銜如何？”
賈桢看這情形，勢在必行，這個折子上去，必蒙聖眷，富貴可保，落得撿個現成便宜，于是欣然答道：“當附骥尾。
”取過筆來，端楷寫上自己的名字。
這一下真個是皆大歡喜。
恭王算是放心了，明天召見，即使黃、周二人口頭沒有表示，有了這個奏折，仍舊可以在谕旨上大作文章。
把這出戲很熱鬧地唱了起來。
為了怕載垣、端華知道了這一夕的聚會，有所防備，既然大事已定，恭王便不必留賈、周二老多談，悄悄地仍舊把他們送了回去。
但在他的别墅“鑒園”之中，卻是重帷明燈，徹夜不息，文祥、寶鋆、曹毓瑛、朱學勤這四個人，圍繞着他，整整商量了一夜，把所有的步驟，都仔細安排好了。
到了第二天午後，賈桢和周祖培都套車進了東華門，到内閣大學士直廬休息，等候召見。
兩位閣老都是六十開外了，身上病痛甚多，随侍的聽差一會兒按摩捶背，一會兒進膏滋藥，忙個不了。
看看剛交申時，淡淡的日影正上東牆，恭王匆匆而至，帶來了新的消息，載垣、端華和其他的顧命大臣，已經得到風聲，此刻都還在軍機處坐着不走，大有靜以觀變的模樣。
“那就不必等‘叫起’了！”周祖培在這些儀制上面最熟悉，“反正王爺昨天已面奉懿旨，帶領進見，何不此刻就上去？”
“是啊！我正是這個意思。
”
他們都是賞了“紫禁城騎馬”的，馬早改了肩輿，于是聽差“傳轎”，由外廷進入内廷，步入乾清宮西側的隆宗門，軍機處、南書房都在這裡，密迩着養心殿，一向是天子近臣，每日必到，而為國家大政所出的機要地帶，所以氣象森嚴，關防特緊。
等他們一到，載垣和端華都從軍機處走了出來，但彼此心裡雖極緊張，表面卻都不失貴人氣派，面帶微笑，揖讓雍容，把他們請到軍機大臣直廬去坐。
等見過了禮，載垣看着他們問道：“六叔跟賈、周二公，怎麼走在一處？是有什麼指教嗎？”
“沒有什麼。
”恭王很随便地答說，“太後召見……。
”
不容他說完，載垣立即大聲打斷：“那有這回事？”
恭王笑笑不響，暗中盤算着脫身之計，念頭剛動，隻聽外面一條尖銳高亢、男不男、女不女的嗓子在喊：“傳旨！”
載垣和端華一愣，恭王卻是極敏捷地站了起來，搶步上前，掀開簾子，并且回頭望了一眼，于是賈桢和周祖培便