寶桢問，“總有個緣故在内。
”
“這……，”李平安遲疑地說，“想來是我們平常很敬重他的緣故。
”
那就不用說，都是安德海的同黨了。
丁寶桢又問：“你們一起來的，共有多少人？”
“總有三十多個。
”
“都是些什麼人？”
于是李平安和陳玉祥查對着報明各人的身分，除了安德海的親屬和下人以外，從車伕、馬伕、到剃頭、修腳的，流品甚雜。
這些人将來都可以發交屬員去審，丁寶桢就懶得問了。
押下那兩個太監，又提審黃石魁。
宮裡的情形，他不會清楚，問到安德海出京的經過，卻答得很詳細，道是早在四月裡，就有出京之說，但一直到六月下半月，才忽然忙了起來，那些跟随的人，大半都是黃石魁去找來的。
“安德海為什麼要帶這麼多人？”丁寶桢不解地問。
“因為，”黃石魁答道，“小的主人，喜歡鬧氣派。
”
丁寶桢認為他答得很老實。
不安分的人，多喜歡來這一套，包攬是非、招搖跋扈，即由此而起。
接着，他又問起黃石魁如何假充前站官抓車，所得到的答複，也能令人滿意。
初步的“親審”，到此結束。
這時臬司潘霨、濟南府知府、首縣曆城縣知縣，都已聞信趕來伺候。
丁寶桢隻傳見了首縣，把安德海等人發了下去，嚴加看管。
其餘臬司和濟南府一概擋駕，因為他在沒有跟文案商量妥當以前，不便對掌理一省刑名的臬司有何表示。
回到“宮門口”簽押房外的廳上，已設下一桌盛撰，但丁寶桢無心飲啖，把文案們都請了來，說明案情，征詢各人的意見。
“宮保，”有人這樣答道：“我在屏風後面聽着，有一層疑義，提出來跟宮保請教。
安德海的随從中，有天津的一個和尚，說是願意回南，安德海喜歡招搖，帶着他一起走，也算是做好事，這在情理上講得通，然而，何以有綢緞鋪和古董鋪的掌櫃，而且各帶一名夥計随行？其中怕有隐情。
”
“這話說得是。
”丁寶桢深深點頭，“我還覺得安德海帶那些太監，必有作用。
他本人膽大妄為，跟他來的那五個太監，總有明白事理的，難道不知道太監不準出京，犯了這個規矩，非同小可，就不顧自己的禍福，貿貿然跟了他來？”
“是啊！”王心安建議：“我看還得嚴加拷問，真相才會大白。
”
“問不妨問，無須用刑。
”丁寶桢這樣表示，随即派了一個差官到曆城縣下達口頭的命令，設法問明實情具報。
曆城縣的知縣也很能幹，把陳玉祥、李平安二人隔離開來，個别詢問。
話裡套話，終于摸到了底蘊，劉同意和王階平都是跟着去做買賣的，隻是性質正好相反，一個賣，一個買。
有珠寶要帶到江南去賣，所以帶着古董鋪的人去估價，以免吃虧；又想從蘇杭等地，買一批綢緞運到北方銷售，這自然要請教綢緞鋪的掌櫃。
珠寶是從那裡來的呢？陳、李二人雖不肯說明，但從話風中可以推想得到，是竊自宮中。
丁寶桢接獲報告，大起戒心，他隻要殺安德海，不願興起大獄，現在牽出一件宮中的大竊案，可能是幾十年的積弊，如果認真究辦，株連必廣，而未見得會有結果，于公，非大臣持重處事之道，于私，隻會惹來麻煩，徒然挨罵。
因此，丁寶桢決定把這陳、李二人的這一段口供，連同從安德海身上搜出來的那兩張紙片，一起銷毀。
但木本水源，推論到底，無非安德海的罪狀，益見得此人該死！
“安德海罪不容誅！”他神色凜然地說，“決不能從我手上逃出一條命去。
我想，先殺掉了他再說。
”
這真是語驚四座了，彼此相顧，無不失色，“宮保，”有個文案提醒他說：“不論如何，安德海決不會無罪。
等朝旨一下，他就是欽命要犯了，交不出人，可不是開玩笑的事。
”
“我就是不願意交人。
地方大吏，象這樣的事，該有便宜處置之權。
”
“說得是。
不過出奏的時節，有‘請旨辦理’的話，既然如此，就不能擅自處置了。
”
丁寶桢略一沉吟，慨然說道：“我豁出去了，就有嚴譴，甘受無憾。
”
大家都認為犯不着為了安德海，自毀前程，苦苦相勸，丁寶桢執意不從。
談到後來，泰安縣知縣何毓福，越衆出座，向上一跪說道：“大人，我有幾句話，請鑒納。
”
“有話好說，不必如此，請起來！”
何毓福長跪不起，“大人，”他說，“照我的看法，安德海一定處死。
到了該明正典刑的時候，卻提不出人來，綁到刑場，這是莫大的憾事。
”
這一層，丁寶桢不能不考慮，同樣一死，逃脫了“顯戮”，便是便宜安德海了。
“而且，可能有人不以大人此舉為然，隻是義正辭嚴，不得不依國法處置，如果大人不依律辦，豈不是授人以柄，自取其咎。
”何毓福又說：“大人，恕我言語質直！”
這一層，尤其說中了要害，都道他說得有理，但口頭上不便明說，“不以此舉為然”的人，自然是慈禧太後，正好抓住丁寶桢擅殺欽命要犯的錯處，為安德海報仇，那不是太傻了嗎？
“為此，務求大人鑒納愚衷，請再等兩天，看一看再說。
”
“你是說等朝旨？”丁寶桢說，“不殺安德海，我無論如何不甘。
”
“宮保必能如意。
”居于末座，一個素以冷峭著稱，為丁寶桢延入幕府的朱姓候補知縣，慢條斯理地說道：“人在曆城監獄，宮保要他三更死，不敢留人到五更。
”
語氣涉于諧谑不莊，卻真正是一語道破！朝旨下達，安德海處死，自然最好，不然，擅殺欽命要犯是嚴譴，違旨擅殺一樣也不過是嚴譴。
而且在處分以外，還有個說法：“因為朝廷不殺，我才殺他。
”否則，有人問一句：“是不是疑心朝廷會庇護此人，所以迫不及待地先動手？”這話會成為“誅心而論”，倘或言官參上一本，降旨“明白回奏”，還真無以自解。
“好！”丁寶桢親手扶起何毓福，“諸公愛我，見教極是。
我不能不從公意，就讓此獠延命數日。
”