集議。
這一議，意見就多了，李鴻藻陳述的情形，為大家打開了心頭的蔽境，為了匡正皇帝的行為，各種路子都走過，唯獨最主要的一條路子不曾去走——請兩宮太後出面幹預，才是釜底抽薪，打開僵局的唯一善策。
“我看，”恭王說道，“就煩蘭荪拟個密折，公上兩宮，大家看使得使不得？”
這正就是李鴻藻的主意，而且他也有了腹稿，不過在此場合，他不能不這樣說：“如何措詞，請先商量定規。
”
“你看呢？”恭王反問一句。
“我以為應從理與勢兩方面立論，說園工不得不停的緣故。
”
“好，請你先寫下來，看了稿子再斟酌。
”
“不但論理、論勢，還要揭破真相。
”文祥說道，“要說内務府的人，明知道工程浩大，完不了工，無非借此敷衍，好從中上下其手。
以‘西邊’的精明，當然不肯給人做斂錢的幌子。
要這樣說，才有用！”
“是！”李鴻藻衷心傾服，“三哥看得真透。
”
于是丫頭安設了筆硯，李鴻藻坐在一旁握筆構思。
象這些奏疏，無須講求詞藻，隻要說得婉轉透徹就好，因為李鴻藻把文祥的話，湊合他的腹稿，有了全篇大意，立刻文不加點地寫了下去。
寫完看一遍，改動了幾個字，站起身來，捧向恭王。
“就勞你駕，念一遍吧！”
李鴻藻答應着，朗聲念道：
“園工一事，皇上承歡兩宮皇太後，孝思純笃，未肯收回成命，而當此時事艱難，論理論勢，皆有必須停之者，敬為皇太後陳之：鹹豐十年，文宗顯皇帝由圓明園巡幸熱河，為我朝二百餘年非常之變，至今天下臣民，無不痛心疾首，兩宮皇太後與皇上念及當日情形，亦必傷心慘目，何忍複至其地？且前内務府大臣文豐，曾殉節于斯，不祥之地，更非駐跸所宜，此理之不可不停者也。
現在西路軍事孔亟，需饷浩繁，各省兵勇，欠饷累累，時有嘩變之虞，加以日本滋擾台灣，勢甚猛悖，沿海各口均須設防，經費尚不知如何籌措？以戶部而論，每月兵饷，不敷支放，江蘇四成洋稅，已奏明停解捐輸，厘金亦已搜索殆盡，内外諸臣，方以國帑不足為憂，而園工非一兩千萬莫辦，當此中外空虛，又安得此巨款辦此巨工乎？此勢之不能不停止者也。
皇上當以宵旰勤勞，又安寰宇，仰慰兩宮皇太後之心，為孝之大者。
若竭天下脂膏，供園庭之工作，以皇太後之至聖至仁，當必有所不忍也！十餘年來，皇太後皇上勵精圖治，發撚各匪，次第掃除，良由政令修明，故人心團結。
今大局粗安，元氣未複，當匮乏之時，為不急之務，其知者以為皇上之孝思；其不知者将謂皇上漸耽安逸，人心有不免渙散者也。
在承辦諸臣，亦明知工大費多，告成無日，不過敷衍塞責；内而宦寺，外而佞人，希圖中飽，必多方劃策，極力贊成，如李光昭者，種種欺蒙，開幹進之門，啟逢迎之漸，此尤不可不慎者也。
雖曰不動巨款，而軍需之捐例未停，園工之功捐繼起，以有限之财，安能給無窮之用？臣等以為與其徒斂衆怨，徒傷國體，于事萬難有成，不如及早停工，以安天下之人心乎？伏願皇太後明降懿旨，停止園工，則皇太後之威德，皇上之孝思均超越千古矣！”
靜靜聽完，都說婉轉懇切，是大手筆。
唯有沈桂芬提出疑問，“有一層似乎不能不顧慮，”他說，“圓明園誠然是傷心之地，此時亦無此巨款興此巨工，如果地非圓明園，工款又不必如此之巨，那又怎麼說？”
“着！”寶鋆與沈桂芬氣味相投，凡事桴鼓相應，而沈桂芬的看法，亦确是很深很細，所以他大為稱賞。
“我聽着是覺得有那麼一點兒不妥，經笙一說就對了。
咱們得為上頭籌個退步的餘地。
”
大家細想一想他們兩人的話，包括李鴻藻在内，亦都認為有見地，不過惇王性子直，指着寶鋆說道：“一向是你管荷包，你說這話，倒琢磨琢磨，能夠籌個多少銀子？沒有百兒八十萬的，你那話趁早别說。
”
“我不說也不成啊！”寶鋆答道，“修個什麼地方，娛養兩宮太後，這話從沒有人敢駁過。
既然這麼着，皇上如果說要修三海，就不算苛求。
”
“唉！”恭王有些厭煩了，看着醇王和文祥，用征詢的語氣說：“就修三海吧！反正總得給點兒什麼。
”
“也不能這麼容易就給。
”文祥慢吞吞地說，“這還得商量。
”
“我看也不用商量了，既然是奏請兩宮太後明降懿旨，何妨看看兩位太後的意思再說。
”
“七爺說得是。
”李鴻藻極力贊成，因為這樣做法，不失奏請兩宮太後出面幹預的原意，“我看，就此定議吧！”
恭王點點頭，重新作了個結論：“先把折子遞到長春宮再說。
萬不得已，就拿修三海作退步。
”
“這話大家擺在心裡。
”文祥作了補充，“能不修最好不修，一傳出去，先就有人起哄，何苦又給人開一條生财大道？”
這是指内務府而言。
大家點頭稱是，紛紛散去。
唯有醇王不走，還有話要跟恭王密談。
“翁叔平回來了。
”他說，