，再世為人了！
有那知文墨，能夠在内奏事處、養心殿等處當差的太監，這一陣子常常為同事講改朝換代的故事，“隻要一換了皇上，總歸有人要倒大黴！”他們得出一個結論，“倒黴的是誰呢？是老皇面前最得寵的人，寵得愈厲害，倒的黴愈大！”
聽這話很容易地使人想到和珅，嘉慶四年正月初三，太上皇帝賓天，到得初八，和珅便以二十大罪被逮、抄家，十八賜自盡。
靠山倒得不過半個月工夫，即以家破人亡。
類似情事，自不止嘉慶一朝。
隻以最近的兩朝來說，文宗即位，道光年間的權相穆彰阿立遭罷黜；同治即位，顧命大臣載垣、端華、肅順，賜死的賜死，斬決的斬決。
當今皇帝即位，隻為掌權的人沒有變動，也就沒有什麼誅戮。
但是，眼前可能要有變動了！
最害怕這個變動的，是崔玉貴。
“唉！”他時常對徒弟歎息：“老佛爺活一天，我活一天！”
他的徒弟——太監中凡是比較親近皇帝的，這十年來殺的殺，攆的攆，消除将盡，凡是在緊要處所當差的，大半是他的徒弟。
其中有好些原來聽李蓮英指揮的，亦由于李蓮英的急流勇退，改投在崔玉貴的門下了——都知道，他處在孤立無援的困境中。
慈禧太後如果不能再庇護他了，皇帝當然要殺他，那怕皇帝也不在了，還有瑾妃與她的娘家人，追論珍妃“殉國”之事，不知有多少人會站出來抱不平，衆怒難犯，一條老命是怎麼樣也保不住了！
偏偏無可奈何地又把皇帝的幼弟，二十三歲的濤貝勒得罪了。
那天九月十五，照宮廷的規矩，凡近友親貴都要進時新果物肴馔，孝敬老太後，載濤早已成年成家，當然亦不例外。
這天命小太監帶着雜役，挑了食盒到頤和園，附帶囑咐，順道去看一看皇帝近日的病情如何。
去時很順利，見着了皇帝，也代載濤請了安。
而就在這小太監出園回府複命時，已有密報到達慈禧太後的寝宮。
這應該是最平常的事，而在此時此地是最嚴重的事。
慈禧太後倒不在乎載濤，隻怕皇帝有什麼話交代這個小太監帶出去。
于是非抓這個小太監來問不可了！
于是由崔玉貴派人帶着護軍直奔濤貝勒府，其勢洶洶地将貝勒府的人吓一大跳。
報到上房，年輕氣盛的載濤大為不悅，鐵青着臉，親自來問究竟。
“你們要幹什麼？”
“奉旨來拿剛才到皇上寝宮裡的小太監。
”崔玉貴所派的人答說。
“是奉誰的旨？’
“老佛爺的旨意。
”
載濤這時才知道自己的話，不但問得多餘，簡直是問錯了！奉旨當然是奉懿旨，皇帝還能來抓他的人？如今這一問明了，怎麼下得了台？
年輕好面子，未免就不識輕重了，頓時虎起了臉說：“沒有皇上的旨意，不能拿我的人！”
如果來人問一句：“莫非要抗懿旨？”這件事就搞得無法收場，幸而那人還識大體，不肯說這一句話，隻說：“那就得冒犯了！”
歪一歪嘴，帶來的護軍分頭去搜，搜到了立即帶走。
載濤氣得要拚命，護衛們擁上前去相勸。
載濤喜歡票武生，常跟楊小樓、錢金福在一起打把子，腰腳上頗有點功夫，五六個護衛下死勁才把他抱腰捉手地攔住。
“都是崔玉貴這個老兔崽子！”載濤跳着腳罵：“總有一天收拾他！”
等有人把這話傳到崔玉貴耳朵裡，被逮的小太監因為抵死不承認皇帝有話交代，已為内務府慎刑司杖斃了。
“你們看，無緣無故又招上這個怨！”崔玉貴簡直要哭了！
很顯然地，如果将來是由醇王之子繼位，濤貝勒以皇帝胞叔之尊，要取他性命，還不容易？
“師父，你老不用愁！我一個人給他抵命就結！”
說這話的人叫孫敬福，外号孫小胖子，本來是慈禧太後面前供奔走，頗為寵信，因此，崔玉貴建議派他去伺候皇帝，作為可靠的耳目，載濤派小太監順道去給皇帝請安，就是他來報的信。
他此時口中的“他”，不知何指？如果是皇帝，則所謂“一個人給他抵命”，就是件令人不敢想象的事了。
到得第三天晚上，跟孫敬福一屋宿的太監，發現他長袍裡面藏着一把刀。
刀有一寸長，兩面開鋒，外加皮套，套子上端綴着根皮帶，可以系在腰際，用長袍一遮，是不容易發現的。
那個太監外号叫二愣子，可真吓得愣住了，“孫小胖子，”
他問：“你這是幹什麼？”
“什麼幹什麼？”
“你的刀！”二愣子隔着衣衫指他腰間：“帶着這把刀幹什麼？”
孫小胖子這才知道自己的秘密，已不小心洩露，不由得臉色一變，知道不承認帶刀，更為不妥，便掩飾着說：“你不知道我跟人在打官司嗎？”
二愣子知道此事。
孫小胖子在地安門外買了一所房屋，發生糾紛，原主告到工巡局，正在審理之中。
可是，打官司又何用帶刀？
“不是帶刀打官司，殺誰啊？”孫小胖子語氣平靜地說：“房主是個天津衛的混混，跟人說，要殺我，我不能不帶把刀防着。
”
話似乎有理，但禁中持兇器，便是一行大罪，二愣子又聽人談過，孫小胖子曾經跟崔玉貴說過什麼抵命不抵命的話，所以疑懼莫釋，一夜都不曾睡着。
第二天上午跟同事悄悄談論，有知道他那官司的人說：“什麼天津混混？人家是孤兒寡婦，孫小胖子仗勢欺人，他不殺人家就好了，人家還敢殺他？”
由此可以證明，孫小胖子包藏禍心，會闖大禍。
這個禍一闖出來，所有在皇帝左右的人都會被捆到内務府去拷問。
其中有個明白事理、見識較高的人說，孫小胖子幹此悖逆之事，必出于崔玉貴的指使，慈禧太後一定不知内情，看宮中出此該滅族的逆倫大事，定必嚴辦。
萬一出于慈禧太後的授意，那麼為了遮人耳目，更得嚴辦。
反正不論如何，孫小胖子終歸是害死大家了！
“那麼怎麼辦呢？”好些人異口同聲地說。
“隻有一個辦法……。
”
這個辦法就是求援于李蓮英。
于是商量停當，派人守候在皇帝寝宮附近。
一天發現李蓮英經過，立刻通知大家集中，攔住了李蓮英，一齊跪下，由二愣子陳訴：“李大叔，我們都活不了啦！非李大叔不能救命！”
李蓮英大為驚詫，“什麼事，什麼事？”他問：”起來說話。
”
“孫小胖子身上帶着把刀。
”
“啊！”李蓮英也變色了，“别胡說八道！”
“這是什麼事能胡說？”二愣子說：“李大叔要不信，可以搜他。
”
見此光景，料知這話不假，李蓮英自然不能聽從二愣子的主意，沉吟了好一會說：“你們别聲張，我自有主意。
”
李蓮英主意是釜底抽薪，向崔玉貴說話。
他當然不能說是孫小胖子的同事告密，托詞宮外傳言，孫小胖身上帶着刀，同時表示，這話荒唐，決不可信。
但既有此言，不能不查，不然，說不定會傳到慈禧太後耳中，“等老佛爺問到再查，玉貴，”
他說：“咱們的差使就當砸了！”
崔玉貴亦暗暗心驚，料不道孫小胖子真會這樣不識輕重，當即點頭說道：“查！查！我一定查！”
這一下，孫小胖子一時不敢動手了，但隐患仍在。
最後是瑾妃宮中的首領太監趙守和出了一個主意。
他知道親貴中最忠于皇帝的是肅王善耆，主張跟善耆去商議。
對此一議，無不贊同，而且順理成章地，就公推趙守和去進行，在他亦自覺義不容辭，慨然應允。
可是怎麼進行呢？總不能徑自去谒見肅王，直陳其事，中間總有個人引見。
而這個引見的人，又必得是在自己這方面交情夠得上，在肅王那方面能夠共機密的才合格。
請假出宮，一直回寓，剛進胡同，看到一家人家，心頭狂喜，自己在腦袋上拍了一掌，心中自語：“真糊塗！現成有條路子在，怎麼就想不起。
”
這家的主人，就是紅遍九城，内廷供奉的名伶田際雲。
趙守和跟他是很熟的“街坊”。
田際雲本名瑞麟，唱的是旦角，天生一條擲地仿佛能碎作幾段的好嗓子，因而得了個外号，叫作“響九霄”，後來自己改成“想九霄”，這一字之更，别有深意。
原來田際雲身在梨園，深以出條子侑酒，為人視如玩物為恥，所以潔身自好，力争上遊。
為人慷慨好義，能急人所急。
其時是所謂“上有好者，下必甚焉”，由于慈禧太後喜歡唱戲，親貴中好此道而喜與梨園中人往還的很多，田際雲是光緒十八年就被“挑進”宮去的，與近友親貴，無不熟悉，跟肅王善耆兄弟的交情，更加不同。
善耆有個胞弟叫善豫，行二，是京師有名俠少，人稱“善二爺”，最喜結交名伶，愛之敬之，有求必應，是梨園中有名的大護法。
趙守和便是借田際雲的關系，與“善二爺”打個交道。
主意是打定了，卻不敢造次相訪，先派個跟班去說：“不知道田老闆得閑不得閑，我家大爺想過來拜望。
”
田際雲心想，趙守和是極熟的人，每逢他從宮裡回來，随随便便地就來串門子，那一次亦不須先容，如今有此不同平常的一問，必是有事相商，當即答見“我看趙大爺去！”
于是随着來人到了趙家，趙守和将他延入内室，把親屬家人都攆了出去，親自關上中門，方始開口。
“田老闆，你可救一救皇上！”
田際雲大吃一驚，“趙大爺，趙大爺，”他說“你怎麼說這話？”
“是件你再也想不到的事……。
”趙守和将孫小胖子暗藏兇器，居心叵測的情形，細細說了一遍。
“這麼渾！”田際雲挢舌不下，“莫非他那條心還沒有死？”
“誰知道呢？這就象床底下盤着一條蛇，保不定什麼時候出現。
”
田際雲點點頭問：“那麼，趙大爺，你說我怎麼能替皇上效力？”
“我們大家公議，這件事隻有肅王能有辦法料理幹淨。
田老闆，你不是與善二爺的交情很厚嗎？”
“不錯，不過……，”田際雲沉吟着說：“這件事找善二爺沒有用，肅王爺從不準他問宮裡的事。
我看，得找王先生。
”
“那位王先生？”
“不就是王照，王小航嗎？”
“喔，是他。
”趙守和問：“你跟他也熟？”
“認識，不熟。
不過都是為皇上，不熟也不要緊。
反正，這件事隻有他跟肅王