酒一飲而盡。
張李氏站起來：“來，咱們為了松竹齋，舉杯！”
“且慢！”莊虎臣放下了杯子，他看了看各位，說出了一句讓大家都意想不到的話，“松竹齋很快就不複存在了。
”話一出口，張李氏、張山林和林滿江頓時都愣在那兒了，半晌沒人搭腔。
一溜兒山來噢喲喲兩溜兒山，
腳戶哥哥我出了嘉峪關，
大羊離開了羊群了，
滿山裡跑集的羊羔沒吃的奶了，
腳踩上這大路喲，心裡把你牽……
牢房裡，霍震西背靠着東牆，坐在地鋪上深情地唱着他故鄉的民歌“花兒”。
霍震西進來快三個月了，也不知道弟兄們和家裡人都怎麼樣了，他惦記他們。
……每日裡牽，夜夜的晚夕夢見，
指甲連肉離開了，我離開了你，
把鴛鴦活活的拆開了，
一溜兒山來噢喲喲兩溜兒山，
腳戶哥哥我出了嘉峪關……
霍震西的嗓門大得出奇，整個刑部大牢的走廊裡到處回蕩着他那氣勢豪放、感情熾烈又飽含着滄桑感的歌聲，張幼林聽得如醉如癡，他以前聽過古筝、琵琶，聽過京劇、鼓曲，還沒聽過西北民歌，沒想到這随口唱來的民間小調，韻律竟然這樣的凄婉、動人心弦。
其他牢房裡的犯人們也開始大聲叫起好來：
“爺們兒，唱得好！再來一段兒！”
“兄弟，要天天有人來上一段兒，咱就不出去啦，這大牢住得挺舒坦……”
“霍兄，會唱京戲嗎？給咱來一段兒，我聽你這嗓子唱花臉兒挺合适……”
劉一鳴拎着鞭子急忙走過來：“嘿！嘿！老霍，幹嗎呢你，起哄鬧事兒是不是？”還沒等霍震西回答，張幼林揚起臉來看着劉一鳴：“大叔兒，他唱得真挺好的，大夥兒都愛聽。
”劉一鳴揮了揮手：“一邊兒待着去！小兔崽子，這兒輪不到你說話。
”他瞪着霍震西：“老霍，把你這張嘴給我閉上，知道這是什麼地方嗎？敢在這兒起哄鬧事兒，活得不耐煩了吧？”
霍震西冷笑着：“不就是刑部的大牢嗎，怎麼啦？就算判個‘斬立決’，在沒砍腦袋之前也得讓人唱歌啊。
”
劉一鳴打開牢門走進來：“姓霍的，你别跟我扯淡，就算你霍震西在西北有一号，在這兒可是我說了算，别找不自在，聽見沒有？”
“姓劉的，你他媽的也就是條搖尾巴的狗，老子才不尿你，要是外邊碰見你，老子一隻手就掐死你！”霍震西根本沒把劉一鳴放在眼裡。
“喲嗬，叫闆是不是？你覺着沒人能治你了？姓霍的，你小子再說一句，誰是狗？”
“老子罵得就是你，你聽好了，獄卒劉一鳴就是條狗，一條被閹過的賴皮狗。
”霍震西咄咄逼人，劉一鳴大怒，舉起鞭子向霍震西抽去，霍震西靈巧地閃開，飛起一腳踢中劉一鳴的下巴，劉一鳴被踢出牢房，仰面跌倒在走廊上，引得旁邊牢房裡的犯人們大聲哄笑起來。
劉一鳴爬起來，氣急敗壞地高喊：“快來人哪，有人要越獄……”
幾個獄卒拎着腰刀、短棍沖進來，他們按倒霍震西，拳腳交加。
霍震西掙紮着高喊：“姓劉的，有種咱一對一的幹，老子廢了你這條閹狗……”
“把那套四十斤的腳鐐給他戴上，我看誰硬得過誰！”劉一鳴惡狠狠地指着霍震西說。
張幼林在一旁看着獄卒給霍震西戴腳鐐，心中憤憤不平。
霍大叔不就是唱了幾句歌嗎？幹嗎要這樣？還有沒有理可講了……張幼林得出了一個結論，這兒不是個好地方，他有些想家了，我媽和叔兒怎麼還不把我弄出去？他們在家都幹嗎呢……想着想着，張幼林的眼淚不知不覺流了下來。
天下哪兒有母親不惦記兒子的？自打幼林進了刑部大牢，張李氏的心是一刻也沒消停過。
眼瞧着張山林是指望不上了，她又托起了莊虎臣。
在張家的客廳裡，張李氏和莊虎臣相對而坐，她開口問道：“虎臣哪，幼林的事你也知道了，我想和你商量一下，怎麼辦才好？”
“要說這事兒也不難辦，刑部的王金鵬和我挺熟的，隻要肯花銀子，應該沒問題。
”莊虎臣滿有把握地回答。
張李氏苦笑着：“要是有銀子，我還用作這麼大難？”
莊虎臣站起來：“東家，您說吧，要我做什麼？”
張李氏起身從箱子裡拿出一張房契遞給莊虎臣：“這是米市胡同的一處房産，是當年我出嫁時娘家給的嫁妝，你幫我賣了吧，幼林的事你還得多操心。
”
莊虎臣收起房契：“放心吧，東家，我會把這些事辦好。
”他走到了客廳門口，又停住腳步，“東家，我提的那件事……您想好了嗎？”
張李氏有些為難，她沉默了片刻才開口：“虎臣啊，你這主意倒是不錯，可這麼一來，咱們不是把銀行坑了？張家經營松竹齋二百多年了，還沒幹過這損人的事。
”
“東家，這件事我也是想了很久，想來想去，覺得隻有這一招兒才能讓松竹齋起死回生，除此之下沒别的辦法。
”
“虎臣啊，你再想想，是不是還有替代的辦法？”
“山林先生說……家裡還有兩幅值錢的書畫……”莊虎臣問得小心翼翼。
張李氏立刻就愠怒了：“他就會想這些歪招兒，那兩幅書畫不全是張家