半路上遇見莊虎臣，張喜兒喘着粗氣：“掌……掌櫃的，不好了，左……左爺和義和團都……都在咱鋪子裡呢。
”
“啊？”莊虎臣大吃一驚，他急忙往回趕。
快到門口了，莊虎臣停下腳步，定了定神，這才向裡面走去。
進了鋪子，莊虎臣雙手抱拳：“各位爺，夥計照顧不周，請多包涵，多包涵！”
左爺乜斜着眼睛：“莊掌櫃的，你那夥計，要收義和團的紙錢。
”
莊虎臣賠着笑臉兒：“哪兒能夠啊……”說着，又轉身向義和團大師兄點頭哈腰的：“這位‘總爺’，夥計不懂事兒，您多擔待！”
大師兄被恭稱為“總爺”，心裡很是受用，繃着的臉也松開了：“掌櫃的，還是您會辦事兒，我們也沒說不給銀子，隻是這銀子……”
莊虎臣擺擺手：“嗨，什麼銀子不銀子的，不提，不提了！”
莊虎臣送神似的把他們送出去，抹了一把頭上的汗，又趕緊折回來伺候左爺。
莊虎臣給左爺續上茶，左爺翻了翻眼皮：“莊掌櫃的，還是你辦事兒地道，你也坐下吧。
”
莊虎臣斜着身子坐下，沒話找話：“左爺，您也參加義和團啦？”
左爺端起茶碗：“莊掌櫃的，您參加不參加呀？
莊虎臣賠着笑：“我這不是，得照顧買賣嗎。
”
左爺來回掃視着鋪子：“噢，照顧買賣……莊掌櫃的，從外頭兒來了這麼多義和團的兄弟，我不說，您也知道，這吃飯嘛，是個問題。
”
莊虎臣小心翼翼：“聽說，從外頭兒來的，都自個兒帶着棒子面兒呢……”莊虎臣正跟左爺兜着圈子，門口又聚集了幾個義和團的散衆，吆喝着要進來。
左爺給黑三兒遞了個眼色，黑三兒迎上去，把他們攔在了外面。
“是啊，雖說都帶着棒子面兒，那也有個吃完的時候啊？”左爺停頓片刻，一隻手在桌面上哆嗦着亂敲：“這洋人，什麼時候能給打跑喽，可還沒日子呢。
”
莊虎臣面有難色：“左爺，這幾天鋪子裡沒什麼進項，現銀不多，您容我幾天，給您備點兒成不成？”
柴禾提着大刀片子湊過來：“我說莊掌櫃的，你這是敬酒不吃吃罰酒啊，打算怎麼着？”
莊虎臣趕緊解釋：“兄弟，您誤會了！”
左爺站起來，一條腿擱在椅子上，威脅着：“三十年河東、三十年河西，莊掌櫃的，你是明白人，如今老子入了義和團……”
柴禾揮了揮手裡的大刀片子，氣勢洶洶地：“你要是想糊弄左爺，我手裡的家夥兒可不認得你是誰！”
莊虎臣滿臉堆笑：“左爺，您放心，您就放心吧！”
在榮寶齋的大門外，左爺帶着喽啰們揚長而去，宋栓沖着他們的背影氣得直跺腳：“這不是生吃嗎？”
莊虎臣萬分無奈地搖着頭：“唉，誰讓咱是坐地刨坑兒、開鋪子做買賣的呢。
”
宋栓不服氣：“咱本本分分做買賣，就該挨他們欺負？”
莊虎臣沒接他的話，而是注意起過往的行人。
街上，隻見義和團的散衆和各色閑雜人等混迹在人流中，莊虎臣很是不安，他吩咐宋栓：“今兒個市面兒不大幹淨，咱早點兒上闆兒吧，别再讓人敲了竹杠。
”正說着，遠遠地看見得子的媳婦懷裡抱着孩子，身後跟着背着大包小包的幾個義和團團衆從東邊走過來，莊虎臣皺了皺眉頭：“栓子，去，接一把。
”
宋栓迎上去，領着衆人一邊走一邊逗孩子。
得子的兒子兩歲多了，腦袋頂上留着一撮毛兒，後面梳着一根細細的長命辮，認生，宋栓一逗他，趕緊趴在媽媽的肩膀上了。
得子媳婦到了榮寶齋門口，先給莊虎臣行了個禮，莊虎臣問道：“你來，事先沒告訴得子吧？”
得子媳婦有些腼腆：“沒來得及。
”莊虎臣指着衆人：“他們……”
“這些都是俺哥在義和團的兄弟，俺哥吩咐他們送俺過來。
”衆人沖莊虎臣抱拳，莊虎臣回禮：“各位受累，裡邊兒歇會兒。
”
衆人把身上的包袱放在門口，為首的一人答道：“不啦，人送到了，我們就告辭了。
”
得子正在西廂房裡倒騰硯台，宋栓進了後院就大喊：“大夥計，出來看看，誰來啦！”
得子出來一看，先是一怔，接着是既高興，又起急：“我說姑奶奶，您怎麼這個時候來啦？”
“俺……俺是跟着哥來的，俺怕你想孩子……”得子媳婦怯生生的，得子見着兒子很是興奮，趕緊抱過來親了兩口，孩子認生，被得子弄得“哇”的一聲大哭起來，掙紮着找媽媽。
得子媳婦邊哄孩子邊說：“你要是忙，俺們就不多待。
”得子樂得合不攏嘴：“來都來了，還什麼多待少待的……”
“就讓他們先安頓在東屋吧。
”莊虎臣吩咐着，得子眉開眼笑：“謝謝掌櫃的！”
駝鈴響處，霍震西一行人騎在馬上沿大路而來，他們的身後是長長一隊馱着貨物的駱駝和馬匹。
與霍震西并肩而行的是一個身材高大、虎虎有生氣的年輕人，他叫馬文龍，是個回族武師，也是霍震西的助手。
霍震西看了看天色：“文龍啊，你告訴一下前面，走得快一些，不然天黑之前到不了雞鳴驿。
”
“我馬上去催促他們，不過……”馬文龍回頭看了看：“再怎麼趕恐怕也快不了多少，馱子裡有一半是生鐵，實在是太沉了。