第一章 城南（五）

推着做夢都想不到的收入，程小九和王二毛走起路來格外有精神。

    從碼頭到二人居住的驢屎胡同有五、六裡路，居然一炷香功夫便到了。

    約好了明天早晨還一道去船上“掙大錢”，兩位少年各自還家。

    剛推開門兒，一串歡笑聲立刻從王二毛家的院子裡傳了出來，聽得人心裡暖暖的，直想湊過去趕個熱鬧。

    而與二毛家隔壁的程家卻依舊靜悄悄的，除了程小九的輕快的腳步和粗重的喘息聲外，再激不起半點兒多餘響動。

     偷偷地歎了口氣，程小九将米倒入外屋的瓦缸裡。

    然後，謹慎地四下看了看，小心翼翼地将錢塞到自己平素睡的木塌下。

    為了避免被人一眼發現，他又在銅錢上蓋上幾件不能再穿的破衣服，爛襪子。

    确認即便是老鼠進來，也會被破衣爛襪上散發出來的汗臭味道熏死，心中終于安定下來。

    又低聲歎了口氣，後打了盆冷水，到日光下擦拭身體。

     他知道娘親又睡着了，所以他不敢制造出太響的動靜。

    自從入夏以來，娘親的身體便越發虛弱，有時候蹲在地上燒火都能迷糊過去。

    郎中說是缺血，需要買一些人參、阿膠之類的東西來大補。

    可這個家現在除了幾個瓦盆還屬于母子兩個外，連竈上裂了紋的鐵鍋都是從親戚那裡求的，哪可能湊出錢來買人參？！ 每次想到這些，程小九就覺得自己長得太慢了，居然不能一夜間便長大成*人，以至于讓娘親受了那麼多苦。

    雖然娘親總是安慰他說，‘不急，不急，人行運都有早有遲，你有這份心思，娘親就很高興了！’可程小九真怕等到自己終于行大運的那天，母親已經化作了郊外一捧黃土！ 好在今天賺了兩吊錢！一邊用冷水擦去身上的粘汗，他一邊欣慰地想。

    有了兩吊錢，一會兒至少能挺起胸脯到藥鋪子裡給娘親抓兩幅湯藥。

    說不定，事實真的像郎中說得那樣，娘親隻是體虛，有一碗蔘湯喝下去，立刻藥到病除了呢! 等給娘親治好了病，自己便可以放心地到京師去一趟，找阿爺當年的軍中故友謀個差事幹。

    有道是三十年河東，三十年河西，誰規定了程小九就是一輩子碼頭扛大包的命？萬一憑着自己一身的力氣謀得些戰功，說不定就能引起皇帝陛下的關注，把阿爺當年所受的冤屈一并洗清了去！ 畢竟還是個少年人，未來總是充滿希望。

    想着也許一、兩年之内這個家就會從逆境中走出，程小九眼中的陰雲慢慢消散。

    一邊清理着身上的泥漿與汗漬，他一邊回憶今天的所見所聞。

    他今天不但遭遇了一個奇怪的天氣，遇到的幾個人，也都個個透着神秘。

    即便是平素最熟悉的誠伯，今天的作為也與他的習慣大相徑庭。

    仿佛被一場冰雹砸了後，整個人都變了。

    從吝啬變得大方，從傲慢變得随和。

    從狗眼看人，變得慈祥親切！