用，以防賊人趁機窺探！”
“那，那需要什麼條件，才能被招入衙門當差？”聽說有美差在等着自己，王二毛對吳裡正的印象也好了起來，湊上前，畢恭畢敬地詢問。
“不算當差！鄉勇是臨時征募的，過後便會解散。
算不得差役！”吳大貴笑了笑，實話實說。
“我得到的消息是，想吃鄉勇這晚飯，第一要人品端正，鄰裡肯給予擔保。
你們兩個既然拿了我的保文，這第一條也就滿足了。
”
“還有呢？”聽說不算差役，王二毛的熱情立刻冷了下去，蔫頭耷拉腦地問道。
“第二，年青，要力氣大。
身闆直！”吳大貴上下打量兩個少年，笑着回答。
“第三，要機靈，聽話！這兩條你們都符合。
如果遇到其他麻煩，回來跟我說說，我去找找熟人，也許能幫得上忙！”
“那我們兩個可得好好謝謝您老人家！”程小九拉了把王二毛，再度給吳大貴行禮。
看出王二毛已經心不在焉，吳大貴搖搖頭，笑着道：“不用謝了！我不是說過麼，這是個福禍難料的差使。
咱們館陶距離賊窩子近，說不定已經被人惦記上了。
”
頓了頓，他又繼續補充道：“不過工錢據說還可以。
平時一天管兩頓飯，一稀一幹。
月底還有三鬥米拿。
如果賊人真來攻打館陶，則每日提供三頓飯，外加一大筆賞錢！”
最後那筆是買命錢！未必有人花得到！程小九對此心知肚明。
盡管如此，他還是扯了扯重新高興起來的王二毛，再三向吳大貴道謝。
然後施禮告辭，與王二毛兩個一道去準備明日應募事宜。
目送着兩個少年人的背影在落日下去遠，裡正吳大貴又歎了口氣，轉身進了自家院門。
将世間一切隔離在厚重的黃梨木門外之後，他突然伸出手，狠狠地抽了自己一個大嘴巴。
有股火燒火燎痛楚立刻湧入心扉，将他心内的負疚慢慢沖淡。
吳大貴蹒跚着走回屋子中，點起三柱香，對着鍋台前木刻的竈王像喃喃祈禱：“竈王爺明鑒，我不是故意的，我真的是出于好心。
我不是故意的，我真的……”
煙熏火燎的造王神像危襟正坐，像是聽見了，抑或沒聽見。
目光裡露出幾絲慈悲，幾絲憐憫。
也許靜觀世态這麼多年，他早已看穿了世間蒼生，看穿了隐藏在每個人心裡的光明和陰暗。